聖誕節前夜(15)_果戈裡

十五

　　我們暫且讓楚布在無所事事的時候去發洩一腔的怨憤吧，現在再來說說鐵匠的事兒，因為外面天色已晚，想必有八點多鐘了。

　　瓦庫拉起初覺得心驚肉跳，因為他騰空而起，升上了雲天，俯看大地，什麼也看不見，宛如一隻蒼蠅挨著月亮疾速地飛過，要不是稍稍低下頭來，那帽子保不定就碰著月亮了。可是，只過了片刻工夫，他便精神抖擻起來，開始拿魔鬼來逗趣了。每當他從脖子上取下柏木做的十字架，送到魔鬼跟前的時候，那魔鬼便噴嚏連天，咳嗽不止，真是好玩極了。他又故意抬起手來，搔搔腦袋，而魔鬼卻以為他又要畫十字了，便馱著他飛得更加疾速。高空中一切都明晃晃的。在銀色的薄霧裡，空氣是透明的。

　　任什麼都看得清清楚楚，甚至可以看見一個巫師坐在瓦缸裡，風馳電掣般一掠而過；星星聚成一堆，玩著捉迷藏的遊戲；一大群精靈在旁邊團團旋舞；一個在月光下手舞足蹈的魔鬼見了疾馳而過的鐵匠，脫帽致意；一把掃帚向後飛去，顯然，那是妖精騎著它到什麼地方去過……他們還遇見許許多多亂七八糟的東西……無論什麼東西見到鐵匠，都停下片刻，注視著他，然後又向前飛馳，繼續各幹各的事情；鐵匠一直在疾馳而行；忽然眼前一片金光閃耀，原來是彼得堡的萬家燈火（不知由於什麼緣故正在張燈結綵）。魔鬼飛過城門的欄木，搖身一變而成了一匹馬，於是鐵匠便騎著矯捷的駿馬來到了大街上。

　　我的天哪！一派喧鬧、轟鳴、華麗的景象；街道兩邊聳立著四層樓房的高牆；馬蹄得得，車輪轔轔，匯成一片轟鳴之聲，從四面八方發出迴響；處處樓房鱗次櫛比，仿佛是從地下冒出來似的；座座橋樑顫動著；四輪馬車來回疾馳；車夫和前導馭手大聲吆喝著；積雪在四處奔湧而來的上千輛雪橇底下嘎吱作響；行人瑟縮著身子，擁擠在掛滿燈碗的屋簷下面，他們龐大的身影在牆上一一閃過，那頭部的影子爬上了煙囪和屋頂。鐵匠驚訝地四面張望著。他仿佛覺得，一幢幢樓房那無數的火紅的眼睛都朝向他，一個勁地凝望著。紳士如雲，一個個穿著呢料掛麵的皮襖，他不知道該向誰脫帽致敬。「我的天哪！這裡有多少紳士老爺！」鐵匠心裡想道。

　　「我想，每個身穿皮襖從街上走過的人，准是陪審官無疑了！而那些乘坐裝有玻璃的豪華輕便馬車的人不是市長，想必就是警察署長，要不官階還要高些呢。」他正兀自沉思著，魔鬼忽然問道：「是直接去見女皇麼？」——「不，我心裡有點發怵呢，」鐵匠暗自想道。「不知道秋天路過狄康卡的那幾個紮波羅熱人住在什麼地方。他們是從謝奇來向女皇遞呈子的；還是找他們商量一下的好。」

　　「喂，撒旦，你鑽到我的口袋裡去，帶我去找紮波羅熱人吧！」

　　魔鬼一刹那間變得又瘦又小，毫不費力地鑽進了鐵匠的口袋裡。瓦庫拉一轉眼來到了一幢大樓的前面，不知不覺上了樓，推開門，只見裡面是一間陳設華麗的房間，光彩奪目，不由地倒退了幾步；他稍稍定了定神之後，便認出他們就是路過狄康卡的幾個紮波羅熱人，用焦油擦得鋥亮的一雙雙靴子壓在身子底下，正盤坐在綢面沙發上，抽著一種名叫「混合煙」①的十分濃烈的煙草。

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　　↑①由煙葉、莖、筋等混合製成的煙草。↓

　　「你們好啊，各位爺們！上帝保佑你們！咱們又在這兒碰面了！」鐵匠走上前去，深鞠一躬。

　　「這是誰呀？」一個正對面坐著的人問那個坐得遠些的人說。

　　「你們不認得了吧？」鐵匠說，「我是鐵匠瓦庫拉！秋天你們打從狄康卡路過的時候，上帝保佑你們身體康泰、長命百歲，在我們那兒作客住了差不多兩天呢。我還給你們那帶篷馬車的前輪上了一個新輪箍呐！」

　　「噢！」還是那個紮波羅熱人說道，「你就是那個彩畫畫得不錯的鐵匠呀。你好哇，老鄉，上帝打發你上這兒來幹嗎？」

　　「沒什麼，想來看看，聽人說……」

　　「那好呀，老鄉，」紮波羅熱人故作炫耀地說，想要顯示一下他也能說俄語，「咋樣，這城市頂頂大的麼？」

　　鐵匠也不想甘拜下風，顯得沒見過世面似的，再說我們早在此之前就知道了，他本人是通曉文墨的。

　　「聞名遐邇的都城！」他十分沉靜地回答說。「還用說麼，高樓林立，到處掛著十分出色的圖畫。許多樓房都寫著金箔大字，令人歎為觀止。沒說的，恰到好處！」

　　紮波羅熱人聽著鐵匠說得娓娓動聽，立刻對他刮目相看。

　　「老鄉，我們以後再跟你細談吧；現在我們就要去晉見女皇①」

　　「去晉見女皇？求求你們，各位爺們，把我也帶去吧！」

　　「帶你去？」紮波羅熱人說，那口氣就像老男僕②對一個嚷著要騎高頭大馬的四歲孩童說話一模一樣。「你去幹什麼呀？不，不行。」這時，他臉上浮現出一種深沉的表情。「老弟，我們可是要跟女皇談自己的正經事情的。」

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　　↑①指葉卡捷琳娜二世（1726—1796），1762年起為俄國女皇。

　　②貴族家庭中專門照管小孩的僕人。↓

　　「帶我去吧！」鐵匠還是央求說。「你求求他們呀！」他用拳頭敲了一下口袋，悄聲對魔鬼說道。

　　他話音剛落，另一個紮波羅熱人就說了：

　　「真的，夥計們，就帶他去吧！」

　　「好吧，就帶上他吧！」其餘的人也同意了。

　　「那就穿上我們的衣服吧。」

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