聖誕節前夜(8)_果戈裡

八

　　教堂執事走進屋來，不停地呼哧著，搓著手，說一個客人也沒有到他家裡去，他打心眼裡高興，有機會來她這裡「開開心」，也就不怕風雪交加了。於是，他挨近前來，咳嗽一聲，微微笑著，伸出長長的手指撫摸她的豐滿的光膀子，帶著十分狡黠和洋洋自得的神氣說：

　　「您這兒是什麼呀，迷人的索洛哈？」他說完這話，便朝後面退退身子。

　　「這也不知道麼？胳膊嘛，奧西普·尼基福羅維奇！」索洛哈回答說。

　　「唔！是胳膊！嘿！嘿！嘿！」教堂執事對於這樣的開場白十分得意，在房裡轉了一圈。

　　「您這兒又是什麼呀，親愛的索洛哈？」他帶著同樣的神氣問道，又朝她挨近些，用一隻手輕輕摟著她的脖子，又同樣抽身往後退了退。

　　「您好像看不清似的，奧西普·尼基福羅維奇！」索洛哈答道。「是脖子嘛，上面還有項圈呢。」

　　「唔！脖子上還有項圈！嘿！嘿！嘿！」接著，教堂執事搓搓手，又在房裡轉了一圈。

　　「那麼，您這是什麼呀，無人比得上的索洛哈？……」真不知道，教堂執事那長長的手指這會兒又要觸摸哪個部位了，驀地傳來了一陣敲門聲和哥薩克楚布的說話聲。

　　「哎呀，我的老天爺，有外人來了！」教堂執事驚惶失措地喊了起來。「我這樣有身份的人讓人在這兒撞見，那可怎麼好？……准會傳到康德拉特神父耳朵裡去！……」

　　然而，教堂執事的擔心倒是別有緣故：他更害怕的是，可別讓他那口子知道了，就是沒有這樁風流醜事，她那雙無情的手早把他那根粗粗的髮辮揪成細條條啦。

　　「看在上帝的份上，好心的索洛哈，」他渾身打顫地說道。

　　「您有慈悲心腸，就像路加福音書第十三……三章說的……有人敲門，真的，有人在敲門！哎呀，快把我藏起來吧！」

　　索洛哈把另一隻麻袋的煤倒進木桶裡，於是教堂執事那體積不大的身子鑽進了袋裡，一下子落到了袋底，上面空著一截還可以裝半口袋煤哩。

　　「你好哇，索洛哈！」楚布踏進門來便說。「你大概沒料到我會來吧，啊！真的，沒料到吧？興許，我礙你的事麼？……」楚布連著問道，臉上露出眉開眼笑和意味深長的表情，一看那表情人們准能猜到，他那不大靈活的腦袋此刻正使著勁兒，就要胡謅出刻薄而又離奇的笑話來。「興許，你跟什麼人在這兒尋開心吧？……要不，你把他藏起來了，啊？」楚布說了這麼一句之後，覺得挺滿意的，禁不住笑了起來，只有他一個人得到索洛哈的垂顧，他打心眼裡覺得洋洋得意。「喂，索洛哈，給我喝點伏特加吧。我估摸，這該死的大冷天把我的嗓子凍壞了。老天爺在上，在聖誕節前安排了這麼一個夜晚。好厲害的暴風雪，你聽，索洛哈，好厲害呀……唉，兩隻手都凍僵了：羊皮襖的扣子也解不開了！好厲害的暴風雪……」

　　「開門！」外面一聲喊叫，接著是一陣推門的聲響。

　　「有人敲門，」楚布停住話頭，說道。

　　「開門！」喊得更起勁了。

　　「是鐵匠回來了！」楚布一把抓起帶護耳的帽子，說道。

　　「你聽我說，索洛哈，隨便找個地方讓我躲一躲吧；我無論如何不想讓這該死的雜種在這兒撞見，但願這惡魔崽子的眼底下長出像草垛一般大的水泡來！」

　　索洛哈也嚇壞了，急得發瘋似的團團轉，稀裡糊塗地做了個手勢，要楚布鑽到藏著教堂執事的那只麻袋裡去。一個魁梧的壯漢幾乎就壓在教堂執事的頭頂上，一雙凍得結了一層冰的長統靴就夾在他的太陽穴的兩邊，可憐的教堂執事忍著痛，既不敢咳嗽一下，也不敢哼哼一聲。

　　鐵匠走進家來，一言不發，也沒脫帽子，幾乎是一骨碌歪倒在板凳上。看得出來，他的心緒煩亂極了。

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