聖誕節前夜(2)_果戈裡

二

　　在狄康卡，誰也不曾發現魔鬼把月亮偷走了。誠然，鄉文書四肢著地爬出小酒店時，曾經看到月亮平白無故地在天上頻頻跳動，他還一再指天發誓要全村的人都相信真有其事；可是村民們都連連搖頭，甚至拿來逗笑打趣。然而，到底是什麼原因促使這個魔鬼膽大包天，幹起這種無法無天的勾當來的呢？那個中原因是：魔鬼知道，有錢的哥薩克楚布應教堂執事之請要去吃蜜飯①，應邀一起吃蜜飯的還有村長以及執事的親戚——一個從高級僧侶唱詩班來的、身穿藍禮服的男低音歌手，哥薩克斯維爾貝古茲和另外幾個人；除了吃蜜飯之外，還有香料熬制的白酒、香紅花浸酒和許多各式食品款待。同時，楚布的女兒，那位全村有數的美人兒將待在家裡，而村裡的鐵匠，一個力氣過人和身材高大的好小夥子，肯定會去找她幽會，而在魔鬼看來，這個鐵匠要比康德拉特神父的佈道還要可惱可恨。

　　鐵匠在農閒時節，喜歡潑墨弄彩，在四周鄉里堪稱是一位彩畫好手。當年還健在的一位名叫利……什麼柯的百人長還特地請他到波爾塔瓦省給他家宅邸的木板牆去漆顏色呢。狄康卡的哥薩克用來喝紅甜菜湯的湯盆全都出自他的畫筆。這鐵匠又是敬神如命的人，常常繪製聖徒像：直到如今還可以在t教堂裡看到他畫的福音書編述者之一的路加使徒②的畫像。他的出名之作是畫在教堂右側門廊牆上的一幅彩畫，那是聖徒彼得在最後審判之日手拿鑰匙，把惡魔趕出地獄的情景；惶惶不可終日的魔鬼預感到末日的來臨，四處亂竄，而先前被幽禁的罪人便群起而攻之，抄起鞭子、劈柴和一切可用的東西追打他。當畫師精心構思圖案和把草圖畫在一塊大木板上時，魔鬼便想方設法來搗亂：偷偷地捅他的肘臂，從鐵匠鋪的爐裡取來炭火，把它撒在畫像上；不過，這一切終歸是徒然，畫像終於完成了，搬進了教堂，嵌在門廊的牆上，從那以後，魔鬼便賭咒發誓，要找鐵匠報仇洩憤。

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　　↑①烏克蘭習俗，聖誕節前夕以蜜飯招待客人。蜜飯是由麥米、蜂蜜和幹果汁調製而成的。
　　②據教會傳說，福音書是由馬太、馬可、路加、約翰四人編述而成的。↓

　　魔鬼只有一個晚上在人世上遊蕩了；可是，就在這最後的一夜，他還是要伺機報復一下鐵匠，以發洩滿肚子的積怨。為了這個緣故，他竟然膽大包天偷走了月亮，一心指望年老的楚布手腳不靈便，懶於走動，再說到教堂執事家去也不近便：一條小路經過村外，還要穿過磨坊和一片亂墳地，繞過一個峽谷。不過，在月明如晝的夜晚，香料熬制的白酒和番紅花浸酒可是會叫老楚布饞涎欲滴的；但是，如果是這樣黑洞洞的夜裡，那就未必有誰能把他從暖炕上拽下來，拉著他走出家門。那麼，鐵匠向來與老楚布有隙，雖說力氣過人，也不敢當楚布在家時去找他的女兒。

　　就這樣，魔鬼把月亮藏進了衣兜裡之後，整個世界轉眼之間便成了一片漆黑，慢說去教堂執事家的路，就是到小酒店的路也沒有人找得著了。妖精看見四周一片黑洞洞的，不由地尖叫起來。於是，魔鬼裝出一副媚態十足的樣子，上前攙扶她，在她耳邊低聲絮語，猶似人世間司空見慣的對女性的那種軟語溫存。我們這個人世上，一切都安排得十分奇妙！生活在其中的一切生靈都一個勁地彼此攀比和模仿。拿先前來說吧，密爾格拉德縣裡有一位法官和一位市長冬天裡喜歡穿呢絨面子的皮襖，而所有的下屬官員卻只穿光板羊皮襖。可如今呢，陪審官也好，劃地界的公證人也好，都給自己添置了呢絨掛麵用列舍季洛夫產的羊羔皮制的皮大衣。

　　辦事員和鄉文書前年買下了六個銀幣①一俄尺的藍棉布。聖堂工友也給自己置辦了夏天穿的土布燈籠褲和條紋粗毛線織的坎肩。總之，全都想要裝扮出人模人樣來！這些人怎麼會不忙忙碌碌呢！我敢打賭，許多人看到魔鬼也來湊這份熱鬧，一定會覺得十分蹊蹺。最可惱的是，他居然自以為是一個美男子，其實他那副樣子瞧一眼都叫人噁心。正如福馬·格裡戈利耶維奇說的，那副嘴臉真是個醜八怪，就是這樣一個醜鬼居然還搞風流韻事呢！可是，這天地之間是一團漆黑，伸手不見五指，所以，他和妖精之間發生了什麼隱情便無從知曉了。

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　　↑①舊俄貨幣，一銀幣為十戈比。↓

　　「那麼，老哥，你還沒有到教堂執事的新房裡去過麼？」哥薩克楚布走出家門時對一個瘦高個子，身穿短皮襖，滿臉絡腮鬍子的莊稼漢說道。那滿臉的鬍子足以說明已有兩個多星期沒有用鐮刀的破片刮過了，莊稼人因為沒有刮臉刀子，總是用這種破刀片刮鬍子。「今兒晚上可以在那裡大喝一頓哩！」

　　楚布咧開大嘴，繼續說道。

　　說著，楚布整了整勒緊皮襖的腰帶，把帽子低低扣在腦門上，手裡攥著一根鞭子——那是用來嚇唬和對付糾纏不休的惡狗的防身之物；然而，他抬頭望望天上，立刻停下腳步……

　　「真是見鬼了！你瞧！你瞧，帕納斯！……」

　　「怎麼啦？」教父也仰起頭來問道。

　　「什麼怎麼啦？月亮不見了！」

　　「真糟糕！月亮果然不見了。」

　　「可不是嘛，」楚布對於教父對什麼事兒都滿不在乎有點慍怒之色了。「你反正是無所謂。」

　　「我又有什麼法子呢！」

　　「准是什麼惡魔在作祟，」楚布用袖口擦擦唇髭，接著說道，「讓這畜生清早起來喝不上一杯伏特加才好！……可不是，就像故意開個大玩笑似的……我坐在屋子裡，抬頭看看窗外：夜色真是美極了！四下裡明晃晃的，雪地在月光下亮得刺眼。一切都看得清清楚楚，就像大白天一樣。可我還沒邁出門坎——瞧，這就昏天黑地了！」

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