聖誕節前夜(1)_果戈裡

一

　　聖誕節前的最後一天過去了。一個晴朗的冬夜降臨了。繁星映著眼睛。一輪明月流光溢彩地冉冉升起，照徹人家和世間善良的人們，好讓大家興高采烈地挨家挨戶去唱聖誕節祝禱歌①和讚頌上帝。從清早起，天氣就越來越冷了；然而，四周悄然無聲，人們腳上的靴子踩在冰凍的雪地上嘎吱作響，半俄裡②開外都聽得分明。這時還沒有三五成群的年輕人出現在村舍的窗戶跟前；只有一輪明月在俯看著家家農舍，仿佛在等待那些打扮得漂漂亮亮的姑娘們快到嘎吱作響的雪地上來。這時，一家房舍的煙囪裡升起了一團團炊煙，像烏雲似的佈滿天空，一個妖精跨著掃帚，隨著煙霧一道騰空而起。

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　　↑①烏克蘭民間習俗，每逢聖誕節前夕，人們三五成群，挨家挨戶到窗前唱歌，讚頌上帝和祈求平安，這種歌叫做「柯略達」。受到祝福的人家要把臘腸、麵包、銅幣或其他東西丟到唱歌的人的麻袋裡。據民間傳說，從前有一個傻瓜，名叫柯略達，被人當作了上帝，「柯略達」就由此演變而來。人們在歌中歌頌基督的降世，並祝福主人、主婦、孩子和全家健康。

　　②俄裡等於1．06公里。↓

　　此時此刻，若是索羅欽的陪審官，頭戴槍騎兵式的羊羔皮帽圈的帽子，身穿黑羔皮裡子的藍色便服，手持著他通常用來催趕馬車夫的狠如魔鬼的鞭子，剛好坐著三套馬車從這裡路過的話，他准能一眼發現那個妖精，因為人世上沒有一個妖魔鬼怪能夠從他的眼皮底下溜掉。他相當精明：每個農婦家裡的母豬下了多少豬崽，箱子裡藏有多少塊亞麻布，男人禮拜天從她的衣物中拿了什麼東西到小酒店裡去換酒吃，陪審官都一清二楚。可是，索羅欽的陪審官沒有打這兒路過，而且他也犯不著去管別人的閒事，他有自己管轄的地區。而那妖精趁這個時刻升上了高空，變成了一個小小的黑點，在空中忽隱忽現。不管她出現在什麼地方，那裡的星星便一個接一個地不見了。不多久，妖精便採集到了滿滿一袖筒。只剩下三、四顆星星稀稀落落地閃著亮光。

　　忽然間，從對面又出現了一個小小的黑點，越來越大，伸展開來，已經不再是小黑點了。一個眼睛近視的人，縱然把警察署長的輕便馬車的大輪子當成眼鏡架在鼻樑上，那也分辨不清那是什麼寶貝。從前面看呢，那是一個地地道道的德國佬①，一張狹長的瘦臉，不停地轉來轉去，無論遇到什麼東西都要嗅一嗅，鼻子底下一張圓圓的豬拱嘴，還有一雙瘦長的細腿，若是雅列斯科伏的村長也長著這麼一雙細腿的話，他一跳哥薩克舞准會把腿摔折。然而，從後面看上去呢，他倒像是一個省裡穿制服的真正的訴訟代理人，因為他身後拖著一根又尖又長的尾巴，就像如今制服上的後襟一個樣；只有那張醜臉下方的山羊鬍子，頭上撅著兩隻不大的犄角以及像打掃煙囪的人一樣通體黑糊糊的，才會使人猜想到：他既不是德國佬，也不是省裡的訴訟代理人，只不過是魔鬼而已——他只剩下最後一夜在這人世間到處遊蕩，調唆善良的人們去作惡造孽了。等明天第一趟晨禱的鐘聲響起，他就要夾著尾巴，頭也不回地逃回自己的洞窟裡去。

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　　↑①那時人們把所有外國人，無論是法國人還是意大利人，抑或是瑞典人，統統叫做德國佬。↓

　　就在這時，魔鬼悄悄地挨到了月亮的旁邊，就要伸出魔爪去摘下來了，卻忽然抽回了手，仿佛是被火灼傷了似的，急忙噙著手指，搖晃著一隻腿，又從另一邊跑近前去，接著又猛地跳開了，縮回了手。然而，狡猾的魔鬼儘管連遭挫折，還是不肯罷休，繼續搞他的惡作劇。他跑近前去，忽然用兩隻手把月亮摘了下來，皺眉撇嘴，連連吹氣，兩手倒替著，就像莊稼漢光著手取炭火點燃煙斗一樣；最後，他急忙把月亮藏進衣兜裡，然後若無其事地揚長而去。

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