福爾賽世家·騎虎(33)

三三

　　尼古拉早就到了。他頭一天碰見過索米斯——索米斯說准要打起來。這個克魯格老傢伙真是昏了頭——可不是，他不是足足七十五歲了嗎？（尼古拉是八十二）悌摩西講了什麼？那次馬裘巴事件之後，就使他很不好受。波爾人全是貪得無饜的！黑頭發的佛蘭茜緊接著尼古拉就到了，她的抬杠子口氣真不愧一個羅傑女兒的自由精神；她插嘴說：

　　「沒有一個好的！尼古拉叔叔。外地人值幾個大錢？」幾個大錢，什麼話！新說法，大家認為都是她哥哥喬治造出來的。

　　裘麗姑太認為佛蘭茜不應當講出這種話來。親愛的馬坎德太太的兒子查理·馬坎德就是個外地人，可是沒有人能說他貪得無饜啊。佛蘭茜聽到這裡，就來了一句自己的俏皮話，聽得大家非常震駭，而且後來常常被人拿來重複：

　　「哼，他父親是個蘇格蘭人，她母親是個狐狸。」

　　裘麗姑太趕快把耳朵堵起來，已經遲了，海絲特反而笑起來；至於尼古拉，本來沒有說俏皮話的本領，因而對俏皮話也沒有口味。正在這時，馬琳·狄威第曼來了，幾乎接著就是小尼古拉。尼古拉看見兒子，站起身來。

　　「我得走了，」他說，「尼克現在可以告訴你們這次賽馬哪個贏。」

　　他給自己的大兒子來這麼一下，就走了；這個大兒子在會計上大名鼎鼎，而且是一家保險公司的董事。跟他父親一樣從來就不是個跑馬迷。親愛的尼古拉！他指的什麼賽馬呢？還是他講的一句笑話呢？這麼大的年紀真精神！親愛的馬琳要放幾塊糖？加爾斯和吉賽好嗎？裘麗姑太認為他們的騎兵義勇隊目前一定忙著巡邏海岸呢，不過，當然波爾人是沒有軍艦的。不過法國人一有機會，可說不準會來點花頭，尤其在那次可怕的伐蘇達恐慌之後，悌摩西弄得極端不安，事後有好幾個月都沒有買進什麼。可恨的是那些波爾人，待他們那麼好，還要忘恩負義——把詹梅生博士關了起來，而馬坎德太太一直就講他是那樣的一個好人。國家還派了米爾勒爵士那樣一個才智之士去和他們談判！她真不知道波爾人究竟要些什麼？

　　可是，正在這時候來了一件破天荒的事情——在悌摩西家裡真是難得——這都是出了大事情時才會偶爾帶來的。

　　「瓊·福爾賽小姐。」

　　裘麗姑太和海絲特姑太立刻站了起來，一面克制住舊怨，一面舊感情又在翻上來，一面又對這個「浪子回家」的瓊感到得意，幾種複雜心情使兩個人抖了起來。呀，這真是難得！親愛的瓊——這麼多年——她氣色多好呀！一點沒有變。她們幾乎到了嘴邊要說：「你親愛的祖父好嗎？」在這衝昏頭腦的一刹那，兩個老姊妹已經忘掉那個可憐的、親愛的老喬裡恩已經在地下長眠七年了。

　　在福爾賽家人中間，瓊一直是最勇敢、最爽快的人；堅定的下巴，奕奕的眼睛，頭髮紅得象火，身個又小又矮；她在一張釘了有水鑽墊子的金邊椅子上坐下，就好象自從上次來看望過兩位祖姑之後，根本沒有隔開十年似的——十年的旅行、獨立生活和照顧可憐蟲的歲月啊。那些可憐蟲近來全都是一個類型的畫家、鏤刻家和雕刻家了，因此她對福爾賽家人和他們不可救藥的藝術見解就更加感到不耐煩。的確，她差不多已經忘掉她的族人還活在世上，現在帶著挑戰式的坦率向周圍巡視一下，使屋內的人全都感到極端的不舒服。她只是來看望一下兩個「可憐的老東西」，並沒有指望會見別人，而且為什麼她要跑來看望這兩個可憐的老東西，她也簡直弄不懂；要末是這個原因，在她從牛律街往拉狄麥路一家畫室的途中，忽然想起這兩個被她不瞅不睬了好多年的老可憐蟲，感到不過意起來。

　　又是裘麗姑太打破這種沉寂的局面：「我們剛才還說，親愛的，這些波爾人多麼可惡！那個克魯格老傢伙又是多麼無恥！」

　　「無恥！」瓊說。「我覺得他完全做得對。我們幹什麼要干涉他們？那些混蛋的外地人如果被克魯格全趕走了，那才真叫活該。他們只是要錢。」

　　由於驚異而引起的沉默總算被佛蘭茜打破了，她說：「怎麼？你是個親波爾派嗎？」（無疑地這個名詞還是她第一次用）「這個！為什麼我們要管他們的事情呢？」瓊說，就在這時候，女傭在門口說：「索米斯·福爾賽先生。」破天荒加上破天荒！室內的人全都要看瓊跟索米斯會面時怎樣一副嘴臉，因為大家都有一個鬼心眼，儘管並不知道，可總是疑惑自從瓊的未婚夫波辛尼和索米斯的妻子演了那次不幸的事件之後，這兩個人就沒有碰過面；就因為大家全抱有這樣的好奇心，連問候一時都幾乎打斷了。這時只看見兩人的手微微碰一碰，而且只把對方的左眼瞄了一下。裘麗立刻出來挽救這種局面。

　　「親愛的瓊真是獨出心裁。你想，索米斯，她認為不能怪波爾人。」

　　「他們不過是要獨立，」瓊說；「為什麼他們不能獨立呢？」

　　「因為，」索米斯回答，他嘴邊的微笑稍稍偏了過來，「他們碰巧承認了我們的宗主權。」

　　「宗主權！」瓊鄙夷地重複一句：「我們就不會喜歡別人對我們有宗主權。」

　　「他們有錢進項，這總是便宜的，」索米斯回答；「合同總是合同。」

　　「合同並不全是公平合理的，」瓊冒火了。「如果不公平合理的話，那就要取消。波爾人比我們弱得多。我們大方一點沒有關係。」

　　索米斯冷笑一聲。「這只是感情用事。」他說。

　　海絲特姑太最怕抬杠子，這時候身子向前聳起，毅然說：

　　「在這個節季，這些時的天氣會這麼好。」

　　可是瓊並不容她打斷。

　　「我不懂得為什麼感情用事有什麼可笑的地方。這是世界上頂好的事情。」她惡狠狠向四周環視一下，裘麗姑太不得不再來攔阻。「你最近買了什麼畫沒有，索米斯？」

　　她真不愧是一個天生會說話的第一流能手。索米斯臉紅了。要他宣佈最近買了些什麼畫，等於把自己送進輕蔑的虎口。因為不知怎麼的，大家都知道瓊就是偏袒那些還沒有成名的「天才」，而且最最鄙視「發跡」，除非是有她的一把力在裡面。

　　「買了兩張，」他說。

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