福爾賽世家·騎虎(34)

三四

　　可是瓊的臉色變溫和了；她的福爾賽性格使她看出這是一個機會。為什麼索米斯不能買點伊立克·考伯萊的畫呢——伊立克是她最近的一個可憐蟲？她立刻展開攻勢：「索米斯可知道這個人的作品嗎？真是了不起。這人是要起來的。」

　　哦，是的，索米斯看過他的畫。據他看來，簡直是亂塗，永遠不會受到歡迎。

　　瓊冒火了。

　　「當然不會；受歡迎死也不來。我還當做你是個鑒賞家，不是畫商呢？」

　　「索米斯當然是個鑒賞家啊，」裘麗姑太趕快說；「他的眼光真是了不起——哪個人的畫要起來他事先總能夠知道。」

　　「哦，」瓊抽進一口氣，從水鑽墊子的椅子上一下站了起來，「我就恨這種成名的標準。為什麼買畫不找自己喜歡的買呢？」

　　「你的意思是，」佛蘭茜說，「因為你喜歡那些。」

　　在這刹那的停頓中，可以聽得見小尼古拉輕著聲氣談維娥萊（他的第四個）正在請人教粉筆畫，他就不懂得這有什麼用。

　　「再見，太姑，」瓊說；「我得走了，」她吻了兩位祖姑，惡狠狠地把室內環視一下，又說了聲「再見」，就走了。一陣風好象隨著她刮了出去，就像是大家都歎了氣似的。

　　還沒有人來得及開口，又來了第三個破天荒。

　　「詹姆士·福爾賽先生。」

　　詹姆士輕輕拄著一根手杖走進來，穿一件皮大衣，使他的樣子看上去大得有點離奇。

　　室內的人全站起來。詹姆士真老了；而且快有兩年不上悌摩西家來了。

　　「這兒很熱，」他說。

　　索米斯幫他脫掉大衣，在脫大衣時，看見自己父親穿得那樣利落，不由得暗暗喝采。詹姆士坐了下來，人家只看見他的膝蓋、肘彎、大禮服和兩簇長腮須。

　　「這是什麼意思？」他說。

　　這句話雖然沒有什麼明顯的意義，可是，他們全知道是指的瓊。他的眼睛搜索著兒子的臉。

　　「我想還是親自來看看，他們給克魯格什麼回答呢？」

　　索米斯取出一份晚報，念出上面的標題。

　　「我國政府立即採取行動——宣佈戰爭狀態！」

　　「啊！」詹姆士說，歎口氣。「我就怕他們會象老格蘭斯頓那樣拉起腳來就跑呢。這一次我們可要幹掉他們了。」

　　大家全盯著他望。這個詹姆士！永遠是嘮嘮叨叨。永遠是心神不寧，永遠在煩神！這個詹姆士老是說，「我早就告訴你會這樣的！」還有他的悲觀主義和他的小心謹慎的投資。一個福爾賽家年紀最大的人而有這樣堅強的意志，簡直有點怪誕。

　　「悌摩西哪裡去了？」詹姆士說；「他應當注意這件事情。」

　　裘麗姑太說她不知道；悌摩西今天午飯的時候沒有說什麼。海絲特姑太站起來挨了出去，佛蘭茜有點不懷好意地說：

　　「波爾人不容易對付呢，詹姆士伯伯。」

　　「哼！你這個情報哪裡來的？從沒有人告訴過我。」

　　小尼古拉平和的聲音說，尼克（他的最大的）現在經常要去操練了。

　　「啊！」詹姆士說，瞠著一雙眼睛望著——他的腦子裡想著法爾。

　　「他得照應他的母親，」他說，「他沒有工夫去操練，那樣一個父親。」

　　這些隱秘的吐露使得大家全都沉默下來，後來還是他開口。

　　「瓊上這兒來做什麼？」他帶著懷疑的目光把室內人挨次地看了過來。「他父親現在是個闊人了。」談話轉到喬裡恩身上去，他還是什麼時候看見過他的。現在他的妻子去世了，想來他會到國外去走走，會見各式各樣的外國人呢；他的水彩畫說不上來，可是倒出了名了。佛蘭茜甚至於說：

　　「我們很想再碰見他；他相當的討喜。」

　　裘麗姑太想起有一次喬裡恩在長沙發上睡著了，就在詹姆坐的地方。他總是那樣的和藹可親；索米斯怎麼看？

　　大家知道喬裡恩是伊琳的委託人，都覺得這個問題有點微妙，全帶著興趣望著索米斯。索米斯頰上微微有點紅了。

　　「他的頭髮花白了，」他說。

　　真的嗎？索米斯見過了他嗎？索米斯點點頭，臉上紅暈消失了。詹姆士忽然說：「這個——我不知道，我不懂得。」

　　這兩句話恰恰說出了在座的每個人的心情，好象什麼事情後面都有點鬼似的，所以沒有人答腔。可是就在這時候，海絲特姑太回來了。「悌摩西，」她低聲說，「悌摩西買了一張地圖，而且插上了三面國旗。」

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