福爾賽世家·有產業的人(56)

五六

　　這真是倒黴的事，可是已經來不及設法補救了。一個做母親的腦子動得真快，也真會應付，她立刻就想到自己的丈夫身上。她有決斷，也有度量；一個瘦長臉兒、淡黃頭髮、淡綠眼珠的人往往具有這種氣質。她少有弄得沒有辦法的時候，也可以說從來沒有過；便是弄得沒有辦法，也能夠轉敗為勝，她一向就是這樣。

　　達爾第的興致也很高。那匹色鬼沒有跑贏蘭卡州銀盃賽。這匹名馬儘管是跑馬場的一位巨頭養的，在這次比賽中老老實實就沒有起腳，而那位巨頭早已暗地裡下了好幾千鎊的賭注，賭自己的馬失敗了。色鬼落選之後的四十八小時內，在達爾第的一生中真不是人受的。

　　他日夜害怕詹姆士要找上他。一想到索米斯他就忿恨，同時又夾有一線的希望。星期五晚上他喝得大醉，人實在吃不消了。可是到了星期六早上，他那做交易所的天性在他心裡又占了上風。他借了幾百鎊的債，這在他是決計還不了的，就進了城，把幾百鎊錢全賭在鹽埠市障礙賽的那匹八音琴上。

　　他跟斯克勞敦少校在伊昔姆俱樂部吃午飯時說：這消息是那個小猶太孩子納生透露給他的。他什麼都不在乎。反正他——過不下去啦。這一著如果不成的話——那麼，他媽的，老頭子只好付帳！

　　一瓶波爾羅傑香檳被他一個人灌下去，使他對詹姆士又產生了新的鄙視。

　　果然得手了。八音琴以一頸之差勉強跑上——真是險極了。不過，照達爾第說來，這種玩意兒全靠有膽子。

　　上裡希蒙去跑一趟倒也不錯。他願意做一次東道！他對伊琳一向就傾倒，很想跟她親近一下。

　　五點半鐘公園巷的傭人跑來說：福爾賽太太很抱歉，一匹馬患了咳嗽，大車子沒法來了！

　　這又是一記打擊，可是維妮佛梨德一點不喪氣，立刻派小蒲白裡斯（這時不過七歲）跟隨著保姆上蒙特貝裡爾方場去。

　　他們都雇兩人馬車去，七點三刻在皇家飯店碰頭。

　　達爾第聽到這個辦法倒也高興。比坐著倒座好得多啦！跟伊琳坐一部車子他倒無所謂。在他想來，他們大約是先到蒙特貝裡爾方場去接那兩個人，再在那邊雇車子。

　　後來曉得約好在皇家飯店碰頭，而他得跟自己妻子坐一部車子下去，他就悻悻起來，說這樣慢死人了！

　　兩個人七點鐘動身，達爾第跟馬車夫賭半個克郎，三刻鐘內決計趕不到。

　　一路上夫婦兩個只交談了兩次。

　　達爾第說：「索米斯大爺聽見自己的妻子跟波辛尼先生坐一部馬車，可要把鼻子都氣青了！」

　　維妮佛梨德回答：「不要胡說八道，蒙第！」

　　「胡說八道嗎！」達爾第跟著說了一句。「你不懂女人的心理，我的好太太！」

　　另外一次他只是問一下：「我的樣子怎麼樣？兩腮有點腫嗎？喬治老兄就是喜歡喝這種烈酒！」

　　他中午是跟喬治·福爾賽在海佛斯奈克俱樂部吃的飯。

　　波辛尼和伊琳在他們前面到了。兩個人正站在臨河的一面落地窗跟前。

　　那年夏天到處都開著窗子，整天開著，整夜也開著，日夜飄進來花香和樹香，和青草曬出來的熱氣味，和濃露發出來的涼氣味。

　　達爾第眼睛很尖，在他眼中看來，這兩位客人好象並不怎樣熱火，只是緊挨著站在那裡，一句話不說。波辛尼一副餓鬼相——這傢伙沒有種！

　　可是他讓維妮佛梨德去招呼他們，自己忙著去張羅晚飯去了。

　　一個福爾賽家人縱使不要吃得特別考究，總要吃得很好，但是一個達爾第可要皇家飯店把最拿手的本領使出來才行。象他這樣一個錢到手就花的人，有什麼好菜不配他吃的；所以他偏要吃。他喝的酒也需要慎重挑選一下；這個國家裡有不少的酒都是「不配」他達爾第喝的；他一定要喝最好的酒。既然這些東西都是由別人付錢，他就沒有理由刻苦自己。刻苦自己是傻子做的事，不是他達爾第。

　　什麼都要是第一流的！一個人活在世上再沒有比這一條原則更正確的了；反正他的岳父進項很不少，對自己的外孫外孫女也很鍾愛。從小蒲白裡斯出世（這原是疏忽）的第一年起，達爾第那雙精細的眼睛就看出詹姆士這個弱點；就由於看事情很清楚，所以自己很受益。現在已經有四個小達爾第了，這簡直是終身保險。

　　這頓盛饌的特色毫無問題是那道紅鰡魚。這種鮮美的魚是從相當遠的地區運來的，由於保存得好，簡直和新鮮的一樣；魚先是用油煎過，然後去骨，吃的時候用冰冰著，什麼鹵汁都不用，只用馬第拉酒和的五味酒做澆頭；這種燒法只有少數幾個見多識廣的名流知道。

　　此外除掉要由達爾第付帳，其他也沒有要交代的了。

　　這頓飯從頭到尾他都竭力和客人周旋；一雙大膽而傾慕的眼光老是盯在伊琳的臉上和身上望。他不得不向自己供認，他這樣看她並沒有使她感到有什麼異樣——無論她的態度，或者她罩在乳黃色紗巾下面的雙肩，看上去都沒有一絲熱意。他指望捉到她跟波辛尼調情；可是一點兒沒有捉到，她始終都是規規矩矩的。至於那位建築師老兄，簡直象只大熊害頭痛病那樣地喪氣相——維妮佛梨德連他的一句話都引不出來；他菜一點兒不吃，可是酒倒的確肯喝，而且臉色變得愈來愈白，眼睛裡的神情也變得愈來愈古怪了。

　　這一切都很有意思。

　　達爾第自己興致非常之好，簡直談笑風生，話裡面也含著刺，他本來不是傻子啊。他講了兩三個不大得體的故事，在他這是遷就客人，因為他平日講的故事還要不成體統得多。他舉杯祝伊琳的健康，先來上一篇滑稽演說。沒有人跟他乾杯，維妮佛梨德說：「不要這樣神頭鬼臉的，蒙第！」

　　她提議吃過晚飯上臨河的公共走廊上去逛逛，大家就去了。

　　「我想看看那些普通人談戀愛，」她說，「有趣得很！」

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