福爾賽世家·有產業的人(16)

一六

　　這裡講的原來是一座精雕細刻的意大利大理石像；石像放在一個高座子上（座子也是大理石的），在屋內散佈出一種文化氣氛。六個雕刻得極其精緻的女像，全是裸體，指著一個中心的女像，也是裸體；中心的女像也指著自己；這一切都給觀者一個很快樂的印象，覺得它的確極端名貴。裘麗姑太幾乎就在對面坐著，這一晚她總是強制自己不去望它，但是強制不了。

　　老喬裡恩開口了；就是他引起這場辯論。

　　「四百個屁！難道說你真正花了四百鎊買這個嗎？」

　　斯悅辛夾在硬領角之間的下巴今晚上第二次痛苦地扭動了一下。「四——百——鎊，英國錢；一個子兒不少。我一點不懊惱。這不是普通的英國雕刻——是真正的現代意大利雕刻！」

　　索米斯的嘴角向上形成微笑，朝波辛尼這邊望望。建築師在抽煙，在煙霧裡咧著嘴笑。現在，的確，他有點象「海盜」了。

　　「工夫可不小，」詹姆士趕快說，他看見石像這麼大，的確有點佩服，「在喬布生拍賣行裡准可以賣上好價錢。」

　　「刻這個石像的那個倒黴外國鬼子，」斯悅辛接下去說，「向我要五百鎊——我給他四百。實在值八百鎊。看上去快要餓死了，那個傢伙！」

　　「哎！」尼古拉突然附和著說，「都是些倒黴的窮酸傢伙，那些藝術家；我不懂得他們怎樣過活的。象小佛拉幾阿萊第那種人，凡妮和女孩子們常常請到家裡來拉拉提琴的；他一年能夠賺到一百鎊就是不錯又不錯了！」

　　詹姆士搖搖頭。「啊！」他說，「我就弄不懂他們怎樣過活的！」

　　老喬裡恩這時已經站起來，嘴裡銜著雪茄，湊近去把石像仔細看了一番。

　　「我連兩百鎊都不會給！」他終於說。

　　索米斯看見自己的父親和尼古拉相互焦灼地瞄了一眼；在斯悅辛的那一邊，波辛尼仍舊隱在煙霧裡。

　　「不知道他是怎樣想法！」索米斯想；他滿知道這群石像「過時」到不可救藥的地步，完全是二十年前的，喬布生行裡早已沒有這種藝術品出售了。

　　斯悅辛終於回答。「你簡直不懂得雕刻。你不過有你那些畫罷了！」

　　老喬裡恩回到自己的座位上，仍舊抽著雪茄。象斯悅辛這樣一個固執的混蛋，頭腦象騾子一樣愚鈍，一座石像跟一頂——草帽他都分別不出來，跟他捲入一番爭論，才不值得呢。

　　「石膏人兒！」他只說了這麼一句。

　　斯悅辛早就胖得跳不動了，所以只把拳頭重重地在桌上捶了一下。

　　「石膏人兒！我倒想看看你家裡有什麼東西及得上這個的一半！」

　　他這句話後面，那些原始祖先的粗暴嗓子好象又隆隆地響起來了。

　　還是詹姆士出來挽回這種局面。

　　「我說，波辛尼先生，你怎麼說？你是個建築師；石像這類東西你應當很在行呢！」

　　舉座的目光都投到波辛尼身上來；全都帶著古怪而疑慮的神情等待他回答。

　　索米斯也第一次開口了。

　　「對呀，波辛尼，」他問，「你怎麼說？」

　　波辛尼淡淡地回答：「是一件特別的作品。」

　　他的話是向斯悅辛說的，眼睛卻狡獪地向著老喬裡恩微笑；只有索米斯仍舊不滿足。

　　「特別在哪兒呢？」

　　「很天真。」

　　接著是一片沉默，顯然大家都懂得這裡的意思了；只有斯悅辛還弄不明白他這話的意思究竟是不是恭維。

學達書庫(xuoda.com)