一條大河的故事(9)_歌德

九

　　老人說完立即響起一片令人驚歎的嘈雜，全體在場的人或自言自語、或大聲發言出謀劃策。三個使女悄然無聲，她們一個在豎琴旁邊、一個在遮陽傘旁、一個在安樂椅旁已安然入睡。大家沒有因此責怪她們，因為時間已經很晚。發光的磷火青年一直興致勃勃地向著百合花、甚至三個使女大獻殷勤，這時才發現，聽他們調侃的只剩下最美麗的百合花了。「抓住鏡子，」老人對蒼鷹說，「反射出第一縷晨光照著使女，在空中用反光把她們照醒。」

　　青蛇這才開始移動身子解除魔圈，她繞了一個大圈緩緩地向著大河爬去。兩位磷火莊嚴地跟在她後面，人們本來就該把磷火看成是最嚴肅的火焰。老婦人和她的丈夫抓住籃子，到目前為止，人們幾乎一直沒覺察出，籃子也在微微發光。兩位老人從兩旁拉扯籃子，籃子越拉越大，發出的光越來越明亮。接著他們把王子的屍體抬到籃子裡，再把金絲雀放到他的胸上。籃子升到空中，飄在老婦人的頭頂上，老婦人尾隨著磷火，美麗的百合花抱起獅子狗緊跟著老婦人，提燈老人走在隊伍的最後面。他們所經過之處奇跡般地被這些形形色色的光照得通明。

　　當這一列人到達河邊時，他們異常驚詫地看到，一座壯觀的拱橋飛架大河兩岸，樂善好施的青蛇為他們鋪設了一條光芒四射的路。如果說人們白天過橋時讚歎大橋宛如由透明的寶石構成，那麼現在在夜裡則對它的燦爛輝煌感到無比驚訝。明亮的拱橋向上穿透漆黑的夜空，向下時強烈的光線朝著中心閃爍移動，顯示出這座建築既堅固又可移動。一行人從容不迫地向對岸走去。老渡工遠遠地站在小屋前，驚異地注視著閃光的拱形物和上面移動著的種種奇異的光。

　　他們剛一到達對岸，拱橋又開始晃動起來，像波浪一樣起起伏伏地逐漸向著水面貼近，緊接著遊到岸上。籃子降落到地上。青蛇又盤成圓圈把籃子圍起來。提燈老人俯下身子問她：

　　「你決定怎麼辦呢？」

　　「犧牲我自己，直到我犧牲為止。」青蛇回答，「不過你要答應我，不讓一塊寶石留在岸邊。」

　　提燈老人作了承諾，然後對美麗的百合花說：

　　「用左手摸著蛇，用右手摸著你的情人。」

　　百合花跪下來兩隻手分別摸著青蛇和屍體。傾刻間屍體好像又有了生命。王子在籃子裡動了動，沒錯兒，他撐起身子坐了起來。百合花正要擁抱他，老人連忙制止住她。他幫助青年王子站立起來，牽著他跨出籃子，走出魔圈。

　　青年站著，金絲雀撲撲振翅飛到他的肩上，他們復活了，不過還有些神志不清。俊美的王子雖然張著眼睛，卻仿佛什麼也看不見，至少他對一切都顯得十分冷漠，無動於衷。人們對這件事的驚訝程度剛有所緩和，卻發現青蛇已面目皆非。美麗苗條的青蛇已化解成無數閃光的寶石，老婦人想拿籃子時無意中碰了一下才發現。人們再也看不到蛇的蹤影，只看到草地上遺留下一圈閃閃發光的寶石，非常漂亮。

　　提燈老人立即動手把寶石捧到籃子裡，他的妻子也不得不幫忙。然後二人把籃子抬到岸邊一塊突出的地方，把全部寶石都傾入河裡，在這個過程中，老人曾因為百合花和他的老婆想從中為自己挑選幾塊寶石而對她們不無反感。寶石宛如天上閃閃發光、熠熠生輝的星星隨波而去。人們無法知道，它們是立即沉入了河底，還是消失在遠方。

　　「親愛的先生們，」老人恭恭敬敬地對磷火說，「現在我給你們指路，並為你們打開通道。如果你們能夠為我們打開神殿的大門，那就幫了我們大忙，除了你們，沒有人能開這扇門，而我們必須從這裡進入神殿。」

　　磷火規規矩矩地鞠了一躬，停住腳步，讓提燈老人走到前面。老人率先進入迎面而開的山岩。青年王子機械地跟在後邊。百合花沉默不語、猶豫不決地走在他後面不太遠的地方。老婦人不情願地跟在她後面，使勁伸著手，以使她丈夫那盞燈的光能照到她手上。磷火走在隊伍的最後，他們一邊走一邊把頭湊到一起，好像在互相交談。

　　這支隊伍沒走多久便來到一個大鐵門前，兩扇門被一把金鎖鎖在一起。提燈老人立即喊磷火過來，他們沒讓多喊，迅速用他們最頂端的火焰麻利地吃掉門鎖和門栓。

　　鐵門發出巨響猛然開啟，神殿裡幾位國王威嚴的雕像在神燈的照躍下顯現出來。每個人都在令人敬畏的統治者面前鞠躬致意，尤其是兩位磷火，更加畢恭畢敬，九十度的大躬自然是少不了的。

　　稍停片刻之後金國王問道：

　　「你們從哪兒來？」

　　「從人間來。」提燈老人回答。

　　「你們到哪兒去？」銀國王問。

　　「到人間去。」老人說。

　　「你們在這兒想幹什麼？」青銅國王問。

　　「陪伴你們。」老人說。

　　合金國王剛想開口講話，這時金國王對離他最近的磷火說：

　　「從我跟前滾開，我身上的金子不是為你們的嘴巴準備的！」

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