一條大河的故事(8)_歌德

八

　　然而青蛇卻異常活躍忙碌起來。她仿佛在思索搶救的辦法。她奇特的活動確實有用，至少在一些時間內阻止了這場災禍的下一個可怕的後果。青蛇把自己柔軟靈活的身體拉長，圍繞屍體盤成一個大圓圈，用牙齒咬住尾巴的末端，安安靜靜地躺在那裡。

　　不久，其中一個漂亮的使女走了出來，她拿來象牙雕椅，用親切的手勢一再請求百合花坐下。緊接著第二個使女來了，她拿來一個火紅色的面紗，她把女主人頭部與其說遮住還不如說是裝飾了一番。第三位使女把豎琴遞給她，她剛一把這高雅的樂器抱在懷裡撥動琴弦發出聲響，這時第一個使女又手拿一面明亮的圓鏡回來了。使女站到百合花對面，偶爾看一下她的眼色，用鏡子照出她那只能在大自然中才能看到的無與倫比的可愛的形象。痛苦增添了她的美麗，面紗增添了她的魅力，豎琴增添了她的優雅。人們渴望能見到改變她悲傷的狀況，衷心祝願她永遠保持住此刻的美麗形象。

　　百合花默默地朝鏡子望了一眼，撥動琴弦，時而奏出一串柔潤悅耳的音調，時而她的痛苦仿佛又在加劇，這時琴弦對她的悲歎作出強烈的反響。有幾次她張開嘴想歌唱，但是她已經發不出聲音。然而不久她的痛苦溶化成為淚水，兩位使女關懷備至地挽住她的手臂，豎琴從她的懷裡跌落下來，一位手急眼快的使女趕緊伸手接住拿到一旁。

　　「誰能在太陽落山之前把提神燈的老人給我們找來？」青蛇發出的絲絲聲雖然微弱，但卻清晰可聞。使女們互相顧盼，百合花淚痕滿面。這時，老婦人帶著籃子氣喘吁吁地跑了回來。

　　「我完了，我的手殘廢了，」她大喊大叫，「你們看呐，我的手幾乎完全消失了！老渡工和巨人都不願意送我過河，因為我還欠著河水的債。我提供一百個甘藍頭和一百個洋蔥頭也沒有用，人家不想多要，只要三個，一樣一個。可是在這一帶我現在連一個洋薊也找不到。」

　　「忘掉您的危難吧！」青蛇說，「設法在這裡幫幫忙，或許您自己也能夠同時得到幫助。您儘快跑一趟去尋找磷火先生。現在還太亮，看不見他們，不過也許您能聽到他們的笑聲和嘻戲聲。如果他們動作迅速就能趕上巨人送他們過河，他們能找到提神燈的老人並把他送來。」

　　老婦人又掉頭疾步而去，能有多快就有多快。青蛇似乎與百合花一樣，心焦如焚地期盼著兩位磷火的到來。可惜，太陽正在下沉，現在只能給樹叢中最高的樹梢鍍上一層金色並在湖面上草地上投下長長的陰影。青蛇急得團團轉，百合花涕泗滂沱哭得像淚人兒一般。

　　在這危急的時刻，青蛇舉目四處張望，她每時每刻都在擔驚受怕提心吊膽，因為殘陽即將落盡，蛇身盤成的魔圈將不能再起到防腐作用。那時，美麗的青年就會開始腐爛。終於她在高空中發現了蒼鷹，它展開紫紅色的羽毛，用胸膛截住最後幾縷陽光。青蛇為這種好的兆頭高興得渾身發抖，而且她也沒有失其所望，因為緊接著人們看到，提燈老人正越過湖面往這邊滑過來，就仿佛他穿著冰鞋在冰上滑行似的。

　　青蛇沒有移動位置。百合花站起來對著老人高喊著：

　　「是哪一位善神派你來的？我們此刻正迫不及待地盼著你需要你哪！」

　　「是神燈敦促我來的，」老人回答說，「是蒼鷹給我帶的路。如果有人需要我，神燈就噴火，這時我就在空中尋找信號，任何一隻鳥或一顆星都能向我顯示方位，指明我該轉向何處。無比美麗的姑娘，請你先保持鎮靜！我現在還不知道能否幫上忙。一個人的力量是不夠的，非得在適當的時候很多人聯合起來互相配合才行。我們還得推遲一下，但願能如此！」

　　老人接著對青蛇說：

　　「別動窩，把圈子封閉嚴實！」

　　他坐到青蛇旁邊的一個小土丘上，用神燈照著無生命的軀體，說：

　　「把可愛的金絲雀也拿過來，把它放進魔圈裡！」

　　使女們從老婦人留在地上的籃子裡取出那具嫩小的屍體聽從老人的安排。

　　太陽落山了。天色越來越暗。這時不僅青蛇和老人的神燈在按照自己的方式發光，而且百合花的面紗也發出柔和的光，它就像薄薄的一層朝霞，映紅了她那蒼白的面頰和白色的長袍，無限媚人。人們靜靜地沉思互相望著，由於有了盼頭，憂慮和悲傷得到了緩和。

　　老婦人在兩位活潑的磷火先生陪同下興高采烈地出現了。磷火到目前為止肯定體力消耗很大，因為他們又消瘦了很多，但是他們對公主和其餘的女人態度更加溫文爾雅。他們煞有介事繪聲繪色地說著一些相當平常的事情，特別表現出被美女們頭帶發光的面紗所散發出的魅力所吸引和感動。美女們被恭維得謙遜地垂下眼睛，對她們美貌的讚揚的的確確使她們顯得更美了。這時每個人都露出滿意的神情，心平氣和地等待著，只有老婦人除外。儘管她的丈夫一再擔保，只要有神燈照著，她的手不會再縮小，她還是一而再、再而三地聲稱，如果再這樣下去，不到午夜她的這只寶貴的手將會完全消失。

　　提燈老人仔細地傾聽著兩個磷火的談話，他看到他們的談話驅散了百合花的憂愁，使她又露出微笑時，他才如釋重負。午夜來臨，人們不知該怎麼辦，提燈老人仰望著星空又開始說：

　　「在這逢凶化吉的時刻，大家要齊心協力。每個人都要恪守職責，每個人都要盡自己的義務。共同的幸福將溶化個人的悲痛，正如共同的不幸會吞噬個人的快樂一樣。」

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