威廉·麥斯特的漫遊年代(41)_歌德

四一

　　「究竟她是誰？」少校問。「縱然你不能描述她的品格，至少向我談談她的外貌，因為這些多半是容易說出來的。」

　　「好吧，我的父親！」兒子回答；「不過外貌人各不同，而且也對別人發生不同影響。她是一位年青的寡婦，一個年老而富有的、不久才去世的丈夫的遺產繼承人，完全獨立，無比高貴，有許多人包圍她，有許多人愛她，同樣也有許多人追求她，不過，如果我沒有弄得太錯的話，她的心是屬我的。」因為父親默而不言，沒有表示反對，於是兒子愉快地繼續講述美麗的寡婦對他的態度，詳細地誇讚她那種無法抗拒的嬌媚，那種溫柔的親善表示，父親在話中自然聽得出來，這只不過是一個普通交際女子的輕微的隨便表示的好意，她在許多人當中比較欣賞某一個，並不是完全就決定選中了他。要是在別的情況下，他就一定會把兒子當作朋友一樣奉勸，要對方注意不要自己騙自己。不過這一回他自己心事重重：一旦兒子沒有弄錯，那個寡婦確實愛他，而且儘快作出了對他有利的決定呢？於是他既不必多方顧慮，也不必滿腹懷疑，也許只有沉默為好。

　　「你使我非常為難，」父親過了一會兒開口說。「我們家族剩下的成員之間的全部協議，是建立在你同希娜莉結合的前提下。如果她同一個外人結婚，那麼，一大筆可觀財富的聯合協議就平白無故地作廢了，特別對你的那部分極為不利。不過倒還有另外一個辦法，只是聽來並不怎麼特別，你也得不到多大好處：我只好在我的老年同希娜莉結婚，不過這麼一來，我很難給你帶來巨大的快樂。」

　　「這真是世界上最偉大的快樂！」少尉大聲說：「誰能夠感覺到真正的愛慕，誰能夠享受或希望得到愛情的幸福，而不把這至高的幸福分給每個朋友，分給每個他所敬愛的人享受呢！您並不老，我的父親，希娜莉有多麼可愛！哪怕心中偶然出現過向她求婚的想法，就證明還有一顆年青的心，還有一股朝氣。請您讓我們仔細地、徹底地考慮一番這種想法和這種即興的提議。

　　只有我知道您幸福，我才會真正幸福，您關心我的命運，您自己也因此得到如此美好和異常的報答，我心裡真是非常高興。現在我敞開胸懷，放心大膽地把您帶到我的美人兒那兒去。您將會同意我的感覺，因為您自己也有這種感覺。您不會妨礙兒子的幸福，因為您正迎著您自己的幸福走去。」父親想提些疑問，兒子急忙說東道西，不給父親說話的餘地，而是同他一起急忙趕到美人兒那裡去。他們在一所裝飾華麗的屋子裡碰見她，她正被人數不多、但經過挑選的社交團體包圍著，正在進行愉快的談話。她是一個令任何男子都著迷的女人。她善於運用令人難以置信的靈活手腕，使少校成為今晚的主角。其餘的人似乎都成了她的家屬，只有少校一人才是客人。她知道他的情形，可是她故意不住請教，似乎她從他口裡才第一次真正聽到一切情形的；這麼一來，在場的每個人都不得不對新來的人表示一定的關注。

　　這個人說認識他的哥哥，那個人說見過他的莊園，第三人又表示知道一點什麼的，於是少校在熱烈的談話中越來越感到自己成了中心。他開始也坐在美人兒的身邊；她的目光和微笑都是對著他的；總之，他覺得十分愉快，幾乎忘掉了來這兒的原因。她甚至連一句話都沒有提到他的兒子，儘管小夥子一起熱烈地談著話；在她眼中，他似乎也和其餘的人一樣，今天只是為了父親的緣故而在場的。

　　婦女在社交聚會中做些手工、看上去漫不經心地做著，可是由於露出的聰明和嬌媚常常具有重要的意義。一位美人兒神態自然，孜孜不倦地這麼做著；完全不顧周圍的一切，自然引起人們暗中的反感。可是她後來象醒悟了一般，只消一句話，一瞥目光，就使她這個心不在焉的人兒又成為社交的中心，顯得重新受到歡迎，要是她把手工活兒停下，放在懷裡，表示注意某種敘述，某種有教育意義的講話——這正是紳士們樂意效勞的——就使得那位受到垂青的人，感到無上光榮。

　　我們的美麗寡婦就在這樣刺繡一隻既華麗又富有趣味的錢袋，它還與眾不同的顯得比較大。錢袋這時成了人們議論的話題，鄰座的人首先拿起，大聲稱讚，依次輪流傳觀，這其間女藝術家正同少校討論一些嚴肅的事情。一位老年的家庭常客用誇張的口氣讚美這件快要完工的作品，作品傳到少校手上時，女主人似乎認為這件東西不值得引起他的注意而予以拒絕，可是少校卻彬彬有禮地承認這件手工藝品的技術精湛，家庭常客更認為從中看到了佩涅羅珀式的延宕的織物。

　　人們在房間裡來回走動，偶然大家又會聚在一起。少尉走到美人兒身邊問道：「您對我的父親有什麼話說？」她微笑回答：「我認為您可以把他作為榜樣。您瞧，他穿得多麼得體！儘管他並不比他親愛的兒子穿著打扮得更好！」她就這樣繼續貶低兒子而大聲讚揚父親，在年青人心中引起滿意與嫉妒的複雜情感。

　　沒有多久，兒子過來陪伴父親，把一切情形詳盡他講給他聽。父親對寡婦的態度更加和善，而她對他的語氣也更熱情和親密，總之可以說，在分手時，少校也和其他所有的人一樣，已經屬她和她的社交圈裡的人了。

　　一場暴雨使眾人無法按照來時那樣回家去。有幾輛馬車駛來，主人分配給步行者乘坐；只有少尉藉口說，座位反正大擠，讓父親乘車回去，而自己留下。

　　少校踏入自己的房間，的確感到某種陶醉，好象那些從一種狀態轉入相反的狀態的人。仿佛一個從船上下來的人，似乎覺得地皮還在腳下動盪；一個突然進入黑暗的人，似乎覺得光明還在他眼前閃耀。少校也覺得美人兒似乎還在他的周圍。他還希望見到她，聽他說話，也就是再和她見面，再聽她的聲音；他略加考慮，就原諒了他的兒子，他真為兒子慶倖，認為兒子可以要求擁有具有這麼多優點的人。

　　兒子擾亂了父親的種種內心活動，他懷著熱烈的狂喜沖進門來，擁抱著父親，大聲叫道：「我是世界上最幸福的人！」經過一番感情發洩以後，父子倆終於交談起來，父親要兒子注意，美麗的婦人同他交談時，也沒有隻字提到兒子。「這正是她那種溫柔、緘默、半沉默、半暗示的風格，使人既感到自己的願望無疑會實現，卻又常常不能完全沒有疑慮。她對我一直是這樣，但是，我的父親，您的光臨產生了奇跡，使得我留下來再見她一會兒。我發現她在她那燈火輝煌的房間裡來回走著；因為我分明知道，這是她的習慣，客人走後，也不許熄燈。她一個人在她的魔廳裡盤桓，雖然她已經遣散了她召來的神鬼。她同意我找藉口轉身留下來。她說話嫵媚，卻談一些無關緊要的事情。我們來回通過敞開的門，走遍整排房間。我們已經有幾次達到盡頭，來到小小的內室，室內只亮著一盞暗淡的燈光。她本來就美麗，這時出現在枝形吊燈下，柔和的燈光照射著，更增添無限風韻。我們又到了那兒。我不知道從哪兒來的一股冒險勁兒強迫著我，居然在極平常的談話當中，突然斗膽握著她的手，吻這柔軟的手，把手按在我的胸口。

　　她沒有把手縮回去。我大聲叫道：『天仙，別再對我隱瞞了。如果這顆美麗的心對站在你面前的幸運者有垂青之意的話，那麼，你就別再掩蓋了，讓它敞開，承認它吧！現在是最美好的時刻，也是最崇高的時刻。要麼，把我趕走，要麼，把我攬入你的懷裡！』「我不知道，我說了些什麼，我也不知道，我的表情怎樣。她沒有離開，沒有抗拒，沒有回答。我大膽把她抱在懷裡，問她願不願意作我的人。我熱烈地吻她；她推開我。當然願意，願意！她低聲說著這樣一些話，好象語無倫次。我動身離開時大聲說：『我讓我的父親來，要他為我說情！』『千萬別向他提這件事！』她答道，同時跟我走了幾步。『請您走吧，請您忘了剛才發生的一切。』」至於少校怎麼想法，我們不打算多談了。可是他向兒子說：「你認為現在應該怎麼辦？我覺得這件事開頭沒有很好地進行準備，不過我們現在可以比較正規一點地辦這件事了，如果我明天到那兒去的話，就為你求親，去訪問，代你敦促一下，也許這樣才是得體的。」

　　「千萬使不得，我的父親！」兒子大聲說，「這樣就把整個事情搞糟了。她那種態度和那種語氣，是不想受任何正規的禮節干擾和攪亂。我的父親，有您在場就夠了，就促進了這種結合，您一句話也不用說。真的，我的幸福多虧了您！我心愛的人對您的尊重已經使她消除了心中任何疑慮，如果不是父親事先作好準備，兒子絕不會得到這樣幸福的時刻。」他們談這談那，一直談到深夜。他們把彼此的計劃互相聯繫起來；少校僅僅為了慣例，打算去作一次告別訪問，然後著手去辦他同希娜莉的結合；讓兒子自己去儘快促成自己的婚事。

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