學達書庫 > 歌德 > 威廉·麥斯特的漫遊年代 | 上頁 下頁
三八


  少校不顧一切阻礙,早就來到了花園。他希望看到希娜莉,她果然來了。

  她送給他一束鮮花,他沒有勇氣象往常那樣吻她,把她按在胸口上。他處在一種世界上無比舒適的尷尬境地,他不加考慮,聽任自己的感情自然發展。

  男爵夫人同樣沒有耽擱就來了,她遞一封便函給弟弟,這是方才有個信差給她帶來的,她大聲說:「你猜不出這封信是告訴我們誰來吧。」

  「馬上就知道了!」少校答道。這時他得知有位戲劇界的老朋友經過莊園不遠的地方,打算暫時來訪。「我巴不得再見到他,」少校說,「他不再是小夥子了,可我聽說他還經常扮演年青的角色。」

  「他大約比你年長十歲吧,」男爵夫人答道。「肯定是的,」少校說,「根據我的所有記憶情形確是這樣。」過了沒有多久,一位活潑、英俊而瀟灑的男子到來了。他們再見時,發楞了一刹那。可是很快朋友們就彼此認出來了,各種回憶更使談話活躍起來。

  他們接著就轉入敘述、問答和解釋,他們互相說明目前的狀況,不久就覺得他們從沒有分開過那樣。

  從私下的傳聞中我們得知,這位男子從前是個非常漂亮和討人歡喜的小夥子,他有幸或者說不幸博得了一位高貴女士的歡心,從而使他陷入巨大的困境和危險,多虧少校在他受到悲慘命運威脅的時刻,僥倖把他救了出來。

  所以他永遠感激弟弟和姐姐二人,因為後者及時發出警告,提起了他的注意。

  飯前,兩位男子單獨呆了一段時間。少校仔仔細細打量老朋友的外表時,不免感到驚異,甚而相當吃驚。老朋友似乎完全沒有變化,所以他在舞臺上總是扮演年青的情人,就不足為奇了。「你這麼仔細地打量我似乎過分了吧,」他最後向少校說,「我非常擔心,你發現我與從前的差別太大了。」

  「絕不,」少校答道,「我倒是十分驚奇,你的外表比我的顯得更健康、更年青,因為我知道,當我本著一個莽撞的黃口孺子的勇氣,在你處在某種困境中幫你的時候,你已是個相當成功的大人了。」

  「這是你的錯,」對方說道,「這是所有你一類的人的錯,縱然不能因此而罵你們,卻不得不責備你們。人們只是想到必然的東西;人們想要真實,而不想要假像。只要有點兒名堂,這本是不錯的。但是最後當真實開始與假像分離,而假像比真實更顯得易逝時,這樣每個人都覺察出,他幹得不壞,並沒有完全忽視內心之外的外表。」

  「你說得對,」少校說著,幾乎忍不住發出一聲歎息。「也許不完全對,」上了年紀的小夥子說道:「就我的職業來說,如果不盡可能長久地修飾外表,自然就是不可原諒的了。不過你們是與我不同的人,有理由去注意更重要、更經久的東西。」少校說:「可是有些時候,人們覺得內心充滿活力時,也極願意讓外表重現青春朝氣。」因為來客還摸不透少校的真實心理,於是他用軍人意識繼續放開談道:

  軍隊裡多麼重視外表,軍官不僅注重服裝,而且也相當注重皮膚和頭髮。

  他繼續說道:「譬如,您的兩鬢已經斑自,臉上處處露出皺紋,而且還有禿頂的危險,這就是不負責任。您瞧瞧我這老夥計,仔細觀察我是怎樣保養的!這一切並不是魔術,為了避免有損健康,或者至少不感到無聊,每天不要過多地耗費精力和操心。」少校覺得這次偶然的交談對自己大有好處,不願使它很快就中止下來,不過他十分當心,要謹慎應付這位老相識。「可惜我現在把這事耽誤了!」他大聲歎息,「再也沒法補救,我不得已只好將就了,因此,您不要把我想得更糟糕了。」

  「什麼也沒有耽誤!」對方答道,「但願你們這些嚴肅認真的紳士們別那麼呆板和僵硬,別把任何一位注意外表的人說成是虛榮,從而打消自己投身適怠的社交場合尋找歡樂的興趣。」

  「縱然這不是魔術,」少校含笑說道,「您用什麼使自己保持年青呢,這是一個秘密,或者說至少有些秘方吧。這些東西常常在報上宣揚,您總會知道選擇其中最好的拿來試驗的。」

  「不管您在開玩笑還是認真說,」男友答道,「總算猜中了。外表總是比內心衰老得早得多,在人們歷來試用過的許多保養外表的東西當中,確有又簡單又複合的寶貴藥劑,有的是藝術同行告訴我的,有的是我用現金買的或者偶然得到的,有的是我自己試驗出來的。我一直堅持到現在,並沒有放棄繼續探索,我就告訴你這麼些,毫不誇張他說:我隨身總帶著一隻小化妝盒,不管一切代價!這小盒發揮無窮妙用,只要我們在一起呆上十四天,我願意在你身上試驗一下。」這種可能的想法,而這種可能性又在恰當時刻偶然地來到他的身邊,使得少校的面容開朗起來,他真的顯得更年青、更活潑了,他渾身充滿活力,希望自己的腦袋和面容與心情協調一致,他想儘快仔細認識那種藥劑的不安心情;又使他激動起來,在餐桌上,他簡直變成另一個人,坦然地接受希娜莉的嬌媚的目光,懷著某種自信看著她,這種情形是今天早上完全沒有的。

  如果說這時候這位戲劇界的朋友懂得利用好些回憶、故事和美好的想法,來保持、激發和增加已有的良好情緒的話,那麼,當餐後他立即告別,要繼續趕路時,少校的心情更加難過了。他用一切方法挽留男友,至少過了今夜再說,他滿口答應明天一早給男友套車和換馬。總而言之,在尚未進一步弄清化妝盒裡的東西和使用方法之前,不能讓這萬能的化妝妙方出這個家門。

  少校看得很清楚,現在不能坐失良機,所以餐後立即找他的老寵兒單獨談話。因為他沒有勇氣直截了當地把事情說出來,於是繞個大彎,舊話重提,信誓旦旦他說:如果人們不把每一個從事這種努力的人、都說成是虛榮,在道德上依然尊重他,在感官上也不得不認可他的話,他很願意注意自己的外表。

  「別用這種語氣來惹我生厭,」男友答道,「因為這是社交上慣用的辭令,毫無意思,或者說得更嚴格一些,這只是道破那種不友好的厭惡性質。


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