威廉·麥斯特的漫遊年代(29)_歌德

二九

　　第十一章

　　栗色姑娘。萊納多關於納荷丁妮的敘述——萊納多和威廉在瓦列琳家——威廉介紹萊納多與塔樓會社聯繫並接受任務去尋找納荷丁妮。

　　威廉詳詳細細、有條不紊地轉達了他受的委託以後，萊納多含笑答道：

　　「我非常感激您讓我知道這事情，不過我還得再提一個問題。我的姑母最後是不是麻煩您告訴我一件似乎微不足道的事情？」威廉思索一會兒，就接下去說：「是的，我想起來了。她提到一位名叫瓦列琳的婦女。關於這人，要我告訴您，她幸福地結婚了，生活情況十分如意。」

　　「您使我心頭一塊石頭落地，」萊納多回答。「現在我願意國家去，用為我不用擔心，回想起這位姑娘令我立即感到內疚。」

　　「我不該問您同她有過什麼關係，」威廉說，「好啦，要是您以某種方式關心這位姑娘的命運，現在您可以放心了。」

　　「這是世界上一種奇妙已極的關係，」萊納多說，「但絕對不是人們猜想的那樣，一種戀愛關係。我可以坦然地信任和告訴您，其實這也說不上什麼故事。不過要是我告訴您，我的歸程之所以猶疑不決，我之所以害怕回家，這種奇怪的措施以及有關我家情況的問題，說到底，其目的不過是趁此知道這個女孩的情況如何，您對此有什麼想法呢。」

　　「請您相信，」他繼續說，「我其實完全明白，一個人可以長時間離開他相識的人，但重逢時對方依然如故，我也這樣想到我的家人，不久就可以看見他們全都在家。我放心不下的只有這個唯一的人兒，她的處境必須改變，感謝上天，要改變得更好一些。」

　　「您使我感到好奇，」威廉說，「您讓我盼望知道一點完全特殊的東西。」

　　「我至少並不反對，」萊納多回答，於是開始講述如下的經過。

　　「我從少年時候起，就下定決心，趁我年華正茂，履行通過文明歐洲的傳統環遊，不過實行起來，總是兔不了一再拖延。身邊的東西老是吸引我，抓緊我，而遙遠的東西，當我讀到它，或者聽人講起它，就常常失去魅力。

　　可是最後受到伯父的鼓勵，及那些比我先見世面的朋友們的誘導，決定終於作出了，而且快得出乎我們大夥兒的意料以外。

　　「我的伯父不得不鼎力促成此事，為了使旅行成為可能，他馬上放棄了其他的目標。您認識他的為人，他總是奔向一樁事情，先使它完成，在這當兒，其他的事情只好停下來，默無聲息；這樣一來，他固然辦成功了許多事情，似乎超出個人能力之外。這次旅行起先使他相當感到意外，可是他立即鎮靜下來。他所計劃而且已經開工的幾處建築停止下來，因為他從不動用他的積蓄，於是他作為聰明的資產者只好另尋別的方法。眼前可採用的辦法是把負債和租金尾數收回來，他辦事的一貫方式，是寬容債務人，直到無法再讓步的程度。他的經理人得到一份名單，交托他全權執行。關於詳情細節，我們一點兒也不知道，我只順便聽說，我們某一家莊園的佃戶，伯父對他忍耐了許久，終於確確實實地被趕走了，他的保證金被當作可憐的損失賠償扣留下來，田莊出租給其他方面了。這個男子是一位國內虔誠教派的成員，但不及他的教友們那樣聰明活躍，他由於虔誠和善良獲得人們的喜愛，但由於他經營的軟弱無能，又受人責怪。他的妻子死後，他有一個女兒，人們只把她叫作褐發姑娘，儘管看上去頗健壯和果斷，究竟太年青了，沒有堅定插手的能力；總之，這個男子的情形在倒退，伯父縱然寬容也無法阻止他的命運惡化。

　　「我一心想著旅行，只好同意對此所採用的辦法。一切都準備就緒，著手包裝和清理，時間急不可待。有天晚上，我再一次穿過公園，以便向熟悉的樹木和灌木告別。瓦列琳突然來到我走的路上；這個姑娘就是這個名字，別的名字只是綽號，是由於她褐色的面容而來。她擋著我的路。」萊納多默默沉思一會兒。「我是怎麼的？」他說，「她也叫瓦列琳嗎？

　　的確不錯，」他繼續說，「可是那個綽號更常用一些。得啦，這個褐膚姑娘擋著我的路，懇切請求我，替她的父親在我伯父面前說句好話。因為我知道事情的真實情況，而且分明看出，很難甚而是不可能在目前幫她一點忙，於是我坦率地告訴她，是她父親本人的過失造成不利的結果。

　　「她接著就清清楚楚地回答我，表現出那麼多兒女天性的憐惜和可愛，完全感動了我，如果我有那些現金，我會立即答應她的請求，使她高興。然而那是我伯父的收入；那是他的措施，他的命令，按照他的思想方式和迄今已經發生的事情來看，絲毫也無希望。我從來就把諾言看作無比神聖的東西。

　　誰向我要求一點什麼，就使我陷入困境。我一貫拒絕許下諾言，就連我打算遵守的東西也不許諾。這一回這種習慣也對我有用。她的理由是建立在兒女的個人孺慕上，我的理由則建立在義務和理智上，我不否認，她最後對我說話過於生硬。我們把同樣的話重複了幾遍，誰也說服不了誰，然而困難甚於雄辯，她目睹前途不可避免地毀滅，眼淚奪眶而出。她沒有完全失去鎮靜的態度，但是她措辭熱烈，情緒激動，而我總是故作冷漠和泰然，她的全部情感完全向外發洩出來。我不願意終止這個場面；但是一下子她撲在我的腳邊，抓著我的手，吻它，用那麼善良、可愛的目光，抬頭向我哀求，使得我一時不知所措。我趕快扶她起來，說：『我願盡最大努力，你放心吧，我的孩子！』說後我轉入旁道。『您去作不可能的事吧！』她從背後大聲說。我再也不知道，說什麼才好，不過我還是說：『我願意，』就中止了。『您去作吧！』她突然高興地大聲說，帶著無比美妙的表情。我向她招招手，就急忙離開了。

　　「我先不打算告訴伯父；因為我太瞭解他了，當他把全部事情都事先規定好了，就不好向他提起個別請求。我去找他的經理人，這人騎馬走了；晚上，客人們到來，這是來送別的朋友，大夥兒遊戲，用餐，直到深夜。他們留到第二天，消愁散心模糊了那個懇切請求者的形象。經理人回來了，他比任何時候都忙得不可開交。每人都在找他。他沒有時間聽我說話，可是我死死抓著他不放，當我剛一提到那個虔誠的佃戶，他就趕忙拒絕我的要求：「看在上帝面上，千萬別向您伯父提起這件事，以免去觸黴頭。』我啟程的日子確定了；我得寫信，接待客人，走訪鄰近的親友，迄今為我服務的手下人不少，但都極不靈活，不能減輕我啟程前的准務工作。一切都堆在我身上，最後經理人夜裡給了我一個小時的時間，安排我的旅費事宜，我再一次大膽為瓦列琳的父親請求。

　　「『親愛的男爵，』這位靈活的男子說，『您怎麼老是想到這種事兒？

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