威廉·麥斯特的漫遊年代(30)_歌德

三〇

　　我今天反正同您的伯父遇到了困難情形，您離開這兒所需的費用，算起來比我們想像的多。雖然是理所當然，卻也相當麻煩。老主人特別不高興的是，看上去已經解決了的事情，還有一些拖泥帶水，然而事情往往是這樣，只好由我們這些人來承擔後果。關於嚴厲催討欠債，他自己立了一條法律，他自己對此始終如一，別人很難說得動他放鬆一些。我請求您，別去碰！完全徒勞無益。』「我的申請被嚇退了，但我並不就此罷休。因為事情的執行由他掌握，於是我力求他溫和而公正地處理。他滿口答應，按照這類人的慣用方式，只圖得到眼前的安寧。他擺脫了我，熱望，散心都在增長！我坐在車裡，放棄了我在家中可能分享的任何部分。

　　「一種鮮明的印象就象一種不同尋常的創傷，人感覺本出，但身受到了。

　　晚些時候它才開始疼痛和化膿。花園裡發生的那件事對我就是這樣。每當我單獨一人，無所事事的時候，那個哀求的女孩的形象就出現在我眼前，連同整個周圍環境，包括高低的樹木，她下跪的地方，我離開她時所走的旁路，這一切都活靈活現地活躍在我心中。這是一種不可磨滅的印象，縱然被其他的形象和關心聽遮蔽和掩蓋，但是絕對不能消滅掉。它總是不斷在寂靜的時刻重新出現，時間越久，就越使我感到痛苦，我違反目己的原則和習慣所承擔的過失，雖然不是明明白白，只是吞吞吐吐地提醒自己，卻第一次在這種情形下使我手足無措。

　　「我沒有錯過在開頭的信函中問我們的經理人，事情究竟怎麼樣了。他遲遲不答。後來他避而不談這點；他說的話模棱兩可，最後完全默而不言。

　　距離增大，更多的事物介入我和故鄉的中間；我的注意力轉移到某些觀察和關懷上頭去了，那個形象在消逝，那個姑娘差不多只留下名字了。對她的懷念越來越少，而我不用書信卻用標誌來和家人通信，這種古怪作法，更大大促使我幾乎把我從前的情況及其一切條件忘記得一於二淨。只當我現在離家漸近，把迄今所欠家庭的東西加上利息來補償，現在這種奇特的後悔，又以無比的力量突然湧上心頭——我必須用『奇特』來叫它。女孩的形象和我家人的形象一起，顯得煥然一新，我最擔心的莫過於聽見她被我推入不幸而毀滅了；因為我覺得自己袖手不管，就等於是毀滅她的行為，就是促使她悲慘命運的到來。我已經千百次地在心裡說，這種感覺根本不過是意志薄弱的表現，就是我從前奉行的不輕易應諾的金科玉律，也只是出於害怕後悔，而不是出於高尚的感情。現在我所躲避的後悔顯然正在對我報復，因為它正抓緊這次機會，而不是千百次地來折磨我。這時那個形象，那種使人苦惱的想像，卻又這樣令人愉快，這樣使人覺得可愛，我樂意對此留連。我一想到她吻我的手，覺得這吻還是火辣辣的。」萊納多沉默了，威廉急忙愉快地答道：「那麼，我沒有比用補充說明來為您表示更大的服務了，正象一封信的附言中往往包含著最有趣的東西。我雖然對瓦列琳所知不多，因為我只是順便聽人說到她；不過她肯定是一位富有的農場主的妻子，生活如意，這是你姑母在我臨別時對我保證的。」

　　「好啦，」萊納多說，「現在沒有什麼東西阻攔我了。您解脫了我，讓我們立即回到家人那裡去，他們反正已經等待我過久了。」威廉接口答道：「可惜我不能陪伴您；因為我遵循一種奇特的義務：任何地方都不能逗留三天以上，而我離開的地方，則在一年之內不能再去。請您原諒，恕我不能向您說出這種古怪的理由。」

　　「我很抱歉，」萊納多說，「我們這麼快就失去您，使我不能同樣為您作點事情。不過您既然在途中為我作了好事，那麼，如果您去看望一下瓦列琳，將使我非常高興，請您明確瞭解她的情況，不久就在文字上或口頭上——我們會見的第三個地點就會找到——給我詳細的消息使我放心。」這個建議又進行了繼續商討，有人把瓦列琳的住處告訴了威廉。他受委託去訪問她，第三處地點被指定了，男爵到那兒來，還要帶費立克斯一起來，男孩在這段時間一直留在女士們身邊。

　　萊納多和威廉騎馬並行，踏著綠草如茵的草地，邊走邊談，繼續走了一些時間，這時靠近車行道，趕上男爵的車，車輛將在它主人的伴隨下重歸故里。朋友們打算在這裡分手，威廉用寥寥幾句友好的話告別，並答應不久再次傳達瓦列琳的消息。

　　「要是我這樣考慮，」萊納多答道，「我陪同您去，不過繞小小一點彎路，為什麼我不親自去看望瓦列琳呢？為什麼我不親自去目睹她幸福的處境呢？您這麼友好，甘願充當信使，為什麼您不願作我的伴當呢？因為我必須有個伴當，一種道德上的支持，就象人們進行訴訟時自覺不能勝任，要尋找法律顧問那樣。」威廉雖然竭力勸告，說家裡人在期待長久不歸的遊子，如果空車回去，會造成奇怪的印象，以及諸如此類的話，卻始終拗不過萊納多，最後威廉只好充任伴當，但是想到可慮的後果，心裡總不是滋味兒。

　　因此，僕人們接受訓示，回家時應當怎麼說，這時兩位朋友踏上去瓦列琳居處的路。這地區顯得富庶而肥沃，是真正從事農業的好地方。在瓦列琳花園所屬的範圍內，土地也非常好，而且精耕細作。威廉有時間仔細考察農業，萊納多默默無言地同他並轡前行。最後他開口說：「換一個人處在我的地位，也許試圖不露本來面目去接近瓦列琳，因為一個人走到披他傷害過的人的面前去，心裡總是感到不好受，然而我寧願承擔下來，忍受她初見到我的目光所發出的責備，而不願喬裝說謊以保安全。說謊話也和說真話一樣，使我們處於難堪的境地，如果我們權衡利害，究竟兩者之中哪一種對我們有利，那麼，我總是願意盡力，一勞永逸地說出真話。所以請您放心大膽地向前去，我要自報姓名，並介紹您是我的朋友和夥伴。」這時他們來到了莊園，在范區內下馬。一個衣著樸素的體面男子迎著他們走來，他們以為他是佃戶，他自稱是這家的主人。萊納多自報姓名，業主顯得無比高興，居然能見到他和認識他。「我的妻子會怎麼說，」他大聲說，「要是她再見到她的恩主的侄兒！她總是常常提到，她和她的父親欠令伯父多少情。」無比奇怪的思考迅速交錯在萊納多的腦子裡。這位外表誠實的男子，在用和氣的面孔和圓滑的詞句來隱藏內心的嘲諷嗎？他能給他的責備披上一層這麼好看的外衣嗎？難道我的伯父沒有使這家人遭到不幸？而他居然始終不知道這個嗎？或者，他懷著轉瞬即逝的希望在想，事情並不如你想的那樣壞，因為你從沒有接到過完全可靠的消息。他不斷猜來猜去，這時主人吩咐套車去接他的太太，她正在鄰區訪問。

　　「在我妻子沒有回來以前，如果我可以用我的方式同您聊聊，同時繼續幹我的業務，那就請您同我到田間去走走，向四周看看，我是怎樣經營我的經濟的；因為您是大莊園主，自然沒有什麼比農田作業的高尚的科學和藝術更使您關心的了。」萊納多沒有反對；威廉樂意請教，這個客人完全掌握著他無限佔有和支配的土地；他從事什麼，都是按照計劃的，他播種和栽培的東西，完全是在適當的地方；他會一清二楚他說明他這樣處理及其理由，使每人都瞭解，都以為可以如法炮製，取得同樣效果。這使人容易產主幻覺，好比面對一位大師，他把一切信手拈來，都成妙諦。

　　客人們表示十分滿意，只有不住口地讚美和贊同。他用感謝和友好的態度接受，卻又補充說：「不過我也須得向你們指出我的薄弱方面，這自然是每個人都看得出來的，只要他專心注意在問題上。」他領他們到院子裡去，讓他們看他的工具，工具儲量，以及一切應有盡有的器具和附件的儲存地方。「人們常常責備我，」這時候他說，「怪我搞得過頭了，然而我並不責怪自己，一個人之所以幸福，就因為他的業務成了他手中的傀儡，他最後還用這玩意兒來表演，使他對本身處境要他非幹不可的事情顯得高興。」兩位朋友自然不乏提問和探詢。威廉特別高興這個男子似乎為自己而發的一般意見，少不得也回答幾句，這時萊納多更多地是低頭沉思，想到瓦列琳的幸福，暗中慶倖她有這樣的處境，不過同時略帶幾分惆悵，連自己也說不出什麼理由。

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