50歲的男人(5)_歌德

五

　　久別重逢，父子熱烈地相互問候和擁抱。二人都有很多話要說，但又一時說不出哪件事是心中最重要的。兒子說，他很快要晉升了；父親則詳盡地介紹家裡老人們商定的事，以及全部家財和每個田莊的分配方案。話題開始轉入一些不大順當的事情上來了，兒子壯著膽，微笑地對父親說：「親愛的父親，您對我很體貼，我感謝您。您跟我講了家裡的田莊和財產，我至少是有一份的，可是您沒有提到在什麼條件下我才能得到我的一份，您對希拉麗亞的名字閉口不談，大概是期望我說出她的名字，讓我告訴您，我是多麼渴望與這個可愛的女孩子結合吧。」

　　聽了兒子這番話，少校感到很狼狽。但是，按照他的個性和習慣，他跟別人談話時總是反復琢磨對方說話的含義，所以他一直沉默不語，只是以難以捉摸的微笑望著兒子。「父親，您不必猜測我打算向您說些什麼，」少尉繼續說，「我恨不得一口氣把什麼都告訴您。您為我嘔心瀝血，當然都是為我的幸福著想，我相信您的好意。有一點我是非說不可的，而且馬上就說：希拉麗亞決不會使我幸福！我會把她當作最可愛的親戚，願意終生跟她保持最友好的關係，另一個女人燃起了我的熱情，奪走了我的心。愛是不可抗拒的，您千萬別造成我的不幸。」

　　少校好不容易掩飾住要流露在臉上的內心喜悅，他慈祥地板起面孔問：那個占住他整個心靈的女人究竟是誰。

　　「您應該見見這個女人，爸爸！她是無法形容，難以捉摸的。只怕您見了她，也會像別的接近她的人一樣著迷。天呀，我現在就感到了醋意，您好像成了您兒子的情敵了。」「她到底是誰？」少校問，「你要是不能描述她的人品，至少可以向我講一講她的外貌嘛，這總是容易說的吧！」

　　「那當然，我的父親，」兒子答道，「不過，在另外一個女人身上，即使有她那樣的外貌，風韻也會完全不同，同樣的外貌，在不同的女人身上，會產生不同的影響。她是一個年輕寡婦，年邁而富有的丈夫不久前去世，她成為丈夫財產的繼承人，她是獨立的，也是高貴的。很多人圍著她轉，很多人愛她，很多人向她求愛。但是，如果我不誇大其詞的話，她的心是屬我的。」

　　見父親沉默不語，沒有任何反對的表示，兒子又興高采烈地繼續述說這位美麗的遺孀對他的關心備至、她那不可抗拒的魅力以及她的柔情蜜意；從這些方面，做父親的自然會看到女人在被人追求時隨便表示的好意，她傾向於眾多追求者中的某一個，但並不打算嫁給這個人。在其他任何情況下，他不僅對兒子，就是對朋友，也要提醒對方注意其中可能隱藏著的自我欺騙；但這一次他自己牽連在內，巴不得兒子沒有受騙，寡婦也真心愛自己的兒子，而且會儘快作出有利於兒子的決定，這樣一來，父親用不著顧慮重重，也用不著懷疑一切了，或許什麼意見也不用表示。

　　「你使我很為難啊，」沉默一會兒後，父親開口說，「我和其他家庭成員達成協議的前提是：你得跟希拉麗亞結婚。如果她與外姓人結婚，那麼，把全家財產完整、圓滿、有機地融為一體的計劃，就會落空，特別是對你名下的那一份就無法考慮周全了。當然，有一個補救辦法，但這個辦法聽起來太荒唐，而且對你不會有多大好處；這就是讓我這把老骨頭與希拉麗亞結婚，不過，這樣我就很難給你帶來快樂。」

　　「我得到的是世界上最大的快樂！」少尉失聲叫起來，「一個人只要有真正的愛心，就能享受愛情的幸福，或者希望能享受到愛情的幸福，而不會嫉妒任何一個朋友，特別是一個他所尊重的朋友的幸福！您並不老，爸爸，希拉麗亞也並不是不可愛！即使心中僅僅是閃過求婚念頭，也足以證明您還有一顆年輕的心，還有年輕人的勇氣。您就讓我們認真地考慮一下您這個一閃而過的念頭和提議吧！只有在我知道您生活幸福的時候，我才會真正感到幸福。您既照顧了我的命運，自己也得到了美好而崇高的獎賞，我真是打心眼裡感到高興。現在我才有勇氣自信地、坦然地把您帶到我的美人那裡去。您會贊成我的感情的，因為您也有同感。您不會阻礙您兒子獲得幸福，因為您自己也準備迎接幸福。」

　　父親還想提出一些質疑，兒子卻不斷催促，不給父親說話的機會，急急忙忙地陪著父親到那位孀居的美人家裡去了。她在一幢陳設講究的大樓裡接待他們，那裡正在聚會，參加的人數不多，但都是經過挑選的。大家正在熱烈地談論。她的確是叫人一見鍾情的女人。她以一種不可思議的巧妙方法，一下子就把少校捧成晚會的主角。其他人好像都是她家裡的人，唯獨少校是客。她對他的情況其實了如指掌，但她還是一一詢問，好像一切都是第一次從少校口中聽到一樣。

　　每個與會者也都對新來客人表示一份熱情。一個說認識他哥哥，另一個說見過他的莊園，第三個說知道他別的情況。這樣一來，少校便感到自己在這熱烈的談話中成了中心人物。他坐在離美人最近的座位上，她目不轉睛地望著他，朝他微笑，一句話，他很得意，把來訪目的拋到了腦後。她對他的兒子隻字不提，雖然這個年輕人也在一起說話，在她眼中，他與其餘所有的人一樣，今天晚上只不過是他父親的陪客而已。

　　女人當著客人的面做針線活，裝出漫不經心的樣子，顯示出自己的聰穎和高雅，其作用往往是很顯著的。美麗的女人如果在客人面前專心致志地做針線活，裝出旁若無人的樣子，也會引起客人的沉默和不快，但是如果她突然醒悟過來，那麼，即使只說一句話，只看一眼，也會把客人的注意力重新拉回到晚會上來，她也就重新受到熱烈歡迎。女人如果把針線活放到懷裡，仔細恭聽那些善於發表有教育意義演說的男人的高談闊論，那麼，演說者就會覺得頗受青睞，受寵若驚。

　　我們美麗的孀婦正在以這樣的方式縫製一個漂亮精巧的信袋，這個信袋比一般信袋大得多。現在，它正成為客人們議論的對象，坐在她身邊的一個人已經把它拿在手中，然後一個傳一個，個個讚不絕口，而這位藝術家卻在同少校討論一些嚴肅的問題。一位老世交言過其實地誇獎了一番這個即將完成的作品。但是，傳到少校手裡時，女主人好像覺得它微不足道，不值得為它轉移他的注意力。但是少校不這麼看，他接過別人的話，也極力稱讚其手藝之高超。這時，那位世交仿佛從中看到了珀涅羅珀那件永遠不能完工的織物。

　　人們在房間裡走來走去，時聚時散。少尉走近我們的美人，問：「您對我父親印象怎麼樣？」她微笑著答道：「照我看，您可以拿他作榜樣。您瞧，他的穿著多麼得體！衣著和言行都略勝他的愛子一籌！」她對父親為兒子所作的重大犧牲非常讚賞，她的話在這個年輕人的心中激起了一種滿意與嫉妒相交織的感情。

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