褐姑娘_歌德_學達書庫

褐姑娘(1)

　　威廉費了九牛二虎之力，終於圓滿地完成了任務，列納多面帶微笑地說：「您給我介紹了這麼多情況，我不勝感激。不過我還要提一個問題，我的姑媽最後沒有讓您向我轉告一個看來不很重要的情況嗎？」威廉想了想，說：「有的，我想起來了。她提到過一個叫瓦勒麗妮的女子。她讓我告訴您，這個女子嫁了一個好丈夫，現在生活得很不錯。」

　　「您使我心中的石頭落了地。」列納多接口說：「我現在要回家了，回憶起這個姑娘時，就不致觸景生情而感到內疚了。」

　　「也許我不該問，您與她是什麼關係，」威廉說，「只要您能用某種方式關心這個姑娘的命運，就不必於心不安了。」

　　「這是世界上最微妙的關係，」列納多說，「它不是一般人想像中的愛情關係。我完全信賴您，可以講給您聽，其實這並不是故事。如果我對您說，我遲遲不歸，害怕回到我的莊園，剛才所說的奇怪做法，對瞭解家裡情況的詢問，所有這一切全是為了順便弄清這個孩子的處境，您會怎麼想呢？」

　　「請您相信我，」他繼續說，「我知道得很清楚，有些熟人，很長時間沒有看見，再看見他們時發現他們沒有什麼變化，我估計我家裡的人也差不多是這樣，很快就會和過去一樣，相處得很好。我唯一掛念的是那個孩子，她的情況肯定發生了變化，上帝保佑，但願變得更好了。」

　　「您這麼一說，倒引起我的好奇，」威廉說，「您是要我等著聽一個不尋常的故事。」

　　「至少對我說來，這是不尋常的。」列納多答道，接著便講起自己的故事來：

　　「在我的青年時代，按傳統周遊全歐洲的文明國家，是我的不可動搖的決心，我很小就有這種決心，只可惜這個打算一拖再拖，總沒有實現。久而久之，我只對近處的景色感興趣，遠處的讀得越多，聽得越多，對我的吸引力就越小。最後，由於叔父的鼓勵和見過世面的朋友們的催促，我在沒有準備好的情況下，就下了決心遠遊，而且比我們預料的快。

　　「我的叔叔本來就一定要促成這次旅行，也提不出反對意見。您是瞭解他和他的個性的，他總是單打一，手上的一件事不完成，其餘一切都談不上。儘管這樣，他還是做了很多事，而且似乎超過了他個人的力量。這次旅行在他看來也是相當突然的，但他馬上想通了。他把計劃修建，甚至已經動工的幾項建築工程停下來了，因為他從來不想動用儲蓄。他是一個聰明的理財人，想的是另外的辦法。最簡單的辦法是收取逾期貸款，特別是欠交的租金，他對債務人很寬容，不到萬不得已的時候決不索債，這也是他的一個特點，名單總是交給管家，事情由管家全權處理。詳細情況我們不大清楚。我只是偶然聽說，我們莊園有一個佃農，我叔叔對他欠租寬容了很長時間，最後才把他趕走，扣了他的保證金作為這次損失的微不足道的賠償，把這塊田地轉租給了別人。這個人屬『田間勞動不慌不忙』那類人，而且不怎麼精明能幹，但由於虔誠、善良而受人愛戴，又由於有愛管閒事的弱點而被人辱駡。妻子死後，身邊有一個女兒，大家管叫她褐姑娘。這姑娘雖然決心長成一個精力充沛的、堅強勇敢的女子，終歸太年輕，難以成大氣候。一句話，這個人是每況愈下，連叔叔的寬容態度也挽救不了他的命運。

　　「我旅行的主意已定，必須趕緊採取措施。一切都要準備，有的要包起來，有的要拆開，動身的日子就要到了。一天傍晚，我又到花園散步，向熟悉的樹木花草辭行，劈頭遇上了瓦勒麗妮，這是姑娘的芳名，另一個名字則是綽號，那是人們根據她的淡褐臉色叫起來的。她堵住我的路。」

　　列納多若有所思地停頓了片刻。「我怎麼認不出她是誰？」他說，「她不是叫瓦勒麗妮嗎？是的，沒錯。」他接著說，「還是綽號叫起來順口。總之，褐姑娘擋住了我的路，懇求我在叔叔面前為她和她父親說情。因為我知道事情的前因後果，而且清楚地看到當時為她說情很難，甚至可以說不可能，就把這一切跟她直說了，還把她父親個人的過錯數落了一通。

　　「她回答的態度非常鮮明，同時又非常天真可愛，使我感到她完全把我當做知己，使我感到如果錢在我自己的銀庫裡，我定會立刻答應她的請求，使她幸福。但這牽涉叔叔的收益，他已經採取措施，下了命令；根據他那種思想方式和他過去一貫的做法，是毫無希望的。自從知道他的這一個性以來，我再也沒有答應過誰。因此，不論誰提出請求，我都會狼狽不堪。我已經養成一種習慣，拒絕一切求情，不管被拒絕的是什麼。這一次也不例外。她的請求出於個性和感情，我的拒絕則是受義務和理智約束。不瞞您說，到了後來我自己都覺得這樣做太殘酷了。我們你來我往，都說服不了對方，她被逼上了絕路，眼淚禁不住奪眶而出。她仍然鎮定自若，但她說話時很興奮，而且很激動，我卻一直裝成冷若冰霜，無動於衷，她的情緒便一股腦兒發洩了出來。我正想結束這個局面，她突然跪倒在我腳下，抓住我的手吻起來，抬起頭來用可愛和感人的眼神望著我，弄得我不知所措。我趕快把她扶起來，說：『你儘管放心，孩子，我會盡可能辦！』說完便拐入一條小路。『請您盡一切可能辦！』她在後面大聲對我說。我不知說什麼好，但還是說了聲『我打算』，底下的就說不下去了。『請您辦成！』她突然快活地喊了一聲，對我的話充滿無限的希望。我向她點了點頭，就匆匆走開了。

　　「我不想馬上去找叔叔，因為我知道得非常清楚，他只要投身於大事，就不會分心管小事。我只有找管家，但他騎馬出去了。晚上來了客人，都是給我送行的朋友。我們吃喝玩樂，直到深夜。第二天他們沒有走，由於精力不集中，那個苦苦懇求者的形象從我的腦海裡抹掉了。管家回來後，忙得不可開交。每個人都找他問事，他沒有時間聽我說話。但我還是試著把他攔住了，我剛提到那個忠厚的佃戶的名字，他就斬釘截鐵地駁回我的話：『上帝保佑，您千萬別向您叔叔談這件事，免得自尋煩惱。』我動身的日子已定，需要寫信，會客，拜訪左鄰右舍，手下的人雖然花費了不少力氣，但手腳都不大靈活，不能減輕準備工作的負擔，什麼事都得我親自動手。當管家終於在夜裡拿出一個鐘頭來安排我的財務時，我又一次壯著膽子為瓦勒麗妮的父親求了一次情。

　　「『親愛的男爵，』機智的管家說，『這麼點小事，您怎麼老掛在心上？今天我在您叔父面前好難堪的，您這次出行所需要的費用遠遠超過了我們的估計。儘管這是很自然的事，但是辦起來難得很。事情看來已成定局，再要下去就會後患無窮，老主人特別不高興。這種事常常有，後果肯定是由我們這些人承擔。為收回拖欠債務而採取的嚴厲措施，是他自己制定的法規，他自己也得遵守，很難勸他讓步。請您不要幹這種事了，我求您了！那完全是白費力氣。』

　　「我想收回我求情的念頭，但並沒有完全死心。我只催促他，因為事情都是他辦理的。我要他辦事溫和些，公道些，他都答應照辦，這種人的特點是，先答應下來，求得眼前的安靜。答應後他就走了，我的時間越來越緊迫，思想越來越不集中！我坐在車裡，便把我在家中管的一切都拋到腦後去了。

　　「一個生動的印象，就像一道傷痕。受傷時沒有感覺，後來才疼痛，化膿。我覺得花園裡發生的事跟這一樣。每當我空閒下來，孤身一人的時候，那個求情姑娘的身影、整個環境、每一棵樹、每一棵草、她下跪的地點、我進去和離開她時走的路，匯合成一個整體，出現在我的靈魂面前。

學達書庫(xuoda.com)