惡俗美國的愚蠢(2)

美國的愚蠢(2)

　　那6000萬文盲目中肯足包括個少這樣陰職業人士，永遠害怕在人前露餡，惶惶不可終日地生活在這一為勞心者所預設和操縱的世界上。如果有6000萬人像那個人一樣是功能性文盲的話，就還有6000萬人只具備可以仁慈地描述為「小學五年級水平」的閱讀能力了。每年讀書超過一本的人數，只占成年人口的6％，而且這裡所謂的「書」是一個十分寬泛的定義，包括准色情的言情小說和「怎樣使你看上去比現在更棒」之類的生活指南。天啊，每年讀一本「書」！而其餘94％的人把他們對於現實的意識完全寄託在電視、廣播、道聽途說、以八歲孩子的大腦為對象的報紙，以及主要用來提高讀者「自我評價」的雜誌上了。

　　結果是，與其工業化的同僚相比，美國在許多別的方面就缺陷更多了。最明顯的，就是表現在工業設計上相對於日本的自卑感，在這一領域，如批評家道格拉斯·戴維斯所寫，「我們落後於我們的競爭對手數十年，」一個被我們喜歡自我評價的積習掩藏與霧化了的事實。「可殘酷的現實是，」戴維斯指出，「美國消費品的風格枯燥乏味，眼光低下，製作加工粗糙，於此很少有什麼例外。」同樣，在社會福利方面，較之於大多數歐洲國家，美國的低下是有目共睹的，只要諸位睜著眼睛旅行的話。我們的謀殺和暴力犯罪率遠遠高於其他工業國家，再加上嬰兒死亡率是日本的兩倍，美國根本就沒有多少可以自我陶醉的機會。事實上，在「文明」國家裡，美國的嬰兒死亡率排在第22位，遠遠高於法國、意大利、過去的東西德、奧地利、比利時和英國。甚至西班牙和愛爾蘭在此方面也比美國低。此外，這裡一旦某人出生了，他或她的麻煩並未因此結束。全美青少年死亡人數的3／4以上均由暴力引起——自殺、謀殺或交通事故——堪稱一項世界紀錄。《紐約時報》於1990年3月宣佈，「與其他11個發達工業國家相比，美國的孩子有更多的人生活貧困，只和一個家長生活在一起，在他們到達25歲年齡之前被殺。」在所有工業大國中，美國的防火安全紀錄是最差的，無數人被活活燒死，更不必去提令人震驚的吸毒人數了。

　　將美國對於暴力偏愛、我們對軍火像得了相思病似的熱愛、和美國對於毒品的渴望加在一起，你就會得到這樣的發現（《紐約時報》，1990年6月27日）：

　　美國至今已成為工業發達國家中的殺人首都

　　據聯邦調查局人員報告，美國年輕人中的殺人率（即謀殺率，見「惡俗語言」）是其他工業發達國家中的4至73倍。他們透露3／4的謀殺是在本國使用武器的結果，而只有1／4是在海外使用武器的。

　　在這片自由的土地上的確人人都可以自由地揮舞著一把槍，在這塊勇敢者的土地上，沒有誰可以被看做是真正勇敢的，因為你可能是一場架還沒吵完，那邊一把槍已經做好了。

　　此外，美國人的愚蠢和無知在歐洲長期成為他人的笑柄。不再是「美國的青春活力」，我們現在可以說的是「美國的愚蠢」了——或者，用克裡斯托夫·拉什的話說，叫做「麻木的擴散」。學校竟然連半受教育的人口都生產不出來己不再成為新聞了。美國高中裡十七歲的學生中只有42％的人能夠看懂一篇報紙社論，即便是我們最愚蠢的報紙上的文章也不行——儘管其原因或許並非由於「閱讀理解」的失敗（一種被極其聰明地掩蓋起來的完全無法閱讀的能力）。中學生學習能力測試的分數日益下滑的傳聞已經多年了：1969年至1989年間，志在考「大學」的高中生的分數下跌了53分。在大多數美國大學裡，大多數學生要把第一年（有時第二年也加上去）的時間花在其實只能稱為補習的「學習」上。最近，紐約電話公司不得不從5.7萬人中篩出2100名「聰明」得足以勝任電話接線或維修安裝工作的人。如今，當你聽說某法律公司的一位合夥人抱怨甚至畢業於最好的法學院的產品都不能說或寫得清晰流暢，更不必說雄辯了，這沒什麼好大驚小怪的——這些就是在當今的電視和視覺氛圍中成長起來的年輕人，沒有能力理解法律其實和不能精確地解釋和有效地利用語言是一回事。

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