別鬧了，費曼先生(132)

一三二

　　4-38.大鬧賭城

　　有一段時期。每到暑假我就開車試圖橫渡美國，開到太平洋岸邊，可是為了種種原因，我總是會流落到某個地方走不了——通常是號稱賭城的拉斯維加斯。

　　我特別記得，第一次到拉斯維加斯的時候，我很喜歡那個地方。跟現在一樣，那時候的拉斯維加斯靠賭客來賺錢，旅館的唯一問題是怎樣吸引人來賭博。因此那裡的表演和餐飲收費都很便宜，差不多是免費了。你不用預訂房間或位子，你可以就那樣走進去，找張空桌子坐下來欣賞表演。對於不愛賭錢的人來說，這實在太美妙了，因為我享受到一切的好處：房租便宜，食物幾乎不用錢，表演當然好看；我也很喜歡那裡的女孩子。

　　有一天我躺在旅館的泳池畔，有個傢伙走過來跟我聊天。忘了為什麼，但他以為我是個打工討生活的，而他認為，那樣做太傻了。「你看我多悠哉遊哉，」他說：「我都在游泳池旁閒逛，享受生活。」

　　「你怎麼可以不用工作就能過活？」

　　「簡單得很，我賭馬。」

　　「我不懂賽馬，但我想不通你怎麼可以靠賭馬過活？」

　　我說，滿腹狐疑。

　　「當然可以，」他說：「我就是這樣過的啦！這樣吧，我教你怎樣賭。我們一道去，我保證你會贏100美元。」

　　「你怎麼保證？」

　　「我賭100美元你會贏，」他說，「因此如果你贏了，你一點損失也沒有；如果你輸，我就給你100塊！」

　　我就想：「對啊！如果我贏了100美元，我就輸他100美元，我什麼也沒損失，就當作是一種練習好了——這證明他的說法行得通。如果他輸了呢，我就贏了100塊了。這真美妙呀！」

　　他帶我去一個投注站，那裡列出了馬的名稱以及全美各地的賽馬場。他介紹我認識一些人，這些人說：「他很了不起！我贏過100美元！」

　　慢慢地我明白到，原來我也要湊出一些錢來下注，便開始有點緊張。「我要賭多少錢？」我問。

　　「噢，三四百美元吧。」

　　我身上沒那麼多錢。而且，這令我擔心起來了：萬一我全輸了呢？

　　他說，「你聽我說，我教你下注，只收你50美元的顧問費，而且贏了才收錢。如果不靈呢，我會給你100塊。」

　　我盤算：「哇！那麼我穩贏了——不是50就是100塊！

　　他怎麼能那樣做？「隨即意識到，如果機率平均的話，你贏100塊的機率對輸400塊的機率是4比1.因此每試5個人之中，有4次他們會贏得100塊，他則拿到200元顧問費（同時指出他是多厲害）；第5次他要付100元；所以平均說來，他每付100塊就拿回來200塊！我終於明白他為什麼能那樣做了。

　　我們這種討價還價的過程持續了好幾天，他又發明了一些新方式，乍聽之下好像很劃得來，但當我仔細想一會兒之後，便明白了其中的巧妙。終於，他沮喪地說：「好了，這樣吧，你給我50美元顧問費，如果你輸了，我還你所有的錢。」

　　這樣我要輸也難了！於是我說：「好，就此說定吧。」

　　「好極了，」他說：「但可惜這個週末我要去舊金山一趟，你把結果寄給我好了。如果你輸了你的400塊，我也會把錢寄給你。」

　　他的第一套計劃靠老老實實的數學賺錢。但現在他要出城去了，這一次，他能賺錢的唯一方法是不把錢寄來——當個徹頭徹尾的騙子。

　　因此，我始終沒接受他的建議；但看他怎麼操作這些賭法，倒是娛樂性十足。

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