美麗與毀滅(30)_菲茨傑拉德

三十

　　分手期間

　　然而，隨著時間過去，她閃耀的頭髮在他的記憶中已逐漸模糊，也許只要分手一年，他便會完全忘記，但六個星期卻是非常痛苦的。他極度地渴望能和迪克及墨瑞見面，胡思亂想不知他們知道以後會有什麼反應——然而，當他們三人聚在一起，話題的中心卻不是安東尼，而是理查德·卡拉美；《激情的戀人》已經被出版社採用馬上就要出版了。安東尼感覺，從現在起他已不與他們同路了，他不再渴望從墨瑞的世界裡求取溫暖和安全感，那已經是十一月以前的事了。現在，只有葛羅麗亞有這個能力，其他人再怎麼樣也不可能了。

　　所以，他也為迪克的成功欣喜，但並沒有太掛在心上。這意味著迪克的世界開始向前走——寫作、閱讀和出版——並生活，而他卻希望世界能夠停止轉動、停止呼吸六個星期——讓葛羅麗亞忘記曾經有過的不愉快。

　　兩次偶遇

　　他最大的滿足就是有嘉洛汀陪在身邊。他帶她吃過一次晚餐，到戲院看戲，並和她在他的房裡嬉戲取樂好幾回。當他跟她在一起時，她暫時讓他忘記一切，雖然程度比不上葛羅麗亞，卻平撫了他因葛羅麗亞而起的肉欲之情。不管他怎麼親吻嘉洛汀都無所謂，一個吻就只是一個吻——就是在最短時間享受最極致的樂趣。對嘉洛汀而言，每件事她都會嚴格加以區分：吻就是吻，超過這個界線就會變質；一個吻沒有問題；如果再多，就是「不對」的。

　　在這段期間當中發生了兩件事，破壞了他好不容易建立的平靜而舊病復發。

　　第一件事是——他看到葛羅麗亞。他們的會面很短暫，兩人鞠躬致意，交談，卻根本聽不進對方在說什麼。然而在道別之後，安東尼所做的是對著一篇太陽報的社論反復讀了三次，但一個句子也沒讀懂。

　　他本以為第六街是很安全的！為此他還背棄他原來位於廣場的理髮師。一天早晨，他到街角附近去修面，在等待的空檔，他脫下外套和背心，鬆開立領站在店門口附近，那天的天氣是沙漠般寒冷的三月裡難得的綠洲，有不少人愉快地漫步在人行道上，享受陽光的恩賜。一個身形壯碩的婦人穿著一身天鵝絨，她扇形的臉頰顯然因過度按摩而鬆弛，反被拴著皮帶的貴賓狗拉著團團轉——其效果看起來就像在海平面上行使的一艘拖曳船。在這一對身後，則是一個穿深藍條紋西裝和白短襪的男士，他正對著眼前的景象露齒微笑，正好與安東尼的目光接觸，兩人隔著玻璃會心地眨眼示意。安東尼笑著，腦中突發奇想一個幽默的場景，當中男人和女人是粗俗而愚蠢的幽靈，成天在他們住的四方建築物裡飄來晃去打轉。他們同時讓安東尼聯想到某些奇特如怪物般的魚類，住在水族館裡，自成一個封閉的綠色世界。

　　又有兩個行人無意間引起他的注意，一個男人和一個女孩——在恐怖的瞬間，他分辨出女孩正是葛羅麗亞，他站在原地全身虛脫無力；他們逐漸靠近，而葛羅麗亞，她隨意瀏覽窗內，然後看到了安東尼。她睜大雙眼，禮貌性地微笑。她的雙唇微開，距他不到五尺遠。

　　「你最近好嗎？」他笨拙地低聲說。

　　葛羅麗亞，看起來愉快，美麗又年輕——她身邊有一位安東尼從未見過的男士相陪！

　　此時，理髮廳有位子空出來。接下來他所能做的，就是把報紙上的專欄反復讀了三次。

　　第二件事發生在隔天。大約晚上七點，他在曼哈頓的酒吧與布洛克門恰巧碰個正著。當時，店裡還沒什麼客人，在他們認出對方前，安東尼正在點選飲料，與布洛克門相距不到一尺的距離，因此，他們免不了必須開口交談。

　　「你好，帕奇先生。」布洛克門的口氣充滿善意。

　　安東尼握了握他伸出的手，交換了些對天氣變化的老生常談。

　　「你經常來這裡嗎？」布洛克門問。

　　「不，極少。」他沒有說的是，其實廣場酒吧才是他的最愛，直到最近才改變。

　　「這裡不錯，算是市區最好的酒吧之一。」

　　安東尼點頭同意。布洛克門一飲而盡，拿起手杖作勢欲走，他身上穿的是正式的晚宴服。

　　「我有點趕時間，今晚我要跟吉爾伯特小姐共進晚餐。」

　　死神瞬間透過布洛克門的藍眼睛，盯上了安東尼。仿佛他當面對著這位受害者宣稱，再也沒有比這麼做更能夠擊中他的要害了。年輕人的臉很明顯地漲得通紅，因為他的每一根神經都在一瞬間騷動起來。他費了極大的努力，才硬是在臉上堆出一個僵硬的——噢，還真是僵硬——微笑，然後不失禮地道了一聲再見。然而，那天夜裡，他躺在床上到四點都還睡不著，陷入瘋狂的悲痛、恐懼，和極度惡劣的胡思亂想中。

　　弱點

　　第五個星期的某一天，他打電話給她。先前，他已經坐在房裡試著閱讀《感性的教育》，然而書裡的某些內容，卻讓他的思緒像是脫韁野馬，在有如馬房的家中到處奔馳，不受管束。安東尼走到電話旁邊，忽然感到心跳加速，呼吸急促，當告訴接線生要撥的號碼時，他感覺到他的聲音嘶啞顫抖，就像個學生要發言時一樣緊張，接線中心必定也同時聽見了他的心跳聲。當聲音從電話那頭傳到耳際，他如受重挫般沮喪，接電話的是吉爾伯特太太，她的語調就像將楓糖倒入玻璃杯容器般的甜美，然而在他聽來，只要單單一句「喂？」就足以將他推入死亡的深淵。

　　「對方說葛羅麗亞小姐身體不太舒服，現正躺在床上休息。您需要我幫您將電話轉接給誰？」

　　「誰也不用！」他大喊。

　　安東尼狂暴地猛力掛斷電話；整個人攤在扶手椅上，全身冷汗淋漓，幾乎無法呼吸。

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