美麗與毀滅(23)_菲茨傑拉德

二十三

　　「噢，他究竟怎麼了？他死了嗎？」

　　「是的！就形式上來說他是死了。他是個愛爾蘭人，嘉洛汀，一個半虛構的愛爾蘭人——本性狂野，操著有教養的方言口音和留著一頭『火紅的頭髮』。中世紀晚期他被放逐離開愛爾蘭，然後，就翻山越嶺理所當然到了法國。嘉洛汀，現在的歐齊非騎士，就像我一樣有一個弱點，他對所有類型和處境的女人都很多情，他除了是個多愁善感的人，也是個浪漫主義者、自負的男子，具有狂野的激情，一眼略盲，另一眼則幾乎全盲。像這樣的男人在世界各處闖蕩，就有如一隻雄獅失去了牙齒。于此，騎士過去二十年的時間都因女人而活得極度不幸，女人恨他、利用他、帶給他煩惱、激怒他、令他厭倦、花光他的錢、把他當傻子戲弄——簡而言之，套用現成的說法，她們愛他。

　　「這不是件好事，嘉洛汀，但也拜他的多情弱點之賜，騎士的洞察力相當敏銳，他決定畢其功於一役，拯救自己脫離這種虛擲的狀態，為了達成目的，他去到香檳區一座非常有名的修道院，名叫——呃，叫聖伏爾泰。聖伏爾泰修道院有一條規定，所有僧侶在有生之年，都不能下樓踏上修道院的地面，而必須在四座高塔中的其中之一終日祈禱和沉思，高塔以修道院的四條戒律為名：貧窮、禁欲、順從和沉默。

　　「當見證騎士告別俗世的那天來臨時，他感到相當地高興。他把自己所有的希臘文書送給領地的女主人，把鍍金的寶劍送給法國國王，所有跟愛爾蘭有關的紀念物則給了那個年輕的胡諾教徒，他每天在騎士住的那條街上賣魚。

　　「然後他便騎馬到聖伏爾泰修道院，在門口殺了馬，把屍體交給修道院的廚師。

　　「那天下午五點，他有生以來第一次感覺到，自由——脫離性欲的永恆自由。沒有任何女人可以進入修道院；也沒有任何僧侶可以越過第二層樓到地面來，因此，當他爬上迂回的樓梯、朝著位於禁欲塔最頂端的房間走去時，不由得在一扇敞開的窗前暫停腳步，那座窗離地面有五十尺，下面有一條小路延伸而出。一切都是那麼地美，他想著，這個他即將拋離的塵世，金色的陽光灑落在長長的曠野，樹林在遠方起伏，而那安靜翠綠的葡萄園，則讓眼前的景色更加清新。他以手肘支撐在窗沿，凝視前方蜿蜒的小路。

　　「然後，就這麼巧，特麗莎，一個住在鄰村的十六歲鄉下女孩，正好從這條通往修道院的小路走來。五分鐘前，她左腿用來固定長襪的絲帶磨損斷裂了，由於是個相當端莊的女孩，她想過必須等到回家以後再修補，可是這樣實在不方便到讓她自覺已忍無可忍，於是，就在她經過禁欲塔時，女孩停下來，以一個可愛的姿勢拉高裙擺——為了維護名聲，她極盡可能少露一點——以調整她的吊帶襪。

　　「此時，那位剛加入古老的聖伏爾泰修道院一員的騎士，仿佛被一股巨大而無從抵抗的手推動，整個人倚在高塔的窗戶，不斷對窗沿施壓。突然間，一顆石頭因為承受不住他的重量而鬆動，從接合處斷裂、揚起一股細微的塵土——然後，先是頭朝前，再來翻轉一圈頭上腳下，歐齊非騎士以一種華麗而令人印象深刻的姿態往下墜落，告別艱苦的人世，遁入萬劫不復的地獄。

　　「特麗莎被眼前發生的這一切嚇壞了。她飛快地跑回家，而且在十年間每天花一個小時的時間秘密禱告，可憐這位橫死的僧侶，他在那個不幸的星期天傍晚，同時破了戒又摔斷脖子。這就是那位風度翩翩又英勇的騎士的最後結局。嘉洛汀，你覺得如何？」

　　嘉洛汀因為早就跟不上故事的腳步，因此只能露出調皮的微笑，對他搖搖食指，重複她那句以不變應萬變的老話：

　　「瘋了！」她說，「你——真的——瘋了！」

　　他的瘦臉看起來很善良，嘉洛汀想著，他的眼睛也相當溫和。她喜歡他是因為安東尼雖驕傲卻不自滿，因為他有著極端出眾的儀錶，跟她在戲院碰到的男人完全不同。他說的故事是多麼荒唐、沒有重點！但她很喜歡講到吊帶襪的那一部分！

　　當酒喝到第五杯後，安東尼吻了嘉洛汀。在笑聲、挑逗的愛撫和滯悶燃燒的激情中，又過了一小時。到了四點半，她宣稱自己還約了人，走進浴室重新整理了一下頭髮。嘉洛汀婉拒安東尼要為她叫車過來的提議，選擇站在門口等待。

　　「你會結婚的，」她仍堅持己見，「將來你就知道了。」

　　安東尼手裡玩著一顆舊的網球，他小心翼翼地拍球，來回好幾次。他回答嘉洛汀的話語裡帶著些許的尖刻：

　　「你真的是有點傻氣，嘉洛汀。」

　　她的笑令人看起來有點不悅。

　　「噢，我是啊，不對嗎？要不要來打賭？」

　　「這真的很蠢。」

　　「噢，本來就是啊，不對嗎？我就賭你一年之內就會和某人結婚。」

　　安東尼猛然用力讓球劇烈彈跳。她想，現在正是他一生中最好的日子之一；某種濃烈的情感，已經取代了他深色眼瞳中原有的陰鬱。

　　「嘉洛汀，」終於，他說，「首先，目前我沒有想結婚的對象；再來，我還不夠有錢到可以維持兩個人的開銷；第三，我徹底反對像我這一型的人走入婚姻；最後，即使只是抽象地談論婚姻，也會引起我極端的厭惡之情。」

　　然而嘉洛汀卻老神在在地眯起眼睛，嘴裡發出嘖嘖聲，說天色晚了，她必須離開。

　　「記得打電話給我，」嘉洛汀提醒與她吻別的安東尼，「你知道，你已經有三個禮拜沒打了。」

　　「我會的，」他熱情地承諾。

　　他關上門，回到房裡，陷入了沉思，而手裡還緊握著那顆舊網球。他的孤寂又來臨了，就像那些漫無目標而沮喪的時刻，他遊走在街頭，或坐在桌子前啃咬鉛筆。這種自我專注的狀態不會帶來舒緩，他有表達的需要卻苦無出口，意識到時間匆匆流過，他卻無能阻止只能任其虛擲——他唯有相信自己什麼都沒有，所以也就沒有浪費什麼，因為任何的付出和獲得最後都一樣沒有做的價值。

　　他充滿感情地思索著——由於受挫和困惑，他忽然大喊：

　　「我對婚姻一點概念也沒有，我可以對天發誓！」

　　他猛力丟擲手上的球，它穿越房間幾乎命中燈具，來回彈跳數次，最後，沉默地躺在地板上。

　　街燈與月光

　　葛羅麗亞為晚餐的聚會預約了比特摩爾飯店的瀑布餐廳。過了八點，男士們在大廳外間碰頭，「那位布洛克門先生」是另外三位男性賓客六隻眼睛注目的焦點所在。他是個身材結實、氣色紅潤的猶太人，年紀大約三十五歲，在柔順如紗的頭髮下，長著一張富有表現力的臉龐——而由於做生意的人生歷練，他的個性理所當然被視為有迎合別人的傾向。那三位年輕人正聚在一起抽煙等待女主人的到來，他從容地走向他們自我介紹，語氣流露出一絲過度自信的意味——他們對他的響應，則是故意表現出一種夾帶諷刺的冷淡態度；然而，究竟他是否理解，卻不得而知：因為從他的行為舉止中完全看不出任何異狀。

　　「你是亞當·安東尼的親戚嗎？」他向安東尼發問，鼻孔裡吐出兩條嫋嫋的白煙。

　　安東尼陰沉地微笑表示默認。

　　「他是個好人，」布洛克門深深認同地表示，「他是全美國人的典範。」

　　「是的，」安東尼同意，「他的確有這個資格。」

　　——我真痛恨這些毛頭小子，布洛克門冷冷地想。只有外表人模人樣！裡面半生不熟，真該把他們再丟回鍋子裡煮一煮，過個一分鐘再撈出來。

　　布洛克門瞥了手錶一眼。

　　「女孩們該到了……」

　　——安東尼屏息以待；她就要來了——

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