美麗與毀滅(18)_菲茨傑拉德

十八

　　這個女孩即使全身裹在毛皮大外套中，仍不減損她的優雅。安東尼跟在她身後出門，搭出租車，以一種知道目的地的肯定口吻，指示司機經過百老匯後往南行駛。他好幾次企圖不著痕跡地想引她說話，然而她的沉默卻是一面無法穿透的銅牆鐵壁，回答句子都如同車內的陰冷，讓情緒也隨著跌入憂鬱的穀底。

　　過百老匯再走幾十個街區，安東尼的目光被一個大型而不熟悉的電動廣告牌吸引，上面用金黃色的手寫體標示著「馬拉松」三個字，並以一明一滅的電子樹葉和花朵裝飾，在潮濕的路面反射出炫麗的光芒。他側身敲敲車窗，片刻，一位衣著鮮豔的守門人迎上前來招呼：沒錯，這是一家夜總會，很棒的夜總會，上演著全城最好的節目！

　　「要不要進去看看？」

　　葛羅麗亞歎了一口氣，把香煙丟出車外準備下車；他們穿越那令人驚歎的招牌，走過寬廣的大門，搭乘通風不良的電梯往上，然後進入這個未知的歡樂皇宮。

　　這裡聚集了最有錢的人和最窮的人，最時髦的人和最黑暗的罪犯，更不用提最近新興的波希米亞人。此地對喬治亞州奧古斯塔市（Augusta，Georgia）和明尼蘇達州瑞德溫市（Redwing，Minnesota）的高中女生有很高的知名度，她們之所以知道，不僅僅是因為星期日劇院版的增刊上那些散發迷人魅力的圖片，而更是透過路柏·休斯（Mr.RupertHughes）具衝擊性和警世的觀察，以及其他專門走遍美國各地尋訪瘋狂奇事的報導文章。然而，不論從哈林區（Harlem）越界到百老匯的小旅行，或乏味的正派人尋歡作樂的惡行，其本質都是屬一種封閉的信息交流，只有親身經歷者才懂得個中滋味。

　　根據流通的小道消息——在那些知名而經常被提起的地方，星期六日常有不少道德標準較低的階層聚集——這些有點棘手的人，通常在漫畫裡會把他們畫成「消費者」或「群眾」。這群人賦予此類場所三個特質：廉價；以拙劣的手法和機械複製的品位，招搖滑稽地模仿戲院區的高級咖啡館；還有……還有一點最重要的是——他們可以「帶漂亮女孩一起來」，這意味著大家由於缺乏金錢和想像力，以至於變得同等無害、膽怯和沒有利益衝突。

　　星期天晚上還有一群人，他們是那些容易受騙的、多愁善感的、努力工作卻得不到同等報酬的美國公民，職業有：書店店員、售票員、辦公室行政人員、業務員，而其中占最多數的，則是辦事員——廣泛分佈於快遞業、郵政事業、雜貨業、中介業和金融業。而他們身邊坐著的則是那些咯咯傻笑、動作誇張、膚淺而可悲的女人，女人們的身材與她的男人一同走樣、為他們生下太多小孩、一起無助無望地在失色的生活之海中浮沉，日復一日活在單調沉悶的工作和希望的幻滅之中。

　　他們用臥鋪火車的名字來命名這些俗麗的夜總會，「馬拉松」就是這樣來的！他們不愛用巴黎咖啡館取名的那一套曖昧比喻！這裡是溫馴的主顧帶著「好女人」來的地方，這些人由於他們想像力的匱乏，以至於不願相信眼前的情景竟是如此的歡樂、愉悅，甚至是有點小小的敗德的。這就是生活！有誰去管明天的事呢？

　　這群放浪的人！

　　安東尼和葛羅麗亞坐著，觀察四周環境。鄰桌有四個人，陸續有兩男一女三個人加入，顯然是來遲了——從女孩的舉止看來，主修的是國家社會學。她來認識新朋友——女孩的表現極度做作，從姿態、言談，甚至連細微而難以查覺的眼神，都顯示她自以為屬一個高於她原來的階層，這個真實的階層是她現在必須掩飾的，幾分鐘前還隸屬於它，過不久又得回歸的。她幾乎是用盡全力在打扮自己——帽子是去年流行的款式，上面綴滿了紫羅蘭，即使這些花看起來多麼地矯飾而造作，也還比不上她整體給人的感覺。

　　安東尼和葛羅麗亞的目光被女孩吸引，看著她坐在那裡，不斷發散出來這種地方是降尊紆貴的訊息。她的眼睛仿佛在說，對我而言，這是一次考察下流人的特殊之旅，要以有失身份的笑聲和半研究的姿態來掩飾。

　　——其他的女人們則熱切地營造一種印象：即使她們身處人群中，但並非其中的一分子。這裡不是她們習慣來的地方；之所以光臨此處是因為它占了地利之便——女人們釣金龜婿，男人則一擲千金：這裡進行的是不合常理的自我促銷計劃，虛構一個通往天國的幸福冰淇淋甜筒。同時，他們聚在一起大吃大喝，故意忽視不常更換的桌布所透露的經濟不景氣訊息，和夜總會表演者的漫不經心，以及最重要的是，對服務生草率的言語和放肆的行為睜一隻眼閉一隻眼。人們可以肯定的是，這些服務生對顧客並不怎麼周到，現在他們只希望有位子可坐就好了……

　　「你會排斥嗎？」安東尼問。

　　葛羅麗亞的表情變得柔和，露出自傍晚以來的第一個微笑。

　　「我愛死了，」她坦率地回答，此刻她的話無須懷疑。葛羅麗亞的眼睛到處張望，或困倦或呆滯或警醒地看著每一群人，興味盎然地從一桌換到下一桌，毫不掩飾她的喜悅，而安東尼則對她的側臉輪廓產生新的評價：她的嘴美妙而鮮活欲滴，她的臉、外表和舉止皆真實而與眾不同，使得葛羅麗亞在這一群廉價的交際花中格外顯得一枝獨秀。看著她那麼高興，一陣洶湧的情緒也湧進安東尼的眼簾，他一句話也說不出，神經隱隱刺痛，喉嚨因充塞著起伏波動的情感而嘶啞。有一種奇異的靜默籠罩於這個小空間，那漫不經心的小提琴與薩克斯風的演奏，附近一個小孩的吵鬧尖叫，隔壁桌戴紫羅蘭帽子女孩的說話聲，所有的聲響都緩慢移動、後退，有如反射在光亮地板上的陰影般逐漸消失——而對安東尼而言，他們倆是單獨而無限遙遠地靜靜孤立於這一切之外，葛羅麗亞粉嫩的雙頰，應該是某個化外之地的倒影，線條如蛛絲般纖細；而她的手在髒汙的桌布上發出耀眼的光輝，仿佛就像一個貝殼，來自於遙遠而原始的處女海域……

　　然後幻覺突然像線團一樣散開；整個空間的聲音、臉孔和動作圍繞在他身旁重組；他頭頂上炫麗變幻的燈光變得真實而令人目眩；他又開始呼吸了，他和她和上百個溫馴的群眾一起緩慢地呼吸，那胸口的一起一伏，那永不停止毫無意義的演奏和間奏，以及那重複來回的字句和對話——在在把他的感官擰開，感受生命中令人窒息的苦悶與壓力——此時，他聽到她的聲音在對他說話，冰冷飄忽有如被他拋諸腦後的夢。

　　「我屬這裡，」她喃喃地說，「我跟這些人很像。」

　　在那一瞬間，安東尼感覺到葛羅麗亞所說的話，像是一個諷刺而多餘的矛盾說法，穿過她創造出用來自我保護的安全距離擊中他。她越來越陶醉其中——葛羅麗亞的視線駐足在一個閃族（Semitic）小提琴手身上，他的肩膀正隨著節奏輕輕搖擺，音樂是那年最柔美的狐步舞曲：

　　「有個聲音——唱著

　　叮—鈴—鈴—叮—鈴—當—啷

　　在你的耳邊迴響——」

　　她又開口說話，聲音從她自己所創造並浸潤其中的幻覺深處傳來，好似一個天真孩子會說出褻瀆神明的無忌童言。

　　「我跟他們很像——像那些日本燈籠和皺紋紙，還有那樂隊演奏的音樂。」

　　「你這個小笨蛋！」他語氣強烈地堅持。

　　她搖搖那有著金黃色頭髮的頭。

　　「不，我不是，我真的很像他們……你應該要瞭解……你還不知道我是什麼樣的人。」葛羅麗亞遲疑著，她的眼睛移回到安東尼身上，猛地與他四目相對，仿佛很訝異最後一瞥竟然發現有他在那裡。「我的性格中有你所謂的廉價的部分。我不知道它是從哪裡來的，可是——噢，就是這些東西，這些明豔的顏色和華麗俗氣的粗鄙。我似乎是屬這裡的，這些人會欣賞我，接受我原來的樣子，這些男人會愛上我，讚美我，相反的，那些我認識的所謂的聰明人，他們只會分析我，說我之所以變成這樣那樣，是因為這樣那樣的理由。」

　　——那一瞬間，安東尼升起一股強烈的欲望想要把葛羅麗亞畫下來，將現在的她留住，記下她原原本本的樣子，因為，因為這個她也許下一秒便永遠不再。

　　「你在想什麼？」她問。

　　「只是在想自己不是個寫實主義者，」他回答，接著又說，「是的，只有浪漫主義者才會想要永久珍藏值得珍藏之物。」

　　從安東尼根深蒂固的世故中，產生了某種理解，不是什麼隔代遺傳或晦澀難懂的理論，事實上它與肉體無涉，而是一種記憶，一種人類歷代心靈編織傳誦的浪漫情懷就此蘇醒。當她說話的時候，當她看著他的眼睛的時候，還有她轉動那令人愛憐的小臉的時候，她令他感受到前所未有的深刻感動，那承載她靈魂的容器本身已存在意義——這樣就夠了。她便如同太陽，明亮耀眼，不斷成長，聚集並儲存光和熱——然後在漫長如永恆的時間後，藉由一個眼神，一個句子的片段，她讓他看到了某個部分，使他目眩神迷於其中所有的美麗與幻象。

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