蒸汽屋(81)_凡爾納

八十一

　　「我來把前面的截住！」古米回答說。「他們會殺掉我，但這也許能給您爭得趕到大路上的時間。」

　　「要麼一起死在他們手上，要麼一起跑掉！」莫羅喊到。

　　兩人已經加快了腳步。在這山路不很陡峭的下半段可以小跑。還有四十來步他們就能夠下到通到大路上的裡波爾岔路了，岔路上跑起來會更容易一些。

　　但是追捕也會同樣方便。找個地方藏起來不是辦法。兩人很快就會被發現。因此，必須與追兵拉開距離，而且，必須搶在他們之前從萬迪亞斯山的最後一個隘口出去。

　　莫羅上校決心已下。他決不讓那納·薩伊布第二次把自己生擒。萬一逃脫不了，就先用古米的匕首殺了這剛剛回到身邊的人兒，寧可如此也不讓她落入「頭人」之手，自己隨後再自殺！

　　兩人有領先近五分鐘路程的優勢，最前面的印度人跑過要塞的暗道時，莫羅上校和古米已隱約看見了山道連著的那條岔路，而大路也只有1/4英里遠了。

　　「加把勁兒，主人！」古米說，他已做好隨時用身體掩護上校的準備。「要不了五分鐘，咱們就能到達往朱比勒波爾的大路上了！」

　　「上帝保佑我們能在那兒找到救援！」莫羅上校低聲說。

　　印度兵的叫嚷聲已越來越清晰。

　　就在兩個「逃犯」踏上岔路的刹那，另兩個行色匆匆的人也到了山道底下。

　　此時天色已經很亮，彼此可以看得清面目，兩個人名，好像是兩聲憤怒的叫喊，同時迸發出來：

　　「莫羅！」

　　「那納·薩伊布！」

　　果然，聽到炮吼，「頭人」便火速趕回要塞。他不明白自己的命令為什麼提前執行了。

　　有一個印度兵陪著他，但還沒等這傢伙邁出一步甚至挪動一下，古米便一拳把他打倒在地，用方才割斷上校繩子的那把刀刺死了他。

　　「快來救我！」那納，薩伊布對正在下山的嘍羅們大喊。

　　「對，救你！」

　　古米邊說邊疾似閃電地向「頭人」撲去。

　　他的意圖是，——如果不能一下就殺掉那納·薩伊布，——至少也要和他搏鬥一番，好讓莫羅上校來得及跑到大路上。但「頭人」鐵鉗般的手抓住了他，手中的刀被捏掉了。

　　沒了武器的古米益發憤怒，他抓住對手的腰帶，把「頭人」抱在胸前，用強壯的胳膊緊緊箍住，打算一見到懸崖就和那納·薩伊布跳下去同歸於盡。

　　然而，卡拉加尼已經率人漸漸逼近，很快就要跑下山道，——那時就不會有逃走的希望了。

　　「再加把勁兒！」古米又說，「用他們『頭人』的身體作掩護，我還可以堅持幾分鐘！快跑，主人，別管我！」

　　但此時兩人與追兵之間只有不到三分鐘的路程了，「頭人」又聲嘶力竭地呼叫著卡拉加尼。

　　突然，前面20步遠的地方有人大喊：

　　「莫羅！莫羅！」

　　是邦克斯，正站在裡波爾的岔路上，還有奧德上尉、莫克雷、馬克·雷爾中士、福克斯以及帕拉紮爾德，他們身後大約百步以外的大路上，「鋼鐵巨獸」正噴吐著濃煙，與斯托爾和卡魯特一道在等著他們。

　　原來，「蒸汽屋」的最後一節車廂也被摧毀以後，工程師等人便只能採取一種辦法：將達誇人沒能破壞掉的象身做為運載工具。於是，他們坐上「鋼鐵巨獸」，立刻離開普蒂裡亞湖趕往朱比勒波爾，然而就在他們從通往要塞的那條岔路前經過時，一聲震耳欲聾的轟鳴在頭上響起，大家便停了下來。

　　某種預感，或者說是一種直覺，促使他們踏上了這條岔路。期望找到什麼呢？他們也說不清。

　　不管怎樣，事實是幾分鐘以後，他們看見了莫羅上校，——正對他們大喊：

　　「救救我太太！」

　　「抓住那納·薩伊布，是真的！」古米也大聲喊道。

　　說著，他使出全身的力氣把「頭人」猛地推到地上，奧德上尉、雷爾和福克斯隨後沖上來把這已被扼得半死的傢伙抓住。

　　也來不及多問，邦克斯等人趕緊跑回停在大路上的「鋼鐵巨獸。」

　　上校想把那納·薩伊布交給英國法院處置，因而遵照他的命令，「頭人」暫被綁在鐵象的脖頸處。大家又把莫羅太太安置在指揮塔裡，上校坐在旁邊照料。他的心思全在妻子身上，期待著已漸漸恢復知覺的她能找回幾分理性。

　　工程師和其他旅伴也迅速爬上了「鋼鐵巨獸」的脊背。

　　「全速前進！」邦克斯喊。

　　這時天已經大亮。跑在最前面的一隊印度兵近得只有十幾步遠了。要想方設計法趕在他們之前到達朱比勒波爾軍營，其前哨就在萬第其斯山的最後一個隘口。

　　「鋼鐵巨獸」已加滿了水，燃料也很充足，因此可以保證持續的蒸汽壓力並可達到最大時速。但是這條路頗多急轉彎，不能草率地一味往前沖。

　　印度人的喊殺聲更高了，整支隊伍馬上就要來到眼前。

　　「應該自衛。」馬克·雷爾中士說。

　　「反擊！」奧德上尉應到。

　　還剩下12發子彈。決不能浪費任何一粒，因為印度兵們都有槍，卻要將他們擋在一定距離之外。

　　奧德上尉和弗克斯手拿卡賓槍，伏在指揮塔稍後一點兒的大象臂部上。

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