蒸汽屋(79)_凡爾納

七十九

　　上校不再動彈，大氣也不敢出。他害怕嚇跑了幽靈，害怕看到引導著幽靈在黑暗裡行走的火光突然熄滅。與身後這把他「含」在大嘴裡的金屬制重型機械一樣，上校也一動不動。

　　幽靈繼續沿著射垛向前滑動。它會不會撞在那睡著的印度人身上？不會，因為印度人睡在大炮的左邊，而幽靈來自右邊，只見它走走停停，腳步細碎。

　　終於，幽靈近得可以讓莫羅上校更真切地看到它了。

　　它中等身材，的確用一件長袍裹住了全身。從黑布底下伸出的一隻手擎著一根燃燒的松明。

　　「是個習慣于夜訪達誇人營地的男瘋子吧，」莫羅上校暗想，「沒人會戒備他！如果他手裡拿的不是把火炬，而是個匕首！……也許我能……」

　　這可不是個男瘋子，然而愛德華·莫羅先生也已幾乎猜中。

　　是耐爾布達山谷的瘋女人，這沒有意識的人兒四個月來一直在萬迪亞斯山區遊蕩，迷信的岡吾德人敬重她並殷勤地款待她。那納·薩伊布及其所有的手下都不知道「漂泊的火焰」在唐第村莊之役中扮演了什麼角色。他們經常在本代爾肯德這片多山的地帶遇到她，卻從未對她的出現而不安。在她不停歇的跋涉中，曾有幾次登上裡波爾要塞，但強盜們沒有一個想過要把她攆走。今晚，她之所以又來到此處，不過是夜晚旅行中一時心血來潮而已。

　　莫羅上校對這個瘋女人一無所知。他也從未聽說過有關「漂泊的火焰」的事情。可是不知為什麼，這個正在迫近、也許會觸碰他並和他講話的陌生人卻讓他的心劇烈地跳個不停。

　　瘋女人一步步走近大炮，手裡的松明火光微弱，她好像沒有看到上校，儘管她就在他的對面，而穿過她那酷似菩修士風衣的長袍上的兩個圓孔，幾乎看得見她的眼睛了。

　　愛德華·莫羅仍是一動不動。他不想通過晃動腦袋或是開口說話來吸引這個怪人的注意。

　　而且，因為想要繞大炮轉一圈，她幾乎馬上便退回去了，火把在炮身上映出了許多跳躍的小黑點兒。

　　這失去理智的女人知道像個怪物一樣橫在那兒的大炮是用來幹什麼的嗎？明白這個男人為什麼要被綁在炮口上，而大炮要迎著次日的第一道曙光，噴吐出火鳴、迸出雷鳴嗎？

　　不，她肯定不知道。「漂泊的火焰」站在那兒，就像站在其它地方一樣毫無感覺。今晚她又在遊蕩，然而與從前在黑波爾高臺上的許多次夜遊一般無二。然後她便要走開，再從那曲折的小路下山，回到山谷後，再依照她怪誕的想像去往某個地方。

　　莫羅上校的腦袋還可以隨意轉動，看得見她的所有舉動。只見她走到大炮背後，從那兒又走向射垛，看來是想沿著矮牆一直走到要塞通向山下的暗道。

　　「漂泊的火焰」果真是這麼做的，可是，走到離那個熟睡的印度兵幾步遠處，她突然停下，轉過身來。有一根無形的索帶牽住了她嗎？不管怎樣，總之是一種說不清的本能又讓她走回到莫羅上校身邊，仍然僵直地站在他面前。

　　這一次，愛德華·莫羅先生的心跳得更是劇烈，他不禁想要拿手按住它了。

　　「漂泊的火焰」又走近了一點。她將火把舉到上校的臉旁，似乎想看得更清楚一些。長袍的兩個圓孔後面，她的眼睛熠熠閃光。

　　莫羅上校冷不防被火光晃花了眼，只是目不轉睛地盯著她。

　　瘋女人從肥大的長袍底下伸出左手，緩緩上撩，很快，她的臉露了出來。同時，她的右手晃了晃火把，火光於是更亮。

　　一聲叫喊！——一聲半是室悶的叫喊，——從上校的胸口迸發出來。

　　「勞倫斯！勞倫斯！」

　　這回上校覺得是自己瘋了！……他不由閉了閉眼睛。

　　是莫羅太太！對！就是莫羅太太本人，——正立在他的眼前。

　　「勞倫斯……是你？……是你！」

　　莫羅太太什麼也不說。她認不出他。甚至像是沒聽見他講話。

　　「勞倫斯！你瘋了？是瘋了！……但還活著！」

　　愛德華·莫羅先生不會因所謂的相像而弄錯。愛妻的臉龐在他心中鐫刻下的印記太深了。即使已闊別了九年——他曾一度認為將是永遠的分離，——上校也絕不會搞錯！的確是莫羅太太，當然有所改變，但美麗依然。正是莫羅太太，她奇跡般地逃脫了那納·薩伊布那些殺人魔王的毒手，就站在他的面前！

　　這可憐的人當財竭盡全力掩護母親，卻還是眼睜睜看著她死在刀下，便立時昏了過去。她當然也受了傷，但沒有致命之處，與其他人混在一起，被最後一個扔進坎普爾的那口深井裡，扔在已經把井填滿的死屍堆上。夜晚來臨後，一種求生的本能讓她爬到井欄邊——只是一種本能罷了，因為一系列慘絕人寰的場景已經讓她喪失了理智。從坎城被包圍之初，到被抓進皮比·卡爾監獄，再到目睹大屠殺，看到自己的母親慘遭殺害一幕，她所經歷的這一切讓她昏了頭。正如莫羅剛才所料，她瘋了，是瘋了，卻還仍然活著！瘋瘋癲癲的，她跌撞著爬出枯井，在四周圍遊逛，那納·薩伊布率領手下進行完血腥屠殺、棄城退走時，她得以離開坎普爾城。瘋瘋癲癲的，她遁入黑夜之中，漫無目的地向前，一直走到了鄉間。她遠避城市，遠避人煙稠密的地區，時而在各處受到一些窮苦的「拉尤」人的接濟，得到了人們對一個失卻理智的人的同情，可憐的瘋女人便這樣一路走到索特普拉山，走到萬迪亞斯山區！九年以來所有的人都認為她已經死了，但實際上她在不斷地流浪，坎普爾城陷落時那熊熊的烈火始終像夢魘一樣折磨著她的神經。

　　是她！就是她！

　　莫羅上校還在呼喚著她……她仍不回答。啊，只要能把她擁在懷中，把她抱離此地，重新在她身邊開始一種全新的生活，用至愛與無微不至的關懷把她的記憶喚醒，莫羅可以不惜一切的代價！……可他卻被綁在這廢鐵堆上動彈不得，只感到滿腔熱血從胳膊上被繩索勒出深溝的地方流過，就沒有什麼能幫他們從這鬼地方逃走！

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