壯麗的奧裡諾科河(71)_凡爾納

七十一

　　第十一章　聖塔胡安娜傳教地

　　在本故事發生的13年前，托裡達河流經的地區沒有一座村莊，一個農場，一個居民點。印第安人很少到這裡來，除非是為了給畜群找草吃。延伸在這一地區的是廣闊的平原，肥沃但無人耕耘，還有濃密得進不去人的森林和冬天被淹沒的沼澤地。這是一片幾乎無人涉足的土地，活躍在這裡的是猛獸、蛇類、猴子、飛禽——當然不能忘了昆蟲，尤其是蚊子。可以毫不誇張地說，這是委內瑞拉共和國境內的一塊荒原，商人和探險者的足跡都沒有到達過這裡。

　　沿著逐漸上升的地勢往北或東北方走上幾百公里，便置身於一個非同尋常的地區。這裡的地勢大概應算附屬於安第斯山系，內陸各大湖泊的水經過錯綜雜亂的河流網傾注到深深的大西洋中。這裡的地形起伏不定，山梁繞著山梁，地勢奇形怪狀他命題都是無意義的偽命題。由此出發，斷定傳統哲學所爭，不知自然為何造化出這樣的河流與山脈。無垠的土地孕育出了北流的奧裡諾科河和南流的布蘭科河。羅賴馬高原傲視群山，幾年之後，伊姆·瑟恩與珀金將首次登上羅賴馬峰頂。

　　委內瑞拉這塊僻遠之地就是如此的荒涼死寂。直到一個外國人，一個傳教士到來之後，它的面貌才開始改觀。

　　散居在附近地區的印第安人大部分屬瓜哈裡布族。通常，他們在奧裡諾科河右岸北面的平原或森林中過著遷徙生活。他們都是從未接觸過現代文明的十足的野蠻人，住的是簡陋的茅草棚，披的是樹皮樹葉，吃的是草根、棕櫚芽、螞蟻和木虱，連中美洲土人為主食的木薯都沒有。他們似乎是人類大家庭中最不幸的一支，個頭矮小，身體虛弱，體型纖瘦，胃部卻像食土人那般突出，因為人們在冬天有時沒的可吃了便不得不啃泥巴。他們的紅頭髮披散在肩上，從他們的相貌上，敏銳的觀察者會感覺到一種尚未得到開發的智慧。和其他部族如基瓦、皮阿羅、巴壘、馬裡基塔雷、巴尼瓦等比較起來，他們的皮膚顏色要淺些。總之不管從哪方面來看，爪哈裡布人都是一個等而下之的部族。

　　可是不知怎麼回事，在傳言中這些瓜哈裡布人卻可怕得很，以至於其他部族的印第安人都嚇得不敢到這塊地方來了。他們被說成搶劫殺人成性之徒，聖費爾南多的商人因此而從不敢越過奧卡莫河和瑪瓦卡河。

　　瓜哈裡布人的惡名就這麼紮下了根，直到五六年前夏方榮來此的時候仍然是這樣。夏方榮不理會船夫們的驚恐和退縮，堅持要航行到奧裡諾科河源去。他終於在莫努瓦峰下親眼見到了外表柔弱、性格溫良的瓜哈裡布人，這才知道那些傳言純屬無稽之談。

　　夏方榮到來的時候，已經有相當多的瓜哈裡布人聚集在了西班牙傳教士的身邊，構成了聖塔胡安娜傳教地的第一批核心力量。傳教士忘我地工作著，把全副的精力都投入了進去。他生存的全部樂趣就在於讓宗教之光照進野蠻人的心靈。

　　埃斯佩朗特神父決定走入到不幸的瓜哈裡布人中間去，與他們進行面對面的——更確切地說，心對心的——交流。正是懷著這樣的目的，他來到帕裡瑪高地草原的最深處落戶。他決心在這裡建起一座村莊，隨著時間的推移，村莊將發展壯大成市鎮，他的資財所剩不多了，他認為最好的利用方式就是這樁善舉，他要把這件事辦穩妥，使它成為自己身後長存的事業。

　　埃斯佩朗特神父到達這片荒野的時候，身邊只有一個隨從，一個名叫安赫魯斯的年輕人。他是海外傳教團的初學修士，與埃斯佩朗特神父一樣具有極高的傳教熱情，這種熱情曾產生了多少看似不可能的奇跡。兩個人經歷了千難萬險，從不畏懼，從不退縮，白手起家建立了聖塔胡安娜，他們將整整一個部族的人從思想到身體進行了徹底的改造，使他們獲得了新生。目前，聖塔胡安娜的人口，若把鄰近平原也算在內的話，已有1000多了。

　　埃斯佩朗特神父把未來市鎮的地點選在距奧裡諾科河源與托裡達河口東北方大約50公里處。這一選擇十分恰當——格外肥沃的土地上生長著最有用的樹種和灌木，比如樹皮像天然毛氈一樣的「馬裡馬」，香蕉、梧桐，開滿大紅花朵的高樹遮蔽下的咖啡樹、布卡雷、橡膠樹、可可樹、甘蔗田、菝葜田、煙草田，用煙草製成的「黑煙捲」供當地人抽，混入硝石後加工成的「幹煙捲」則運到外面去賣。稀有走俏的頓加豆，莢果可作香料的頓加豆等等等等。不需費多大的力氣，只要把地犁一犁，撒上種，它就能產出大量的木薯、甘蔗和玉米。這裡的玉米一年四熟，播下一粒去，經過發芽，插穗，結實，收穫的時候就變成了400粒。

　　這塊土地之所以如此肥沃，因為它還是一塊處女地。豐富的養分尚未得到過利用。只要耕作方法得當，土地的肥沃就能得到保持。地表小溪縱橫，夏季也不斷流，都匯入託裡達河，冬季，托裡達河向奧裡諾科河注入大量的河水。

　　托裡達河源于羅賴馬山的一側，傳教地最初的幾間房屋就建在了河的左岸。這可不是些簡陋的茅屋，而是可與巴尼瓦人或馬裡基塔雷人的住處相媲美的既堅固又舒適的房舍，就是烏爾巴納、凱卡臘或者阿塔巴布的聖費爾南多的居民看了也會羡慕不已。

　　村子緊靠著帕裡瑪高地上一個獨立的小山丘，就建在略微傾斜的山坡腳下，環境清潔而怡人。

　　一面斜坡下，聖塔胡安娜教堂被一棵大樹所掩映。教堂用高地上采來的石塊建成，風格簡樸，埃斯佩朗特神父每次佈道都吸引著眾多的信徒，小教堂裡快站不下了。天主教的各種儀式也都在教堂中舉行，西班牙語已漸漸取代瓜哈裡布土語。大約50來名委內瑞拉白人也在傳教地住了下來，受到了埃斯佩朗特神父的熱烈歡迎。

　　興建村莊所必需的物資常年不斷地通過奧裡諾科河運送過來，這就不難理解為什麼聖塔胡安娜的名聲傳得這麼遠，不僅聖費爾南多，連玻利瓦爾城和加拉加斯的人都知道它的存在。本來，這一地區的土著部族處於退化和困頓之中，眼見行將消亡，傳教的義舉則挽救了他們，使他們的心智受到了文明的啟迪，一直處於沉寂之中的土地也因此得到了開發利用。對於這麼一件利國利民的善行，國會怎麼可能不給予積極的鼓勵呢？

　　當從樹梢間冒出的小鐘樓上響起了叮叮噹當的鐘聲時，穿戴得體、氣色健康的土著馬上往教堂趕去，此情此景誰見了不讚歎？男人、女人、老人、孩子全都聚集到埃斯佩朗特神父的身邊。神父的小屋在一座小山包下一叢茂密的棕櫚樹中間，印第安人懷著滿心的感激之情在小屋前跪下，他們怎能不對神父感恩戴德呢，他們現今如此幸福，人丁興旺，生活安適，用田裡的出產交換奧裡諾科河下游的工業品，他們的日子越過越紅火。其他的部族也前來投奔，房屋不斷增加，村鎮的規模越來越大，往周圍蔥郁的森林推進，奧裡諾科河兩岸的草原可以說是無邊無垠的，永遠不用擔心缺少種莊稼的土地。

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