壯麗的奧裡諾科河(68)_凡爾納

六十八

　　「再往前，有一座山峰。」

　　「萊塞普斯峰。」

　　「不過別搞錯了，我們的船還沒走到這麼遠的地方去。」

　　「不，沒走這麼遠。」

　　「為什麼要問高莫這些，艾洛赫先生？」讓娜不明白。

　　「我想對托裡達河有更多的瞭解，高莫大概可以向我提供一些必要的信息。」

　　少女向雅克·艾洛赫投去疑問重重的目光，接著低下了頭。

　　「現在，高莫，」他說，「你看，我們把船留在了這裡，這是你家茅屋所在的林子，這裡是托裡達河的河口。」

　　「這兒，這兒。」印第安少年拿手指著這些地方，口中隨著輕念著。

　　「這個地方，高莫，你好好看著，我要順著托裡達河流往聖塔胡安娜的方向把它指出來，如果我指的不對你就說話。」

　　雅克·艾洛赫的手指先沿帕裡瑪高地的底部繞了大約50公里，然後朝東北方斜去。他用鉛筆在圖上打了個叉，問道：

　　「傳教地是不是應該在這個位置？」

　　「是的，在這兒。」

　　「托裡達河就是從這兒流下來的？」

　　「是的，就像地圖上畫的一樣。」

　　「它難道不是從更高的地方流下來的嗎？」

　　「當然，是從更高的地方，我們沿著河到過更遠的地方。」

　　「那麼聖塔胡安娜位於它的左岸？」

　　「是左岸。」

　　「那麼必須渡過去，因為我們目前處在河右岸。」

　　「是得渡河，先生。而且很容易。」

　　「怎麼？」

　　「往上走，有一處地方，水位低的時候，可以踩著河裡的石頭過去，一個涉水處，名叫弗拉斯凱斯。」

　　「你知道這個地方嗎？」

　　「知道先生，中午之前咱們就能到。」

　　印第安少年的口氣十分肯定，因為他自己從那個地方涉過好幾次河了。

　　這一涉水處的存在引起了雅克·艾洛赫的憂慮。小分隊自然可以藉此涉到托裡達河的左岸去，但基瓦人同樣可以從這兒趕到右岸來。從此處直到傳教地，托裡達河對雅克·艾洛赫及其同伴來說已經不具有保護作用了。

　　因此形勢可以說更糟了。糟到襲擊的可能性空前地增加，走回頭路也於事無補。只有到了聖塔胡安娜才有安全可言，因此目前的首要任務是在24小時之內趕到聖塔胡安娜。

　　「你說，」雅克·艾洛赫最後問了一句，「你說咱們中午大概就能到達弗拉斯凱斯？」

　　「是的，如果現在就走的話。」

　　從露營地到涉水處大約十一二公里。大家都想快點走，好在中午到達涉水處，所以中間就不停下來休息了。

　　出發的口令下達了，一切準備都已就緒，兩名船員扛著口袋，旅客們背上卷著各自的被子，熱爾曼·帕泰爾納把標本箱拴在皮帶上斜挎著。武器也都上好了彈藥，隨時可以開火。

　　「依您看艾洛赫先生，我們有沒有可能用十幾個小時趕到聖塔胡安娜？」馬夏爾問。

　　「我希望能，你的兩條腿得稍微受點兒累，不過接下來有的是時間歇著。」

　　「我可不會拖你的後腿兒，艾洛赫先生，可是他，讓……」

　　「您侄子，馬夏爾中士，」熱爾曼·帕泰爾納說，「別瞎操心了！他比我們誰跑得都快！看得出他受過極好的鍛煉！您遺傳給他一雙士兵的腿，走起路來跟做體操似的！」

　　直到此前，高莫還不知道在凱爾默上校的兒子和馬夏爾中士之間存在什麼親屬關係——當然是謊稱的親屬關係。所以孩子看著馬夏爾問：

　　「您是他叔叔？」

　　「可以這麼說，孩子！」

　　「您是他爸爸的弟弟？」

　　「親弟弟，因為這個所以讓是我的侄子，懂了嗎？」

　　孩子點了一下頭，表示明白了。

　　天氣陰沉。東南風吹卷著極低的雲層，看樣子一場雨是免不了的。灰濛濛的雲一遮，帕裡瑪高地的頂峰就不見了蹤影，南面，莫努瓦峰的峰頂也是透過樹枝的縫隙才隱約可見。

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