壯麗的奧裡諾科河(67)_凡爾納

六十七

　　「也許吧，瓦爾戴斯。除非到奧裡諾科河上去找幫手，不……我們一旦被認出來的話，肯定來不及派人去營地通知船員們了，我們會在孤立無援的情況下遭到圍攻。」

　　瓦爾戴斯突然抓住了雅克·艾洛赫的胳膊，後者馬上不說話了。

　　托裡達河的兩岸被照得更亮了，而他們這邊的凹地仍籠罩在黑暗之中，讓、高莫、馬夏爾、熱爾曼·帕泰爾納還有另一名船員都還睡著。

　　「我想……」瓦爾戴斯說，「我想我認出了一個人，是的！我眼力好得很，我的眼睛不會騙我的！我認出了這個人……這個西班牙人。」

　　「荷萊斯！」

　　「正是。」

　　「我不會讓他跑掉的，這個畜牲！」

　　雅克·艾洛赫一把抓過靠在一邊岩石上的卡賓槍，飛快地裝上子彈，就要瞄準。

　　「不，不行！」瓦爾戴斯說，「一槍不過打死它一個，樹底下說不定藏著成百上千，再說他們過不了河的。」

　　「這兒是過不來，可是往上游走走呢？誰知道？」

　　但雅克·艾洛赫對瓦爾戴斯的話還是很信的，「加里內塔」的船老大是精明而謹慎的巴尼瓦人，他的意見是不大會錯的。

　　再說，荷萊斯——如果是他的話——為了離露營地更近些以看清楚，也有把他自己暴露的危險。所以，當和雅克·艾洛赫一起值班的船員覺得發現了什麼，從他所在的托裡達河岸站起來往前走時，瓦爾戴斯忙躲回樹下。

　　有一刻鐘，雅克·艾洛赫和瓦爾戴斯都待在原地一動不動。

　　荷萊斯及其同夥沒有再在對岸露出形跡，那裡的樹叢漸漸被日光照到了，再也看不出一絲動靜。

　　可是隨著天越來越亮，荷萊斯——假定瓦爾戴斯沒有看錯——也將觀察出旅客們僅有兩名船員陪同，在人數上處於絕對的劣勢。

　　在如此缺乏安全保障的情形下，前頭的路怎麼走呢？小分隊已經被發現，處於敵人的監視之下，荷萊斯剛剛發現雅克·艾洛赫等人徒步趕往聖塔胡安娜傳教地，小分隊再也甩不掉尾隨者了。

　　事態極為嚴重，更可怕的是，荷萊斯無疑已經與基瓦匪幫接上了頭，在越獄苦役犯阿爾法尼茲的帶領下，匪幫正在這一帶流竄。

　　第十章　弗拉斯凱斯涉水處

　　5點鐘，露營的人們開始醒來。

　　第一個起來的是讓，他在河邊走了幾個來回，馬夏爾、熱爾曼·帕泰爾納和印第安少年都還睡著，裹著被子，用帽子遮著眼睛。

　　在河畔值班的船員走到雅克·艾洛赫和瓦爾戴斯眼前，向他們講述自己的所見。他看到的情況與瓦爾戴斯一致，他也認出了在托裡達堤岸上逡巡的荷萊斯。

　　開始，雅克·艾洛赫讓兩個人對剛才的事隻字不提。情況是更加嚴重了，但說了又有什麼用？他們3個知道就夠了，由他們來考慮採取必要措施保衛同伴們的安全。

　　他在心裡權衡推理了半天，決定小分隊還是繼續向聖塔胡安娜傳教地進發。

　　的確，如果阿爾法尼茲一夥真的已經控制了附近地區，那麼雅克·艾洛赫他們無論前進還是後退都有可能遭到攻擊。不過往奧裡諾科河回返有一個好處，那就是可以受到托裡達河這一天然屏障的保護。當然，這是在上游無過河處的前提下，萬一有供過河的地方，那麼基瓦人就將一直沿河下到莫努瓦峰營地，到時候即使把所有的船員都算上，也抵擋不住他們的進犯。

　　而往聖塔胡安娜走則有好幾點好處。首先同樣可以受到托裡達河的庇護，只要沒有供渡河的地方——關於這一點可以問問高莫。再者，這樣走離目的地越來越近，說不定在與匪幫遭遇之前就能到達，而一旦到了聖塔胡安娜，就再沒什麼可怕的了。那兒有好幾百瓜哈裡布印第安人，在一位傳教士忘我的努力之下，他們都已成為文明人。阿爾法尼茲絕對奈何不了聖塔胡安娜。

　　所以，要不惜一切代價，在最短的時間內到達傳教地，加快速度，爭取在天黑之前趕到，還剩25到30公里的路，20個小時應該能走完。

　　雅克·艾洛赫回到露營地，準備立即出發。

　　「他們都還沒醒呢，艾洛赫先生，」少女迎上來說。

　　「您是頭一個起來的，讓娜小姐！」雅克·艾洛赫說，「我們把他們叫起來，咱們馬上走。」

　　「您沒發現什麼可疑情況嗎？」

　　「沒有，沒什麼，沒什麼。不過我們得走了，我算過了，如果路上下再停的話，今天夜裡，甚至今天傍晚就能到聖塔胡安娜了。」

　　「啊！艾洛赫先生，我多想快點兒到傳教地呀！」

　　「高莫呢？」雅克·艾洛赫問。

　　「那兒，在角落裡！睡得真香啊，可憐的孩子！」

　　「我有話問他，出發之前我必須瞭解一些情況。」

　　「讓我來叫醒他吧，」讓娜·德·凱爾默說。

　　然後也又加了一句：

　　「今天早上您看上去有心事，艾洛赫先生。是不是有什麼壞消息？」

　　「不，我向您保證，讓娜小姐，沒事！」

　　少女本來還想問下去，但她意識到這會讓雅克為難，她便走到高莫的身邊，輕輕搖醒了他。

　　馬夏爾中士伸個懶腰，大聲哼哈了幾下，轉眼就起來了。

　　熱爾曼·帕泰爾納起得可就沒那麼容易了。他緊裹著被子，頭下枕著標本箱，睡得「活像一隻睡鼠」——號稱自然界中最能睡的動物。

　　瓦爾戴斯則忙著收拾口袋，他先把頭天晚飯吃剩下，預備著今天作早餐的食物拿出來，然後把袋口紮上。印第安少年醒了，和讓一起走到雅克·艾洛赫身邊，後者已把一張地圖鋪在了一塊大石頭上。地圖上描繪的是帕裡瑪高地和羅賴馬高地之間的地域，奧裡諾科河便從其間彎彎曲曲地流過。

　　高莫會讀書識字，他可以提供關於此地區的準確信息。

　　「你以前有沒有見過地圖，上面畫著一個地區的海洋、陸地、山脈和河流？」雅克·艾洛赫問他。

　　「見過，先生。在聖塔胡安娜的學校裡給我們看過，」印第安少年答道。

　　「那好，看看這張地圖，別著急，好好想一想，這兒畫的這個半圓形的河就是你熟悉的奧裡諾科河。」

　　「我熟悉它，我熱愛它！」

　　「是的！你是個好孩子，你熱愛這條美麗的河流！看到它最頭上這座大山了嗎？它的源頭就在這裡。」

　　「帕裡瑪高地，我知道，先生，這兒就是我常和爸爸一塊渡過的急流區。」

　　「是的，薩爾瓦由急流。」

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