壯麗的奧裡諾科河(32)_凡爾納

三十二

　　「哦！這裡的熊性厲可溫順了，」熱爾曼·帕泰爾納說，「此外，就是只吃食和蜜，從不傷人的食蟻獸！」

　　「那虎呢……獅呢……豹貓呢……它們也只吃蜜嗎？……」馬夏爾毫不鬆口。

　　「這類猛獸此地極少見，」米蓋爾說，「即使有也不到村子周圍來，喜歡在人的居住區歡蹦亂跳的只有猴子。」

　　「事實上，」瓦裡納斯說，「在奧裡諾科河沿岸村莊有一種簡單的捕猴辦法，用不著跟在後面追，甚至用不著走出家門一步……」

　　「什麼辦法？……」讓問。

　　拿幾個葫蘆牢牢固定在林子邊緣的地上，每個葫蘆上開一個小洞，洞的大小呢，要正好讓猴子的爪子攤開著時能伸進去，攥成拳頭卻抽不出來。把一隻它們愛吃的水果放進葫蘆裡，猴子看到或聞到以後便忍不住跑到近前，從洞裡把爪子探進去，抓到水果。這個時候，它既不甘心放棄到手的美食，又抽不出握著水果的爪子，於是只能乖乖兒地就擒……

　　「什麼，」馬夏爾驚奇地叫道，「這動物就想不出鬆手就可以出來了嗎？……」

　　「不……它想不這點。」瓦裡納斯說。

　　「不是人人都說猴子很聰明，很會出點子的嗎？」

　　「也許吧，不過它們的饞勁兒還是要賽過它們的智力。」費裡佩說。

　　「蠢畜牲！」

　　這麼稱呼那些中了機關的猴子倒也並不過分。在奧裡諾科河沿岸一帶的林子裡，瓦裡納斯所說的這個辦法確實很常用也很靈驗。

　　在船隻到達之前這段等待的時間裡，總得找點什麼事做做吧。少年對大家說，6年前他的同胞夏方榮在阿圖雷斯村待了11天——他的船用了11天才拖出急流段。他們這回水位高一些，他們的船隻又是一大早就從波多-裡阿出發了，或許能比夏方榮當年少用一點兒時間吧。

　　接下來的幾天3個委內瑞拉人和兩個法國青年果真到村子周圍的平原打獵去了，讓·德·凱爾默和馬夏爾中士終究沒有跟他們去。獵手們沒遇上什麼猛獸，至少是沒遭到猛獸的襲擊。只有一隻貘想湊上前來，結果挨了雅克·艾洛赫一槍，沒等第二槍把它撂倒它就飛速逃竄了。

　　野豬、鹿和水豚對獵手們來說則是手到擒來，收穫大大的。不馬上吃掉的就照印第安人的方法做成臘肉或熏肉，足夠下一程吃的了。

　　此間，米蓋爾他們5個人還到阿圖雷斯地區的岩洞看了看。先去了普恩塔山，又去了不幸的克裡沃博士曾到過的庫庫利塔雷島，最後到了洛斯穆埃托山，那裡的岸洞被皮亞羅阿族印第安人用作墓地。米蓋爾和同伴們甚至還往東南方走出了十幾公里，去看「石畫山」。這是一座斑岩山，高約250米，山腰的岩面上有土著人刻畫上去的巨幅文字和圖畫，有一隻蜈蚣、一名男子，一隻鳥和一條300多尺長的蛇。

　　本來，熱爾曼·帕泰爾納滿心希望能在「石畫山」——他覺得其實叫「石刻山」更恰當——腳下找到些稀奇的植物，可惜在這方面他始終沒有什麼收穫。

　　不用說，這一次次的遠足把旅行者們累得夠嗆。暑氣逼人，雖然不時下場暴雨，也未有絲毫緩解。

　　這就是旅客們在阿圖雷斯村的生活。每日的午餐和晚餐照例把大家聚集在一起，並互相講述自己一天的活動。讓總是津津有味地聽著雅克·艾洛赫講打獵的事，而後者也總想吸引住少年的注意力，免得他去為未來的事憂慮、傷心。艾洛赫多麼希望讓在聖費南多能打聽到凱爾默上校的確切下落，並無需再繼續到更遠的地方去冒險！

　　每天晚上，讓都要大聲地朗讀幾段夏方榮遊記，尤其是講述阿圖雷斯村及其附近地區的部分。讓米蓋爾等地理學家感到驚奇不已的是，對於奧裡諾科河的水文情況，沿岸各印第安部落的風俗習慣、土特產品，以及他所接觸到的草原上的種種民情，這位法國探險家的描述都是那麼精確、細緻、詳盡。

　　是的，如果萬一讓·德·凱爾默默不得不將探尋一直延伸到奧裡諾科河之源的話，這本書所提供的準確信息將給他以極大的幫助。

　　9月9日中午時分，在村口前的河岸上採集植物的熱爾曼·帕泰爾納一路喊著同伴的名字跑回了村子。

　　這一天沒有出遊計劃，大家都聚集在村子最大的一間茅屋裡等著吃午飯。

　　雅克·艾洛赫一聽到喊聲就呼地一下沖了出去。

　　其他人也跟了出來，都在擔心熱爾曼·帕泰爾納出了什麼事，是被猛獸纏住了呢，還是遭遇了正在阿圖雷斯附近活動的奎瓦人？

　　只見熱爾曼·帕泰爾納身背標本箱，一個人跑了過來，一面大力地揮著手。

　　「嘿！怎麼了？……」雅克·艾洛赫沖他喊道。

　　「我們的船，朋友們！」

　　「我們的船？……」米蓋爾說。

　　「已經到啦？……」費裡佩大叫。

　　「離這兒沒有半公里了。」

　　一聽這話，所有的人都往左岸跑下去，拐過一個彎，只見他們的船工正用纖繩拖著船沿河岸往前走。

　　船老大們站在各自的船尾，控制著船的方向，以免船因拉纖者用力不夠協調而左搖右晃。不一會兒，旅客們就能與船老大呼喊著對話了。

　　「是您嗎……瓦爾戴斯？……」馬夏爾中士叫道。

　　「是我，中士，您瞧，我的夥計們也來了……」

　　「船沒出什麼事吧？……」米蓋爾問。

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