壯麗的奧裡諾科河(30)_凡爾納

三十

　　幸好，馬夏爾中士睡得很安穩。

　　三條船排成一縱隊借著東北風前行，米蓋爾、費裡佩和瓦裡納斯很快就得知了馬夏爾的情況，衷心希望他能平安無事。

　　基瓦人確實常用「古拉雷」使箭頭和吹管帶毒；但並非次次都這麼做，毒液只有「專家」才會配製——如果「專家」這個詞也能適用於野蠻人的話。而找到草原上的這些「專家」也不容易。所以最大的可能性，是箭上無毒，馬夏爾會安然無恙。

　　萬一馬夏爾的情況不妙，需要在比「加里內塔」更好些的環境中休息幾天的話，梅塔河口上游60公里外就是阿圖雷斯村，他們完全可以去那兒休整一下。

　　其實，這一段奧裡諾科河遍佈急流，如果他們的船過不去的話，他們恐怕要下船耽誤上一個星期的時間，不過既然現在是順風，那麼很可能第二天天黑前就能到達阿圖雷斯了。

　　船帆漲得滿滿的，使船速達到了最大，只要風不停，到晚上行程即可過半。

　　雅克·艾洛赫和熱爾曼·帕泰爾納一上午到馬夏爾身邊看望了好幾次。

　　傷員呼吸均勻，睡得很沉，很安穩。

　　下午一點鐘，馬夏爾中士醒來了，一睜眼看到身邊的讓，便沖孩子露出了笑容。可是一瞧見另兩個法國人，他忍不住流露出不自然的表情。

　　「您沒覺得更難受吧？……」熱爾曼·帕泰爾納問道。

　　「我……先生……，」馬夏爾像被這個問題激怒了似的，「我一點兒也沒覺得難受！……不就是擦破了點皮嘛，小意思！……難道您以為我的皮膚會像個娘們的那麼嬌嫩嗎！……明天就全好了。要是您樂意的話，我把您扛起來都沒問題！……再說，我正想起來……」

　　「不……您得繼續躺著，中士，」雅克·艾洛赫大叫，「這是醫生的命令……」

　　「叔叔，」少年說，「好好聽醫生的話……這樣你就會很快康復，到那時你會對諸位先生的照料感激不盡的……」

　　「好好好……就這麼辦！……」馬夏爾先生嘟噥著，仿佛一隻在小狗面前退縮了的大狗。

　　熱爾曼·帕泰爾納給馬夏爾換了條新繃帶，傷口沒有任何感染的跡象，如果箭頭真的有毒的話，毒性應該早就發作了，受傷者由於毒性甚至僅僅出於恐懼心理，此時也應該已經開始局部癱瘓了。

　　「要不了幾天，您就痊癒了！」雅克·艾洛赫說。

　　兩個法國青年回到與「加里內塔」並行的船上去了。

　　「這下全齊了！……」馬夏爾嘟嚷道，「他們更要跟在咱們屁股後頭了……這兩個法國人……」

　　「你想怎麼樣呢，叔叔……」讓努力使他靜下來，「誰叫你受了傷呢……」

　　「當然了，你說的很對，我是不該受傷，可這些……這些全是我的錯……只能怨我自己……我的表現簡直像個才入伍的毛頭小子……廢物一個……連站崗都不會！……」

　　當兩岸開始暗下來時，船隊到達了維沃拉島並留下過夜。阿圖雷斯急流區的滾滾波浪聲已從遠處隱隱傳來。

　　為了提防基瓦人的再度進犯，大家採取了嚴密的防範措施。瓦爾戴斯先從船員中指定了幾名守夜的，才允計其他人去睡。馬爾圖斯和帕夏爾也給自己的手下排了班。所有的槍支，不管是卡賓槍還是手槍，都上足了子彈，隨時可以開火。

　　一夜無事，馬夏爾一覺睡到天亮。熱爾曼·帕泰爾納再次給他換繃帶時，看到傷口已在癒合之中，再過幾天就結痂了。中毒的可能性已徹底被排除了。

　　天氣晴朗，清新的風始終順著船行的方向。急流滾滾的阿圖雷斯兩岸，遠山的輪廓在天邊勾勒出來。

　　此外，河水被維沃拉島劈成了兩段，水流湍急。一般說來在枯水季節河裡的岩石都露了出來，只能把船卸空抬著走到島的另一端去。

　　好在現在用不著費這麼大的勁，三條船沿著島岸用纖繩一段一段往前拉，過了維沃拉島。這比抬船走要節省好幾個小時。當太陽升到右岸卡塔尼亞波丘陵之上時，船兒又踏波前行了。

　　上午，船隊沿著山丘下的河岸滑行得很順利，中午時分停在了波多-裡阿村。這個小河港的名字倒很好聽（「波多-裡阿」即西班牙語皇家港口之意。——譯者注），不過相當冷清，只有幾座毫不起眼的茅屋，人口也很少。

　　阿圖雷斯村在上游5公里處。船無法航行時，通常都是在波多-雷阿村把船載卸下來搬運到那裡去。住在村裡的瓜依布族印第安人很樂意從事這項工作來增加些收入，雙方談妥之後，土著人便把東西往背上一扛，乘客們跟在後面走，至於在急流中拖船的艱巨任務，就留給船員去做啦。

　　這一段航道仿佛是在峭拔的山峰之間劈出的一條羊腸小道，長約10公里，由於坡度大、河床窄，水流格外急促。河床除了寬度小之外，照洪堡的話來說還「一級一級的」，地勢的大幅度起伏使河中形成了一個個瀑布。水面上礁石林立，覆蓋著綠色植物，石塊都呈圓球形，看到它們穩穩地待在河中，人們簡直要懷疑平衡原理了。這界水流上下游兩端的落差為9米，輕鬆通過是不可能的，必須用纖繩把船一級一級地往前拖曳，讓它在礁石中穿行，滑過隨時可能改變位置的淺灘。在花崗岩質的隘口中拉纖可真不是件輕而易舉的事，如果天公再不作美的話，就更不知要耽擱多長時間，費上多少力氣了。

　　不消說，首先要進行的是卸船，不然的話拖起船來誰也不能保證船上物品的安全。更何況即使是空船，即使船員技術很高明，能絲毫無損地度過急流的也很少，大都沉入水底或者被衝撞得不成樣子了。

　　三條船上的東西都搬下來了，大家找來瓜依布人，讓他們給運到阿圖雷斯村去。至於報酬，則和慣常一樣，以布匹、小玩意、雪茄和燒酒支付。此外，他們還想再得到幾枚錢幣，乘客們滿足了他們的要求。

　　當然了，放客們是不會把東西託付給印第安人之後，就放心大膽地先走，到阿圖雷斯村去等著和他們會合的。瓜依布人還不值得信賴到這種程度——遠遠不值得——所以還是不要去考驗他們為好。通常都不是讓他們單獨行動，而是作為旅客的陪同，這次也不例外。

　　波多-雷阿村與阿圖雷斯村相距只有5公里，即使帶著不少行李，幾個小時之內也能走到。行李包括日常用具、被褥、箱包、衣服、武器、彈藥，雅克·艾洛赫的觀測儀、熱爾曼·帕泰爾納的植物標本箱和攝影器材。不過這些都還不成問題，關鍵是馬夏爾中士目前能否下地走路？……是不是他的傷還沒全好，得用擔架把他一路抬過去？……。

　　不！這位前士官，正像自己不停地說的，可不是一個嬌貴的女人，肩上纏條繃帶哪裡礙得著走路。他說傷口已經沒什麼感覺了，當雅克·艾洛赫伸手來想攙扶他一下時，他說：

　　「謝謝，先生……我能走得很快，用不著別人幫忙。」

　　少年給雅克·艾洛赫遞了個眼色，意思是說還是不要惹老人生氣的好，哪怕是出於好心。

　　旅客們同留下來拖船穿過急流區的船員們暫時告別。瓦爾戴斯、馬爾圖斯和帕夏爾向他們保證一刻也不耽誤，對船老大們的熱情幹勁大家是絕對信得過的。

　　上午11點半，旅客小分隊從波多——裡阿村出發了。

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