壯麗的奧裡諾科河(29)_凡爾納

二十九

　　獨木舟上共有20幾個基瓦人，現在他們距三隻「法爾卡」只有200米了，如果旅客們不立即被叫醒的話，他們會連反抗都來不及就被殺死，可是只顧低頭沉思的馬夏爾卻還什麼也沒看見……什麼也沒聽見……。

　　獨木舟與「法爾卡」之間的距離已經縮小到60來尺了，就在這時，只聽一聲槍響。

　　槍聲未落，最前頭的獨木舟上就發出了一陣亂叫。

　　開槍的是雅克·艾洛赫，隨後熱爾曼·帕泰爾納也扣動了扳機。

　　當時是淩晨5點，天剛濛濛亮。劃槳聲把兩個年輕人從夢中驚醒。他們偷偷滑到「莫裡切」船尾，發現情況緊急，便舉槍朝來者射擊。

　　槍聲一響，乘客和船員立時都醒了過來，投入戰鬥。

　　米蓋爾、瓦裡納斯和費裡佩抓起各自的槍支沖出船艙。

　　馬夏爾剛朝獨木舟開了一槍，讓就來到了他的身邊。老人正氣急敗壞地叫著：

　　「倒黴……見鬼！……我竟然一點兒也沒有覺察！」

　　基瓦人開始了反擊。20幾支箭嗖嗖地從「法爾卡」頂上飛過，有幾支插在了船篷頂上，但並沒傷到人。

　　米蓋爾他們以又一陣射擊作答。子彈可遠比箭頭打得准，基瓦人立時亂成一團。

　　「回艙裡去，讓，回艙裡去！……」雅克·艾洛赫叫道，他覺得沒必要讓少年無謂地冒險。

　　這時，又一陣箭雨落下，其中一支射中了馬夏爾的肩膀。

　　「活該！……打得好！……」他叫道，「哦……一個老兵……竟然在值班時疏忽大意！……這一箭我該挨！」

　　卡賓槍和左輪手槍第三次開火，獨木舟開始從「法爾卡」近旁後撤了。

　　基瓦人偷襲不成，只能收兵逃竄，好幾個基瓦人被打死，另有幾個受了重傷。

　　如意算盤落空的基瓦人駕著小舟，消失在奧裡諾科河下游方向。

　　第十一章　阿圖雷斯村的停泊

　　這一天——9月1日——上午10點，船隊總算離開了這片危險的水域。多少人在這裡被兇殘的野蠻人所害，旅客和船員們剛才可算是死裡逃生。

　　按照米蓋爾先生的想法，既然國會已經投票決定剿滅這幫作惡多端的基瓦人，那就趕緊付諸行動吧，越快越好！

　　「我這一箭該挨！」馬夏爾中士說著，用力拔出插入肩頭的箭。

　　和肉體的傷口比起來，更讓他痛心的是自己在守夜時的失職，只顧回憶過去，忘了眼前的任務。好在這個錯誤並不太嚴重——一個在站崗時被敵人襲擊的戰士還不致于被判死罪——而且，我們希望——這次受傷不會危及老人的生命。

　　基瓦人的小船剛在視線中消失，讓就叫馬夏爾在艙中平躺下，來察看他的傷勢。可是，光有對叔叔的愛和醫治好他的熱情是遠遠不夠的。必須得掌握一定的醫學知識才幫得上忙，而孩子又不懂醫術。

　　幸好，身為自然學家和植物學家的熱爾曼·帕泰爾納對醫學也曾有涉獵，還隨身攜帶了一個藥箱……

　　熱爾曼·帕泰爾納十分樂意為馬夏爾中士療傷，而雅克·艾洛赫自然要在一旁幫忙。

　　在這種情形下，「加里內塔」再度開動時便多了兩名乘客，讓·德·凱爾默對老兵的深情摯愛令他們很受感動。

　　熱爾曼·帕泰爾納檢查了一下傷口，原來箭的末端刺入了肩窩，有3釐米深，但被未觸及肌腱和神經，只是紮破了肉。總之，只要箭頭沒有浸過毒，就沒什麼可擔心的。

　　不過奧裡諾科河的印第安人常常要用一種叫「古拉雷」的毒液塗擦箭頭，這種毒液是採用「馬瓦卡雷」——一種與馬錢子同類的藤本植物——的汁液，再加入幾滴毒蛇的毒液配製而成的，色澤發黑，像甘草汁一般有光澤，在土著人中用得很多。洪堡曾提到過，從前奧托馬印第安人把這種毒液塗在食指指甲上，與人握手之間就下了毒。

　　馬夏爾中的到底是不是毒箭很快就能見分曉。因為中毒後的人不久就會說不出來，四肢、胸部和面部都抽搐不停，可是一直到死都保持著清醒的神態，對於必死無疑的中毒者來說這更為殘酷。

　　現在就看幾個時辰之內馬夏爾是否會出現上述症狀了。

　　雖然，一想到兩船的關係會以此為契機更加密切起來，馬夏爾就老大不高興，可是熱爾曼·帕泰爾納給他包紮完畢之後，他還是表示了感謝。然後他便陷入了一種昏昏沉沉的狀態，同伴們不由得害怕起來。

　　少年問熱爾曼·帕泰爾納：「您對他的狀態到底能否下結論，先生？……」

　　「目前我還說不準……，」熱爾曼·帕泰爾納回答，「要說傷得確實不重……傷口很快會自行癒合的……如果箭上無毒的話……再稍等一會兒吧，我們馬上就可以知道結果了……」

　　「我親愛的讓，」雅克·艾洛赫說，「樂觀一點吧……馬夏爾中士會康復的，很快就會……依我看，如果箭上沾了『古拉雷』的話，傷口早就是另一番模樣了……」

　　「我也是這麼想的，雅克，」熱爾曼·帕泰爾納說，「等換繃帶的時候一切就都清楚了……您的叔叔……我是說馬夏爾中士……」

　　「上帝保佑不要讓我失去他！」少年眼含熱淚喃喃地說。

　　「不會的……我親愛的讓……」雅克·艾洛赫說，「上帝會留住他的……您的照料……我們共同的照料會讓老兵恢復健康的！……我再說一遍，要充滿信心！」

　　說著，他握住了讓·德·凱爾默顫抖的手。

學達書庫(xuoda.com)