壯麗的奧裡諾科河(5)_凡爾納

五

　　「是的……一名士兵……所以你要嚴格要求他，當他犯錯誤的時候毫不猶豫地教訓他……」

　　「他要是沒犯錯誤呢？」

　　「他會犯的，」讓微笑起來，「因為他是一個表現很糟的新兵……」

　　「表現很糟的新兵！……」

　　「你會在大庭廣眾之下訓斥他……」

　　「然後再私下向他道歉！」馬夏爾中士叫道。

　　「要是你樂意這麼辦也行，我的好夥伴，只要別叫別人看見！」

　　馬夏爾觀察了一番，確信沒人能看見他們在這個關得緊緊的旅館房間裡，才擁吻了「侄子」一下。

　　「現在，我的朋友，」讓說，「該上床休息了，回隔壁你的房間去吧，我也關門睡覺。」

　　「要不要我在你門口守夜？……」馬夏爾中士問。

　　「用不著……沒什麼危險……」

　　「大概吧，不過……」

　　「你要是一開始就這麼寵著我，你這個嚴叔叔的角色可就演不好了……」

　　「嚴叔叔！……對你我能嚴得起來嗎？……」

　　「必須得這樣……好避免引起懷疑。」

　　「那麼……讓，你當初為什麼要來呢？……」

　　「因為我應該來。」

　　「你為什麼不待在我們的家裡……留下……留在尚特奈……或南特？……」

　　「因為我的責任需要我前來。」

　　「我難道不能一個人完成這趟行程嗎？」

　　「不能。」

　　「應付危險是我的老本行！……我一輩子幹的就是這個！……同樣的危險對咱倆來說可不是一回事兒……」

　　「所以我才要做你的侄子呀，我的叔叔。」

　　「啊！要是就這事問問上校的意見！……」馬夏爾中士說。

　　「怎麼問？……」讓的臉色陰鬱下來。

　　「不……沒法問！……不過，等我們到聖費爾南多掌握了確切的消息，如果我們能再見到他，他會說什麼呢？……」

　　「他會感激他的老部下答應了我的請求，同意我參與這次旅行！……他會和你緊緊擁抱，稱讚你盡到了自己的責任，就像我也盡到了我的責任一樣！」

　　「可是……總之……」馬夏爾中士叫道，「你是把我指揮得團團轉！」

　　「這很正常嘛，你是我叔叔，而叔叔總是聽侄子的……當然，我是指私下裡！」

　　「是的……私下裡……這就是咱們的規矩！」

　　「那麼現在，我的好馬夏爾，回去好好睡一覺吧。明天一早我們要乘船到奧裡諾科河上去，可不能誤了點兒。」

　　「晚安，讓。」

　　「晚安，我的朋友，我唯一的朋友！明天見，願上帝保佑我們！」

　　馬夏爾中士走到門口，推門走出去，又輕輕地關上，叮囑讓在裡面用鑰匙鎖好，把門栓插上。然後，他把耳朵貼在門板上，一動不動地待了片刻，聽到讓在上床之前祈禱了一番。直到確信少年已躺下，馬夏爾才回到自己的房間，他有自己獨特的「祈禱」方式，那就是用拳頭捶著自己的腦袋說：

　　「是的！……願上帝保佑我們！因為這一去可真他媽夠苦的！」

　　這兩個法國人是什麼人？……他們從哪裡來？……他們為什麼要到委內瑞拉來？……他們為什麼非要假扮叔侄？……他們出於什麼目的要乘船去奧裡諾科河，他們打算一直上行到何處？……

　　這一大堆問題一時還回答不清楚。將來也許會弄明白，也只有在以後的日子裡才能慢慢揭開這些謎。

　　不過兩人剛才的那番談話也可以幫助我們從中推斷出部分信息。

　　這兩個法國人是布列塔尼人，更確切地說是南特人，他們的籍貫不難確定，但兩人的真實關係就難說了，不知他們是怎麼走到一起的。首先，他們老提到的凱爾默上校是何人，怎麼每次一說起他兩人就如此激動？

　　少年看上去肯定在16到17歲之間，中等個頭，體魄相對於他的年齡來說是格外強健的。他的表情相當嚴肅，常常陷入沉思，這時候他的面容就流露出一絲憂傷。然而他的五官是十分漂亮的，目光柔和，每當他微笑時就露出一口細白的牙齒，紅潤的面頰在經歷了旅途的風塵之後變得黑黝黝的。

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