壯麗的奧裡諾科河(4)_凡爾納

四

　　第二章　馬夏爾中士與他的侄子

　　地理學家三人組——當然，他們遠遠不是一個和諧一致的整體——出發的時間定在8月12日，正是降水豐沛的雨季。

　　頭天晚上將近8點鐘的時候，玻利瓦爾城一家旅館的房間裡，兩名旅客正在交談。房間的窗戶朝阿拉梅達廣場開著，涼爽的微風徐徐吹來。

　　這時，年輕的一個旅客站起身來，用法語對另一個說：

　　「聽我說，親愛的馬夏爾，在上床睡覺之前，我得再提醒你一次我們出發之前講好了的這一切。」

　　「既然您想這麼辦，讓……」

　　「你瞧，」讓叫起來，「你一張口就忘了自己現在的角色！」

　　「我的角色？」

　　「是的……你沒用『你』稱呼我……」

　　「哦對呀！……這該死的『你』！……您叫我……不！……你叫我怎麼辦呢？……我一時半會兒還習慣不了……」

　　「習慣不了？可憐的中士！……你怎麼會這麼想呢？……我們離開法國已經一個月了，在從聖納澤爾直到加拉加斯的海上航行中，你可一直都是用『你』來稱呼我的。」

　　「這倒是真的！」馬夏爾中士說。

　　「現在我們到了玻利瓦爾城，就要開始我們的旅行了，它會帶給我們多少快樂啊……當然，也許是失望……甚至痛苦……」

　　讓是滿懷激動之情說出這番話的，他的胸膛鼓起來，雙眼也潤濕了。但是當他看到馬夏爾中士粗獷的面龐上露出的憂慮之色時，他抑制住了自己。

　　他努力使自己微笑起來，用溫存的口氣說：

　　「是的，現在我僅倒了玻利瓦爾城，你卻忘了現在你是我叔叔我是你侄子……」

　　「我真蠢哪！」馬夏爾中士說著，狠狠地拍了自己的額頭一記。

　　「不……，你只是有點兒糊塗。現在不是由你來提醒我，而是……你說，親愛的馬夏爾，叔叔叫侄子是不是應該叫『你』？」

　　「是的。」

　　「再說，自從我們上船離開法國之後，我不是給你做出了榜樣，一直用『你』來稱呼你嗎？」

　　「是的……不過……你開始這麼叫的時候已經不夠……」

　　「不夠小了！」讓打斷了他的話，並把最後一個音說得很重。

　　「是的……小……小……！」馬夏爾中士重複著，他的目光一接觸到「侄子」就變得柔和起來。

　　「別忘了，」年輕人說，「『小』在西班牙語裡念pequeno。」

　　「pequeno，」馬夏爾中士跟著念了一遍，「嗯，這個字會了！……除了這個，我還會大約50個字……再多了就不會了，不管我怎麼用功學也記不住！」

　　「哦！死腦筋！」讓說，「坐在『佩雷依雷』號上橫渡大西洋的時候，我不是每天都教你點兒西班牙語嗎……」

　　「你叫我怎麼辦呢，讓？……像我這把年紀的老兵，講了一輩子法語了，這會兒再去學安達盧西亞女人講的鳥語！……說真的，我學西班牙太吃力了，就像那個誰說的……」

　　「你會學會的，我的好馬夏爾。」

　　「我現在已經能在會話中迭用50來個詞了。我會要吃的：Deme usted algo de comer，要喝的：Deme usted de beber，想睡覺我就說：Deme usted una cama，問路我就說：Enseneme usted el camino，問價錢我就說：Cuanto vale esto？我還會道謝：Gracias！會問好：Bueros dias，晚上好是Buenas noches，問人身體怎麼樣是Coru6 esta uste？我還會罵人，就像阿拉貢人或卡斯蒂利亞人罵的那樣：Carambi de carambo de caramba……」

　　「行了，行了！……」讓臉都紅了，趕緊止住他，「這些罵人話可不是我教你的，你最好別動不動就出口……」

　　「你叫我怎麼辦呢，讓？……士官的老習慣啦！……我這一輩子都是髒話粗話不離口，我老覺得不夾幾個這種詞兒講話就沒味兒！這外國話，你講起來柔得跟個senora（意為女士，夫人）似的，我喜歡聽的是……」

　　「是什麼，馬夏爾？」

　　「嗯……當然……是裡頭大量的粗話，真夠多的，有一句客氣的就有一句罵人的……」

　　「而你最先記住的就是這些污言穢語……」

　　「我承認這點，讓，不過想當年我在凱爾默上校手下的時候，我罵什麼他也不會責怪我的。」

　　一聽到凱爾默上校的名字，少年那富有表情的臉顯出極大的震動，而馬夏爾中士的眼角也湧上了一顆淚滴。

　　「知道嗎，讓，」他說，「假如上帝來告訴我：『中士，一個小時以後你就能握到上校的手，但兩分鐘後我就打雷劈死你，』那我會對上帝說：『好的，主……讓雷劈我吧，最好一下擊中心臟！』」

　　讓走到老兵身邊，為他抹去眼淚，充滿愛意地注視著這個好人，他粗獷率直，忠厚誠信，老人把少年摟在胸前，年輕人推著他的胳膊，撒嬌一樣地說：「你不能這麼愛我，中士！」

　　「這可能嗎？」

　　「可能……而且必須這麼做……起碼在人前，當有人看著我們的時候……」

　　「沒人看著的時候呢……」

　　「那你可以對我親密一些，不過也得小心……」

　　「這太難做到了！」

　　「不得不做的事情你就不會覺得難了，別忘了我是一個需要叔叔嚴加管教的侄子……」

　　「嚴加管教！……」馬夏爾中士兩隻大手朝天上一舉說道。

　　「是的……你不得不帶侄子一同來旅行，因為無法把他一個人留在家裡……說不定他會做什麼蠢事……」

　　「蠢事！」

　　「你希望侄子也和你一樣成為一名士兵……」

　　「一名士兵！……」

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