征服者羅比爾(26)_儒勒·凡爾納

二十六

　　暴風雨來自北方。在那兒，一條條明亮的螺旋狀的水汽正冉冉升起，這肯定是由於不同雲層的電荷變化造成的。

　　這一條條發亮的帶狀水汽映照在水面上，使海面上閃躍著無數亮斑。由於天色越來越暗，亮斑也愈顯明亮。

　　「信天翁號」馬上就要撞上那些螺旋狀水汽了，它們正彼此靠近。

　　弗裡科蘭呢？弗裡科蘭嘛，他還一直被拖著。用「拖」字實在是恰如其分，因為飛行器正以100公里的時速前進，纜繩與飛行器形成了一個大大的鈍角，大木桶一直被拖在後面。

　　雷聲滾滾，且道道閃電就在他的周圍閃爍的時候，試想他該有多麼害怕吧！

　　飛行器上所有的人都在忙著做暴風雨來臨前的準備工作。要麼飛到風暴之上，要麼從低層雲中穿過去，只有這樣才能擺脫困境。

　　當時，「信天翁號」正處在暴風雨相同的高度，即1，000米左右。忽然一聲霹靂，狂風驟起；頃刻間，燃燒的雲層便撲到了飛行器上。

　　菲爾·埃文思連忙出來為弗裡科蘭說情，要求把他拉上來。

　　沒等他提出來，羅比爾早已下了這麼做的命令。人們正忙著將纜繩往上收，突然，水平螺旋槳的速度竟令人難以解釋地慢了下來。

　　羅比爾立即向中間艙樓沖了過去。

　　「加大力量！……加大力量！……」他向機械師喊道，「一定要比風暴升得更快更高！」

　　「不行啊，主人！」

　　「怎麼回事？」

　　「電流受到干擾！……時斷時續！……」

　　「信天翁號」在明顯地下降。

　　就像無線電報的電波遇到了暴風雨那樣，飛行器蓄電池的工作極不正常。對於電報來說，這僅僅是一種不便而已，而此時此地卻成為令人可怕的危險：飛行器在往海裡掉，而人卻無可奈何。

　　「讓它往下降，離開電荷區！」羅比爾喊道，「加油啊，孩子們，沉著點！」

　　工程師登上他的值班凳子。其餘的人都堅守在各自的崗位上，隨時準備執行首領的命令。

　　「信天翁號」已經下降了幾百尺，但是依然沒有能從雲霧中擺脫出來，周圍的閃電像禮花一樣交織著，令人覺得隨時會有被雷電擊中的可能。螺旋槳的速度越來越慢，在此之前飛行器還只是下降的速度稍微快了一點，而此時此刻，它馬上就有垂直掉下去的危險。

　　顯然，不用一分鐘，它就要跌到海面上。一巳它被摔進大海，任何力量都無法把它拉出這個深淵。

　　猛然間，帶電的雲層一下子到了他們的上方。「信天翁號」離浪峰只有60尺了，只要再過兩三秒鐘，海浪就會淹過甲板。

　　羅比爾瞅准機會，沖到中部艙房，抓住啟動杆，接通了電流，現在周圍大氣中的電荷已不再對電流構成影響……轉眼工大，螺旋槳恢復了正常，下跌被制止住了。「信天翁號」保持在很低的高度，並在螺旋槳的推動下離開了風暴，不一會便把風暴拋到了後面。

　　不消說，弗裡科蘭不情願地洗了個澡，不過只用了幾秒鐘的時間。被拉回飛行器時，他渾身都濕透了，仿佛鑽到海底去過一樣。不難想像，他再也不叫喚了。

　　第二天，即7月4日，『信天翁號」越過了裡海北部海岸。

　　第十一章　普呂當大叔的憤怒與速度的平方成正比

　　如果說普呂當大叔和菲爾·埃文思不得不放棄一切幻想，那將是以後50個小時的事。羅比爾擔心不擔心在穿越歐洲的過程中他的俘虜會更難以看守？或許會吧，而且，他知道這些俘虜已下決心要不惜一切代價逃跑。

　　但是無論如何，這期間的任何輕舉妄動都等於是自殺；如果說從一輛每小時100公里的快車上朝下跳只是拿生命去冒險，那麼從每小時200公里的特快列車上朝下跳，就只能是找死了。

　　「信天翁號」此刻的飛行速度正是這樣，這也是它所能達到的最高速度。這個速度已經超過了燕子每小時180公里的速度。

　　估計人們已經注意到了，這段時間東北風一直吹得很厲害，這對於「信天翁號」的飛行卻非常有利，因為這一段它一直在向同一方向飛，也就是說基本上都是朝西飛的。只是現在，風開始停了，由於飛行速度太高，平臺上已無法站人，讓人覺得呼吸都很困難。有一次，兩位同事如果不是由於大氣的壓力把他們一直推到艙樓上，差點就要被甩出飛行器。

　　幸好舵手透過舷艙的窗子發現了他們，用電鈴通知了前艙值班的人。

　　四個人立刻匍匐在平臺上向船尾這邊爬過來。

　　所有曾經乘船航行于茫茫大海的人，如果還記得在風暴中迎風而立的感覺，就一定會明白這種壓力有多麼強大。只是眼下這種壓力是由於「信天翁號」本身那無可比擬的高速造成的。

　　最後只好降低速度，不然，普呂當大叔和菲爾·埃文思就沒辦法回到自己的艙房裡去。如工程師所說，在「信天翁號」的艙房裡，正常呼吸是不會有任何問題的。

學達書庫(xuoda.com)