征服者羅比爾(22)_儒勒·凡爾納

二十二

　　6月19日、20日、21日，大霧一連持續了三天，頑固得令人遺憾。為避開日本的富士山，他們被迫升高。但是，當霧的帷幕被撕開後，首先是一個巨大的城市出現在他們眼前，宮殿、別墅、木屋、花園、公園歷歷在目。即使不用眼睛看，單憑那無數條狗的吠聲、猛禽的叫聲，尤其是那些受刑者的身體散發到空中的屍臭般的氣味，羅比爾就能夠辨認出這是哪個城市。

　　工程師將這些標誌記了下來，以備將來再在霧中航行時之用。這時，那兩位同行也在平臺上。羅比爾對他們說道：

　　「先生們，我沒有任何理由對你們保密：這座城市就是京都，日本的首都。」

　　普呂當大叔沒有答話。一見到這位工程師，他就好像肺部呼吸不夠似的感到窒息。

　　「這京都的景致可真是有趣。」羅比爾又說。

　　「即使這景致再有趣……」菲爾·埃文思反駁道。

　　「也沒法與北京比，對嗎？」工程師回擊說，「我也是這麼認為的。用不著多久，你們就會有評說的機會。」

　　真是沒法比這更殷勤了！

　　「信天翁號」一直是朝東南飛，這時轉了一個大圈，要找一條向東去的路。

　　夜裡，霧散了。種種跡象表明，不遠處有颱風經過。氣壓計迅速下降，霧氣消失了，一朵朵橢球狀的雲彩飄浮在紫銅色的天空中；幾抹胭脂紅清晰地、長長地劃破了西邊青灰色的天空；北邊卻是一大塊十分明亮的天空；波平如鏡的海水在夕照下呈猩紅色。

　　幸運的是颱風只是在更往南的地區肆虐。除了三天以來堆積的大霧被它掃除外並無別的影響。

　　他們用了一個小時的時間飛越了200公里寬的朝鮮海峽。接著，又飛過朝鮮半島的南端。當中國東南沿海遭到颱風襲擊的時候，「信天翁號」已飛行在黃海的上空；22日、23日，它飛抵勃海灣上空；24日，沿北運河上溯，它又飛到了大朝的京城。

　　兩位同行俯身在平臺外面。正如羅比爾向他們說過的那樣，他們清楚地看到了這個遼闊的都市：將整個城市分隔為滿、漢兩部分的城牆，城市四周的12郊鎮，從市中心向四周輻射的寬闊的馬路，陽光照耀下呈黃綠色屋頂的廟宇，達官貴人宅內的花園；滿人城區中心面積達668公頃的黃城；黃城內的白塔、御花園、人工湖及俯瞰全城的景山。位於黃城中央的紅城，即皇宮，其出神人化、巧奪天工的建築就像一塊七巧板嵌在另一塊七巧板裡一樣。

　　這時，在「信天翁號」下面，空氣中充滿了一種奇異的和聲，仿佛是正在舉行一場空中豎琴音樂會。有上百隻各式各樣的風箏在空中飛舞著，有棕櫚葉狀的，有露兜樹葉狀的，上部是由輕質木料做成的像弓一樣的東西，弓下繃著一塊薄竹片。在風的吹奏下，這些竹片像口琴的琴簧一樣，發出音調不同的、憂鬱的低吟一在這種環境裡，人們所呼吸的空氣也仿佛被音樂化了。

　　羅比爾忽發奇想，飛近那個空中樂團。於是「信天翁號」便在由風箏借助空氣所發出的音波中緩緩泛舟。

　　這樣做，立即在那無窮無盡的人群中產生了異乎尋常的效果。鼓聲和中國樂器中其它莫名其妙的樂器聲，成百上千的槍聲。炮聲一齊響了起來，所有這些都是為了把飛行機器趕走。即使那天中國的天文學家辨認出這個飛行器正是曾引起無數爭執的運動物體，而數百萬天朝的臣民，從最卑微的老百姓到最顯赫的大官，都會把它當作是在菩薩的天下出現的一個《聖經》啟示錄中的怪物。

　　槍炮打不著「信天翁號」，所以大家並不在乎；只是御花園裡那些用來系風箏的繩子要麼被割斷，要麼被劇烈地扯動了。這些輕巧的風箏，有的發出更尖的哨聲迅速墜下地去；有的像被鉛彈擊中翅膀的鳥兒似的摔了下去，音樂聲也隨著最後一口氣消失了。

　　這時，湯姆·特納用銅號演奏的嘹亮的軍樂響徹了京城的上空，把空中音樂會的最後幾個音符淹沒了。但這並沒能平息地面上的槍炮聲，有顆炮彈爆炸的地方離甲板只有二十來尺。「信天翁號」被迫重新升到槍炮打不到的高度。

　　接下來的幾天裡發生過一些什麼事？沒有發生任何兩位俘虜有機可乘的事。飛行器駛向何方？飛行器一直是朝西南方向飛。這說明他們有一個去印度斯坦的計劃。而且隨著地面明顯地不斷升高，「信天翁號」不得不隨著地勢的升高而增加飛行高度。離開北京十來小時，即普呂當大叔和菲爾·埃文思在陝西邊界模模糊糊地看見了一段長城之後，為了避開昆侖山，他們便一直沿著黃河河谷飛行，在西藏邊界那兒飛出了天朝的疆界。

　　荒蕪的西藏高原寸草不生，到處是雪峰、乾涸的河谷、冰』河。被發亮的鹽層覆蓋著的窪地及蒼翠的樹林環抱的湖泊。這個地區的風常常是凜冽刺骨的。

　　氣壓計降到了450毫米，這表明他們上升的高度已經到了海拔4，000米。即使在北半球最熱的月份，這樣的高溫也極少達到零度；寒冷的氣溫和「信天翁號」的高速，使人難以忍受。儘管有保暖的旅行服禦寒，兩位同行還是寧願回到艙房裡去。

　　毫無疑問，要使飛行器在空氣稀薄的條件下保持必要的高度，所有的水平螺旋槳均應以極高的速度旋轉才行。就這樣，它們的運轉還是那麼和諧，槳翼輕微地震顫，使人仿佛置身於搖籃中。

　　這一天，位於西藏西部的嘉裡庫爾松地區首府嘉洛克的人們，見到了像信鴿大小的「信無翁號」從他們的上空飛過。

　　6月27日，普呂當大叔和菲爾·埃文思遠遠看見一道巨大的屏障，擋住了他們的視野，一座座雪峰聳立其上。兩人用力把身子緊靠在前艙上以抵住由於速度過快而造成的不穩，眼睛望著那些龐然大物，給人的感覺就像是它們正朝著飛行器迎面撲來。

　　「這一定是喜馬拉雅山了，」菲爾·埃文思說，「這個羅比爾也許只是沿著山腳兜一圈，他根本就不可能去嘗試飛越山頂到印度。」

　　「活該！」普呂當大叔說，「在這片幅員遼闊的土地上，說不定我們能夠……」

　　「除非他東面繞道緬甸或西面繞道尼泊爾。」

　　「無論如何，我倒要看他怎樣飛越山頂！」

　　「當真？」一個聲音答道。

　　第二天，即6月28日，「信天翁號」來到桑桑地區上空，到了喜馬拉雅山這個巨大的山嶺面前。山的那一邊，就是尼泊爾了。

　　事實上，切斷從北面通往印度去的道路的山脈有三條。北面的兩條山脈，即「信天翁號」像在巨礁之間穿行的船隻那樣鑽過來的那兩條山脈，是這道中亞地區的屏障的頭兩級。

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