征服者羅比爾(19)_儒勒·凡爾納

十九

　　經過一番猜測、假設，他們最後斷定：這個眾山環繞著的地區肯定就是1872年3月國會通過法令宣佈為美國國家公園的地方。

　　還真是那個奇妙的地方。它的確無愧於公園這個稱呼：崇山峻嶺作它的假山，湖泊作池塘，江河作溪流，冰鬥作迷宮，能量超群的間歇泉作它的噴泉。

　　幾分鐘後，「信天翁號」便將斯蒂文生峰留在右後方，來到了耶魯斯通河的上空，到了與這條河同名的大湖邊。湖岸邊千姿百態，撒布在湖灘上的黑耀石和小水晶石，在陽光下閃閃發光。湖面，小島排列的那付模樣是那麼的千奇百怪！如鏡的湖面映照著蔚藍蔚藍的天！在這個世界上海拔最高的湖泊之一的大湖周圍，棲息著的飛禽真多啊，有鵜鶘，有天鵝，有沙鷗、野鵝、北極鵝等！湖岸上，有些陡峭地段，上面覆蓋著濃密的綠樹，有松樹，有落葉松。陡岸底下，無數個白色的火山口在往外噴著白色的氣體。那是從地底下冒出來的蒸汽，仿佛是一個龐大的裝滿水的容器，下面有火在不停地燒著，水也不停地沸騰著。

　　鱒魚是耶魯斯通湖的唯一大量繁殖的魚種，對於廚師來說，這真是大捕鱒魚的千載難逢的機會。只是「信天翁號」飛得太高，他們沒有捕魚的機會，不然，一定會大有收穫。

　　況且，只用了45分鐘，湖面就飛過去了。沒走多遠，就到了那些堪與冰島頭等的間歇泉相媲美的間歇泉地區。普呂當大叔和菲爾·埃文思俯身於平臺上，觀賞著那些噴湧而出、仿佛是要給飛行器送新部件似的一個個水柱。它們有的像「扇子」，噴射出的水像一條條扁平的細柱，閃閃發光；有的像「碉堡」，在用一股股水柱護衛著自己；有的像「老信徒」，水柱上方罩著圓圓的彩虹；有的像「巨人」，在地球的內部壓力下噴出一股筆直的、周長20尺、高兩百多尺的巨流。

　　這種無與倫比的，甚至可說是舉世無雙的奇景，想必羅比爾早已領略過了，不然，他為什麼不到甲板上來？難道僅僅是為了他的客人他才讓飛行器開到這片土地上來的嗎？不管是為了什麼，他看來並不想得到他們的感謝。直到早晨7點「信天翁號」到達落基山脈，開始了飛越落基山脈這一大膽的行動時，他依然不肯屈尊露面。

　　眾所周知，這條山脈是墨西哥安第斯山的延伸，其形狀像一條寬大的脊背，從美洲的腰部一直伸展到北美的頸部。山脈綿亙3，500公里，最高的山峰詹姆斯峰，最高處有將近12，000尺。

　　當然，如果像鳥兒高飛那樣鼓足翅膀，「信天翁號」肯定能越過這條山脈的最高峰，一下子就可以落到俄勒岡州或猶他州境內。只是沒有必要這樣做，因為有現成的隘口，不用飛越山脊照樣可通過這道屏障。有好幾條這種寬窄不同的峽谷可以鑽過去，如布裡傑隘口、太平洋鐵路就是由那裡通過來到摩門教徒地區的。再往北、往南還有一些別的隘口。

　　「信天翁號」通過的正是這樣一個隘口。它放慢了速度，以防碰到兩邊的峭壁。舵輪異常靈敏，再加上舵手準確的動作，像在皇家泰晤士俱樂部的比賽中駕駛一艘一流的小艇一樣。真是了不起！儘管兩位「比空氣重」派的死敵不樂意看到這樣的現象，但也不能不對這種空中運輸工具讚歎不已。

　　不到兩個半小時，就穿過了整個大山。「信天翁號」又恢復到當初每小時100公里的速度，貼近地面，斜貫猶他州朝西南方向飛去。當普呂當大叔和菲爾·埃文思為幾聲汽笛聲所吸引的時候，它甚至已降到了只有幾百米的高度。

　　一列太平洋鐵路的火車正向鹽湖城開去。

　　這時，「信天翁號」遵照一條看不到的指令仍在繼續下降，跟著正在全速行駛的火車往前，馬上就有人發現了它。幾個腦袋從車廂門口伸出來，隨後，又有許多旅客擠到了那些用來與美式「大客車」銜接的小平臺上，有幾個人甚至毫不猶豫地爬上了雙層車廂的車頂，以便看清這個飛行器。驚歎聲、「烏拉」聲響徹雲霄。可就這樣，也沒能把羅比爾引出來。

　　「信天翁號」繼續降低提升螺旋槳的轉速，放慢了前進速度，為的是不要跑到這列它輕而易舉就可超過的列車前面；它像一隻巨大的金龜子在上面飛著，其實它完全可以當一隻大猛禽。它一下子飛左，一下子飛右，一下子飛前，一下子飛後，驕傲地升起了它的黑底金色太陽旗。列車長也揮舞著美聯邦有37顆星星的國旗作回應。

　　兩位俘虜很想利用這個送上門的好機會讓人們知道他們的處境，韋爾頓學會的主席大聲喊著：

　　「我是費城的普呂當大叔！」

　　秘書高叫：

　　「我是他的同事菲爾·埃文思！」

　　他們的喊聲完全被旅客們熱情好客的「烏拉」聲淹沒了。

　　這時候，有三四個飛行器上的工作人員也來到了平臺上。其中有一位甚至像船員們在超過一艘比自己慢的船時那樣，還嘲諷地扔出了一根繩子。

　　「信天箭號」很快又恢復了慣常的前進速度；只半小時，便把那列火車甩到了後面，不久連火車噴出的煙也看不見了。

　　下午1點左右，映入眼簾的是的一面碩大無朋的大圓盤，像一面龐大的反射鏡一樣反射著陽光。

　　「這大概就是摩門教徒的首府鹽湖城。」普呂當大叔說。

　　確實是鹽湖城。那圓盤就是那個可以舒舒服服地裝下一萬個聖徒的大禮拜堂的圓頂，它像一面凸鏡一樣將太陽光向四面八方散射對去。

　　鹽湖城坐落在蒼松翠柏一直覆蓋到其半山腰的威薩契峰下，在那條匯猶他州眾水於大鹽湖的約巳河濱。和美國大多數城市一樣，從飛行器上往下看，看到的也是一付大棋盤。這兒，可以說是「棋子比棋格多」，原因是摩門教徒中盛行一夫多妻制。這裡紡織業發達，城市治理得非常好，農田精耕細作，遍佈四野的羊群數以千計。

　　可是這一切很快就像影子似的消失了。「信天翁號」朝西南方向飛得更快。速度顯然是加快了很多，因為現在它已經超過了風速。

　　沒要多久，飛行器就飛到了內華達州，來到了銀礦的上空，這兒與加利福尼亞的金礦僅有一山之隔。

　　「天黑以前我們准能看到舊金山！」菲爾·埃文思說。

　　「那麼看完以後呢？……」普呂當大叔間。

　　下午6點，他們由鐵路通道——特拉基山口穿越內華達山。從那兒到舊金山或是加利福尼亞州的首府薩克拉門托便只有300公里的路程了。

　　當時「信天翁號」的速度真是快，還不到8點，州議會大廈的圓頂便出現在西邊的天際。沒過多久，它就消失在東邊的天際。

　　這時，羅比爾出現在甲板上。兩位同行朝他走了過去。

　　「羅比爾工程師，』：普呂當大叔說，「我們已經到了美國的邊境，這場玩笑也該結束了……」

　　「我從來不開玩笑。」羅比爾答道。

學達書庫(xuoda.com)