旋轉乾坤(33)_凡爾納

三十三

　　馬思通在只有艾旺熱麗娜·思柯碧夫人知道的隱避所度過了一夜。這是一個什麼樣的夜晚啊！焦不可耐的炮手簡直到了瘋狂的地步，他坐立不安，如臥針氈！他度日如年，真想一下就到了第二天早上，能看到太陽運行的曲線發生了變化——實驗成功的鐵證。9月 23 日早晨，他沒能看到這種變化。這天，在地球的各個區域，旭日似乎照常在東方地平線上冉冉升起。

　　歐洲代表們聚集在飯店的陽臺上，搬來了極為精密儀器，以便觀測太陽是否還在赤道平面上精確地劃著曲線。

　　什麼變化也沒有。太陽升起幾分鐘之後，那光芒四射的圓盤便習慣地斜向南半球了。

　　太陽的運行依然照舊。

　　唐蘭少校和他的同僚們向著太陽熱情地歡呼，像戲院裡常說的，給他來了個「起曲」。此刻，天氣晴朗，風和日麗，地平線清晰地從夜霧中顯現出來。場景如此壯觀，再偉大的演員也未登上過這麼美麗的舞臺，面對如此神魂顛倒的觀眾。

　　「太陽就在天文學所標定的地方！」埃裡克·鮑爾德納克喊道。

　　「是我們原來的天文學所標定的方位，」鮑裡斯·卡科夫指出，「那些狂人們消滅它的夢想破產了！」

　　「他們花了錢，丟了醜，會發瘋的！」雅克·唐森好像是在代表全荷蘭人講話。

　　「北極將永遠覆蓋在冰下！」簡·哈拉德教授也義正辭嚴。

　　「為太陽歡呼吧！」唐蘭少校喊道，「它還是那樣，滿足世界的需要！」

　　「烏拉！……烏拉！……」古老歐洲的代表們異口同聲地歡呼。

　　還沒發言的迪安·圖德林克則提出了一個相當有判斷力的見解：

　　「他們可能沒有發射吧？」

　　「沒有發射？」少校喊道，「我敢說他們發射了，而且不是一次，是兩次！」

　　馬思通和艾旺熱麗娜·思柯碧夫人也正在考慮上述問題。形勢的發展使得學者和普通人想到一塊來了。

　　這更是阿勒基德·皮埃爾德反復想過的問題。他補充說：「他們發射與否，這無關重要！關鍵是地球並未停止在老軸上旋轉，而且運轉依然如故。」

　　人們不知道乞裡馬紮羅山發生的一切。但是，在一天結束之前，全人類提出的問題得到了答案。

　　美國駐桑給巴爾領事理查德·伍·特拉斯特向國內拍發了一封電報，電文如下：

　　致國務卿約翰·斯·賴特在乞裡馬紮羅山南麓挖掘的發射裝置，昨天午夜進行了發射。發射物呼嘯而過，驚恐異常。該省被氣浪摧毀，海洋掀起，直到莫桑比克海峽；無數船隻遭到破壞，被掀上了海灘，城市和村莊毀壞殆盡。其他一切均好。

　　理查德·伍·特拉斯特九月二十三日早七點二十七分於桑給巴爾是的，一切均好。除了瓦馬塞的部分地區被氣浪摧毀和由於氣層移動引起的沉船外，一切如故。當著名的哥倫比亞大炮向月球發射時，情況難道不也是這樣嗎？在佛羅裡達州境內引起的震動，不是在半徑一百海裡的範圍內都能感覺到嗎？但是，這次效果增加了一百倍。

　　無論如何，電報告知新舊大陸居民兩件事：

　　一、巨炮在乞裡馬紮羅山山腰製造出來了。

　　二、在既定時間進行了發射。

　　於是，全世界樂不可支，狂歡呼叫，捧腹大笑。

　　巴比康的企圖慘遭失敗！馬思通的公式只配扔到廢紙簍裡去！北極實驗協會只有宣佈破產！啊，真荒唐，該不是炮手俱樂部的秘書算錯了吧？

　　「我想我大概是愛錯了人！」艾旺熱麗娜·思柯碧夫人心裡想。

　　在所有的當事人中，最狼狽不堪的要算是馬思通了。看到地球一點沒變，照常運轉，他曾希望是某種事故推遲了巴比康和尼科爾的實驗，以便安慰自己。

　　可是，桑給巴爾發來了電報，他不得不承認實驗失敗了。

　　失敗了，那些方程式、公式！他本以為是會成功的。難道長六百米，寬二十七米的大炮，用二千噸梅裡—梅羅裡特炸藥作推動力，射出一億八千萬公斤的東西，初速度為兩千八百公里，還不足以讓極點移位嗎？不，這是不能接受的！

　　可事實如此。

　　馬思通為極度的狂熱所折磨，聲稱他要離開避難所。艾旺熱麗娜·思柯碧夫人沒能阻止住他。危險已經過去，他的生命倒是沒有什麼好擔心的了。只是人們免不了取笑不幸的計算師，對他冷嘲熱諷，插科打諢。她不願意讓他承受這些。

　　更嚴重的是，炮手俱樂部的同事們將如何待他呢？他們不會因為失敗而指責秘書吧？失敗讓他們丟盡了面子，而失敗的全部責任不該讓負責計算的人來承擔嗎？

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