旋轉乾坤(32)_凡爾納

三十二

　　「馬思通這個渾蛋！……畜牲！……他真該讓我替他計算！……我怎麼早沒發現呢？如果我知道他現在在哪兒，我就請他共進晚餐，在他那部破壞一切的玩意兒發出轟鳴時，我還要同他幹一杯香檳酒呢！」

　　拿到一手怪牌時，他也喜歡這樣驚嗥怪叫：「老妖怪，也不知他怎麼算的，……當然，乞裡馬紮羅山的大炮一定會響，可就像我們在學校裡說得一樣，響屁不臭，空忙一場，要想達到目的，他還差得遠！」

　　第十八章瓦馬塞的居民等待著巴主任下令：「開炮！」

　　9 月 22 日晚上，一個值得紀念的時刻，和 1000 年 1 月 1 日一樣，這是一個讓輿論弄得萬分恐怖的日子。

　　太陽經過乞裡馬紮羅山子午線十二小時後，即午夜，尼科爾上尉將點燃導火線。

　　乞裡馬紮羅山位於巴黎子午線以東 35°，巴爾底摩在巴黎子午線79°，兩地相差一百一十四度，時差四百五十六分鐘，即七小時三十六分。發射的準確時刻為馬裡蘭當地時間下午五點二十四分。

　　天氣非常好。太陽剛剛從瓦馬塞平原上落下，天際一片純淨，星星點綴著天幕。要向空間發射，再沒有比這更美、更寧靜的夜了。梅裡—梅羅裡特炸藥爆炸產生的蒸氣不會受到一絲雲彩的干擾。

　　也不知道巴比康和尼科爾上尉會不會因為不能鑽進發射體裡一同上天而感到遺憾？否則，頭一秒鐘他們就可以飛越二千八百公里！在深入月宮秘境後，他們本來可以飛進太陽系的神秘世界。那一定比法國人赫克托、塞維德走上加利亞慧星更出風頭。

　　蘇丹巴裡巴裡、宮廷的財政大臣和司法大臣、參加偉大工程的黑人都聚到現場，來觀看發射的壯觀場面。為謹慎起見，所有觀光人員均呆在距乞裡馬紮羅山坑道三公里處，以避開可怕氣浪的衝擊。

　　蘇丹巴裡巴裡下了命令，附近數千土著從基松戈和該省南部的一個個小鎮出發，迫不及待地來欣賞這雄偉壯麗的場景。

　　一條導線把點火裝置與坑道深處的起爆雷管相連，準備引爆梅裡—梅羅裡特炸藥。

　　作為前奏，一頓豐盛的美餐把蘇丹、他的美國客人、首都的達官貴族彙聚到桌旁。宴會費用由巴裡巴裡暫付，最後將由巴比康公司償還。所以，晚宴準備得盡善盡美。

　　晚宴晚上七點半開始，最後，蘇丹向北極實驗協會工程師們敬酒預祝事業成功。此時，時鐘正指向晚十一點。

　　還有一小時，改變地球地理和氣象的夢想將變成事實。

　　巴比康主任、他的同事以及十名工頭，來到裝有引爆裝置的工棚旁。

　　巴比康手拿馬錶，一分鐘一分鐘地數著。幾分鐘的時間顯得如此漫長，幾分鐘就像是幾年，甚至是幾個世紀！

　　午夜十二時差十分，巴比康和尼科爾上尉走近儀器。

　　蘇丹、宮廷大臣、成群結隊的當地土人把他們兩人團團圍在中間。

　　據馬思通的計算，發射的時刻至關重要，一定要在太陽切割赤道線時發射，以便讓它在圍繞地球的視軌道上永不離開赤道。

　　十二點差五分鐘！差四分！差三分！差兩分！差一分！……。

　　巴比康主任雙眼緊盯著錶針，一個工頭在旁邊打著燈籠照表。此刻，尼科爾上尉的手指已經放在儀錶的電鈕上，準備接通電路了。

　　只剩下二十秒鐘了！只剩下十秒了！只剩下五秒了！只剩下一秒了！……尼科爾異常沉著，手也沒打顫。當年，他和他的同事坐在發射器裡等待哥倫比亞大炮把他們送上月球時，可沒有今天這麼鎮定。

　　「開炮！」巴比康主任喊道。

　　尼科爾的食指猛地壓下了電鍵。

　　驚天動地的爆炸，轟鳴聲一直傳到瓦馬塞遠方的地平線。一巨大物體在兩千噸梅裡—梅羅裡特炸藥瞬間爆炸所產生的億兆公升氣體的推動下，發出震耳欲聾的呼嘯聲，穿過大氣層，仿佛地球表面劃過的一顆流星，裡面蘊滿了大自然的威力。地球上所有的大炮和天空所有的閃電雷鳴交織在一起，其震響效果也不會比這更猛烈！

　　第十九章馬思通真後悔怎麼沒早點被大家吊死

　　新舊大陸的首都和重要城市以及偏遠小鎮都在惶恐中等待著。報紙已把消息發往世界各地，不同經度與東經35°的乞裡馬紮羅山午夜相應的時間，很容易推算出來。太陽每四分鐘走一度，以下是各大城市相應的時間：

　　例：巴黎……………晚九點四十分彼得斯堡………晚十一點三十一分倫敦……………晚九點三十分羅馬……………晚十點二十分馬德裡…………晚九點十五分柏林……………晚十一點二十分君士坦丁堡……晚十一點二十六分加爾各答………早三點零四分南京……………早五點零五分當太陽走過乞裡馬紮羅山子午線十二小時以後，巴爾底摩時間是晚五點二十四分。

　　此時此刻，人們所受的折磨與痛苦勿須贅述。當代最偉大的作家即使是頹廢派，也難以將其描繪。

　　是的，巴爾底摩居民並沒有被海洋怒潮卷走的危險！對，他們將看到希薩匹克海灣海水倒空，成為哈特拉海角（在美國大西洋沿岸）高聳在乾涸的大西洋上的山脈。但是，這座城市是否會被震倒，房倒屋塌，街道陷入裂開的地縫的深淵？無論是對這座城市，還是對地球其他地區，這樣的恐懼總是免不了的。

　　在那決定命運的夜晚，人人毛骨悚然，魂不附體。只有阿勒基德·皮埃爾德工程師一人例外，時間太緊，他無法讓人們知道他最後運算中的驚人發現。他去了城裡一家最高級的酒吧，要了一杯香檳，為古老世界的永久健康乾杯。

　　和乞裡馬紮羅山午夜相應的時間，在巴爾底摩是五點二十四分。這個時刻過去了。

　　巴爾底摩……毫無動靜！

　　倫敦、巴黎、羅馬、君士坦丁堡、柏林……毫無動靜，沒有一丁點兒震動。

　　約翰·米爾恩在竹島（在日本）煤礦觀察著他所安裝的地震儀（一種表，它的擺動可以表明地殼的微震。許多國家依照日本，在容易發生瓦斯爆炸的煤礦井附近安裝了類似的儀錶），沒發現地殼有任何不正常的運動。

　　巴爾底摩也沒有發現地殼有任何不正常的運動。而且當時天空佈滿了陰雲，夜幕已降臨，不可能看到星星的佈局是否有所改變。如有改變，那就說明地球軸線變了。

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