旋轉乾坤(14)_凡爾納

十四

　　「您一定成功，親愛的馬思通！」分手的時候，艾旺熱麗娜·思柯碧夫人鼓勵他說。

　　「千萬別出錯！」巴比康主任微笑著補充。

　　「出錯？他？」艾旺熱麗娜·思柯碧夫人叫了起來。

　　「不會比上帝在制訂天體力學定律的時候犯的錯誤多！」炮手俱樂部秘書謙遜地說。

　　接著，有的人握手，有的人感歎，祝他成功，囑咐他千萬不要勞累過度，然後告辭一一離去。「巴裡斯蒂克小屋」的門關上了。僕人受命，不再給任何人開門，甚至對美利堅合眾國總統也不例外。

　　頭兩天，把自己關在家裡的馬思通並未拿粉筆進行計算。而是在大腦裡仔細思索。他重新閱讀有關參數的著作：地球、質量、密度、體積、形狀、繞軸自轉、沿軌道公轉。這些數據都是他進行運算的基礎。

　　以下是提供給讀者的基本數據。

　　地球的形狀：回轉橢球，最大半徑為六百三十七萬七千三百九十八米。以整數四公里合一法國裡的話，則為一千五百九十四法國裡。其最小半徑為六百三十五萬六千零八十米，或一千五百八十九法國裡。由於地球兩極扁平，這就形成了兩個半徑，它們相差二萬一千三百一十八米，約合五法國裡。

　　地球赤道周長：四萬公里，即一萬法國裡。

　　地球的面積：約計五億一千萬平方公里。

　　地球的體積：約一萬億立方公里。長、寬、高各一公里為一立方公里。

　　地球的密度：大約是水的五倍，略高於重晶石，與碘不相上下。就是說，假定把地球表面一塊一塊稱量的話，每立方米平均重五千四百八十公斤。這個數字是卡文迪什用米切爾發明和製造的天平稱出來的。或精確地說，根據貝裡的校正，是五千六百七十公斤。此後，威爾辛先生、科紐先生、只勒先生等也曾進行過稱量。

　　地球繞太陽公轉一周的時間：三百六十五天零一刻鐘，形成太陽年。更確切地說，是三百六十五天六小時九分十點三七秒，地球轉動的速度為每秒三萬零四百米，或七點六裡。

　　地球繞軸自轉時，赤道表面各點走過的道路：每秒四百六十三米或每小時四百一十七裡。

　　現在，馬思通取了周長、重量、時間、角度的度量單位，以便進行他的計算。這些度量單位是：米、公斤、秒、中心角、在任意一個圓中截取一個與半徑等同的弧。

　　10 月 5 日下午 5時——這麼值得記憶的偉大事業，在此確切介紹時間是很重要的——馬思通經過深思熟慮，開始進行書面工作。首先，他從地球赤道周長那一個數字著手。

　　黑板就在辦公室的一個角落，由打過蠟的橡木支架支撐著，黑板下面的小木板上排列著短小的粉筆，板擦擺在計算師左手可及的地方，「右手」，或者說是鐵鉤假手，專門用來繪圖、寫公式和數字。陽光從開向院子的窗口射進來，室內光線充足。

　　馬思通畫了一條極圓的線代表地球。在地球的赤道上，前面的弧形線畫成實線，背面的弧形線畫成虛線，使球形的投影清楚地顯示出來。穿過兩極出來的軸，與赤道平面垂直，南北兩極分別用S 和 N 標出。

　　在黑板的右角，寫下一個數字，表示地球周長的米數：

　　40，000，000 爾後，馬思通擺好姿式，著手進行一系列運算。

　　他是那麼聚精會神，完全沒注意到天氣情況。下午天氣變化很大，風暴已經刮了一個小時，天空晦暗，烏雲積聚，從城市上空滾滾而過，影響著所有生靈的機體。遠處雷聲隆隆，在地球和空間的空曠處迴響。忽然，閃電劃破長空，天空中電壓高到了極點。

　　馬思通全神貫注，忙得不可開交，對外界的一切視而不見，聽而不聞。

　　突然，響起一陣急促的電話鈴聲，打破了辦公室內的寧靜。

　　「好啊！」馬思通叫道，「那些討厭鬼們，從門口進不來，就來打電話！……對需要寧靜的人來說，這真是個『漂亮的發明』！真要想安靜工作，看來只好掐斷電話線了！」

　　「找我有什麼事嗎？」他問道。

　　「說一會兒話。」一個女人的聲音回答說。

　　「您是誰？……」

　　「沒有聽出來嗎？親愛的馬思通先生。是我，思柯碧夫人。」

　　「思柯碧夫人，……一分鐘都不讓我安靜。」

　　後邊這句話，對一個可愛的寡婦來說是很不受聽的。他是遠離話筒小心翼翼地低聲說的，以免傳進電話機。

　　馬思通明白，他不能不回答，至少應說句客套話吧：

　　「啊！是您，思柯碧夫人。」

　　「是我，親愛的馬思通先生。」

　　「思柯碧夫人，找我有什麼事嗎？」

　　「想預先告訴您，一會兒就要下一場暴雨！」

　　「那我可擋不住它……」

　　「是啊，我問您，是不是關了窗戶？」

　　艾旺熱麗娜·思柯碧夫人剛剛說完這句話，天空便響起一聲驚雷，猶如一匹巨幅絲綢整個撕裂了一般。雷打在「巴裡斯蒂克小屋」附近，電流通過電話線猛然傳入計算師的辦公室。

　　馬思通正俯身對著電話機，臉受到電流重重的一擊——科學家的臉上從未受過這種耳光。接著，臂端的鐵鉤冒出火花，他一下子倒了下去。馬思通碰到了黑板，黑板歪到房間角落。此後，雷電穿過玻璃窗的無形的孔，遇到水管，鑽進地裡。

　　馬思通驚呆了。他站起身，摸摸身體的各個部件，斷定自己絲毫沒有受傷。然後，他鎮定如常，像哥倫比亞大炮的老清點員一樣，整理好辦公室，扶起黑板架，架上黑板，拾起散在地毯上的粉筆，繼續進行突然中斷的工作。

　　這時他發現，寫在黑板右角表示地球赤道周長的米數抹掉了一些。於是他不得不重寫。這時電話鈴聲微微顫抖著又響了起來。

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