旋轉乾坤(6)_凡爾納

六

　　代表們面面相覷。這位迪安·圖德林克還真有點鬼點子。一個聯合會……在當代，一切都講聯合，人們要聯合就像人們要呼吸、喝水、吃飯、睡覺一樣。無論政治上還是商業上，沒有比這個詞更時髦的了。

　　不過，異議和解釋總是免不了的。雅克·詹森表達了各位同事的情緒後問：

　　「那以後呢？」

　　是的，聯合會佔有北極地區以後呢？

　　「我看給英國！」少校僵硬地說。

　　「俄國！」上校緊皺著眉頭說。

　　「荷蘭！」議員說。

　　「當上帝把丹麥賜予丹麥人的時候……」埃裡克·鮑爾德納指出。

　　「對不起，」迪安·圖德林克嚷道，「上帝只賜過一個地方，那就是把蘇格蘭給了蘇格蘭人！」

　　「你此話可有依據？」瑞典代表問。

　　「詩人不是說過嗎？『蘇格蘭主權神授』。」這愛開玩笑的傢伙偷天換日，把拉丁詩人維吉爾（公元前70～19）第一首牧歌中第六行詩Deusnobishoecotiafecif（主權神授）中的 hoecotia 連讀成了Ecotia（蘇格蘭。）大家都笑了。只有唐蘭少校例外。這一笑又一次緩和了氣氛，避免了爭吵。

　　迪安·圖德林克又說：

　　「別吵，先生們！何必呢？還是搞我們的聯合會吧……」

　　「那以後呢？」簡·哈拉德又問。

　　「以後，」迪安·圖德林克回答說，「那再簡單不過了。先生們，買到以後，北極地區的所有權或者歸大家共有，或者按合理的價格把它轉給共同佔有國中的某一個。但是我們的主要目的達到了，就是把美國代表排斥在外。」

　　眼下這建議給人感覺不壞。不過，要不了多久，等到確定誰來佔有這塊你爭我奪但卻沒有用處的地方的時候，代表們勢必又會大打出手。大家知道，他們可都是體壯如牛的啊！不管怎麼說，精明的迪安·圖德林克講的沒錯，美國與北極肯定無緣了。

　　「我看這建議不賴。」埃裡克·鮑爾德納克說。

　　「巧思。」卡科夫上校說。

　　「妙想。」簡·哈拉德說。

　　「狡猾。」雅克·詹森說。

　　「夠英國味！」唐蘭少校說。

　　大家口頭上恭維著，心裡卻在捉摸日後怎麼捉弄一下自己可敬的同僚。

　　鮑裡斯·卡科夫又說：「先生們，那麼就一言為定，我們聯合起來，然後北極主權咱們家家有份。」

　　就這樣說定了。

　　還剩下一個問題：瞭解一下各國向代表們提供了多少錢，然後把錢加在一起。可以肯定，這筆錢的總數之大，是北極實驗協會的財力望塵莫及的。

　　於是迪安·圖德林克提出了這個問題。

　　這確實是個問題。眾人都不吭氣了，誰也不想回答。打開錢包給別人看？把口袋裡的錢倒進聯合會的錢櫃？事先介紹一下每人打算投標多少錢？幹嘛這麼急嘛！倘若今後新的聯合會成員之間發生矛盾呢？倘若形勢迫使他們為了各自的利益而爭鬥呢？倘若外交家卡科夫對雅克·詹森的花招惱火呢？倘若雅克·詹森被埃裡克·鮑爾德納克的詭計所激怒呢？倘若埃裡克·鮑爾德納克對簡·哈拉德的狡猾不滿呢？倘若簡·哈拉德不支持唐蘭少校的傲慢的要求呢？倘若唐蘭少校本人對其他同僚搞陰謀呢？總之，說出自己有多少錢，那等於是把自己最隱秘的東西亮給了人家。

　　迪安·圖德林克這一問雖說必要，但卻讓人難堪。回答的方式有兩種：一是把錢數誇大，臨到付款時丟人現眼；一是把錢數大大縮小，使大聯合的建議化為泡影，變成一場笑話。

　　荷屬印度前議員傾向于後一種想法。顯然，這傢伙在尋開心：

　　「先生們，非常遺憾，我只能為北極地區拿出五十裡克斯達爾。」

　　同僚們都學他的樣。

　　「我呀，只能拿出三十五盧布。」俄國代表說。

　　「我呀，只能拿出二十克羅諾爾。」瑞典—挪威代表說。

　　「我呀，只能拿出十五克朗。」丹麥代表說。

　　「那麼，」唐蘭少校答道，聲調裡帶著英國人慣有的傲慢，「是為了你們，我才要北極的。先生們，英國只能拿出一先令六便士！」

　　古老歐洲代表們的會議就這樣滑稽地收場了。

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