小把戲(66)_凡爾納

六十六

　　第十四章　三面環海

　　3月15日，大約在格裡普和西茜結婚之後3個月，縱帆船多裡斯號離開倫敦德裡港，借輕快的東北風駛入外海。

　　倫敦德裡是同名郡的首府，這個郡挨著愛爾蘭南部的多尼戈爾郡。倫敦人稱它為倫敦德裡，因為從前經過沒收劃歸，這個郡幾乎隸屬於不列顛群島的首都，還因為是倫敦出錢才把這座城市從廢墟中拯救出來。然而，愛爾蘭人卻不聽那一套，沒有別的抗議辦法，就只是稱它德裡，這也不好怪罪。

　　這個郡的首府是一個重要城市，坐落在福伊爾瀉湖口的左岸，街道特別寬敞、整潔，雖有1萬5千人口，但並不繁華。舊城牆原址辟為林蔭散步路，城中丘崗上矗立一座主教堂，還有一些難以辨認的遺址，如聖科倫班修道院、12世紀著名建築摩爾神廟。

　　港口吞吐量很大，出口的商品很好，諸如青石瓦、啤酒、牲畜，還應當說，也大量出口移民。那些不幸的愛爾蘭人，被窮困驅逐到國外，又有多少返回故國呢？

　　洛赫一福伊爾灣狹窄的入口，每天有幾百隻船進出，那麼有一隻縱帆船離開倫敦德裡港，當然不足為奇了。那麼多來來往往的船隻，每年有60萬噸，為什麼要特別注意多裡斯號啟航呢？

　　這種看法是對的。不過，這只帆船還是值得引起我們特別的注意，因為船上載的是凱撒和他的財富。凱撒，就是小把戲；他的財富，就是運往都柏林的一船貨物。

　　小把戲公司的少年老闆，怎麼跑到多裡斯號船上了呢？

　　事情是這樣：

　　西茜和格裡普結婚之後，小口袋商店特別繁忙，新年購物，年終結帳，顧客蜂擁而至，有增無減，商店要新設貨部，等等。格裡普也跟著一起忙乎，儘管他還因結婚而驚訝不已。成為可愛的西茜的丈夫，他總覺得這是一場夢，一醒來就消失了。

　　「我向你保證，你結婚了。」保伯反復對他說。

　　「對……我覺得是這碼事兒，保伯……然而……有時候……我不敢相信！」

　　1887年開端萬事亨通。總之，小把戲只希望這種狀況持續下去就行了，但是心中難以排除一個重大憂慮：等馬克卡蒂一家重又踏上愛爾蘭的土地，如何確保這些可憐人的命運。

　　一家人在墨爾本上了昆斯蘭德號船之後，有什麼消息嗎？沒有，這年頭兩個月，翻遍航海通訊，也沒有看到一點消息，直到3月14日，有人才在《航運報》上看到這樣兩行文字：

　　「本月3日，在阿桑普森島附近海域，勃恩薩伊德號輪船遇到昆斯蘭德號縱帆船。」

　　從南半球行駛來的帆船，不能取道蘇伊士運河縮短航程，因為沒有機械動力很難逆流駛入紅海。因此，從澳大利亞駛往歐洲，昆斯蘭德號帆船必須繞過好望角，而當時它還航行在大西洋上。如果沒有順風，它還需兩三周抵達昆斯敦港。在此之前就應當耐心等待。

　　不過，勃恩薩伊德號船同昆斯蘭德號船相遇的消息，畢竟讓人放下心來。小把戲想起看這期《航運報》，的確有收穫，尤其他瀏覽報上的商業新聞時，注意到這樣一則廣告：

　　「3月13日，倫敦德裡：後天，本月15日，將拍賣從漢堡駛來的多裡斯號船上的貨物，共計150噸，有桶裝燒酒、桶裝葡萄酒、成箱的肥皂、成桶的咖啡、成袋的香料，拍賣的收入，全部歸債主哈裡頓兄弟所有，等等。」

　　小把戲看了這條消息，不禁陷入沉思，想到這筆生意可做，也許能獲大利。多裡斯號一船貨處於拍賣的境地，價錢肯定降得很低。大部分是日用百貨，而桶裝燒酒和葡萄酒，又可以給食品部增添新品種，這不是一次進貨的好機會嗎？……總之，我們的主人公頭腦裡淨想這事，實在憋不住，就去徵詢奧布賴恩先生的意見。

　　老商人看了廣告，聽了小夥子的考慮，他不是輕易發表看法的人，思考了一下才回答：

　　「對……這是一筆生意……所有這些貨物，只要能低價買進，再賣出去就能賺高額利潤……不過要有兩個條件：一是貨物質量好，二是要低於市場價40％到50％。」

　　「您同我想到一處來了，奧布賴恩先生，」小把戲答道，「我還加一句，不親眼看看多裡斯號船的貨，就不能拍板兒……今天晚上我就動身去倫敦德裡。」

　　「說得對，我陪你去，我的孩子。」奧布賴恩先生回答。

　　「還要煩勞您嗎？」

　　「當然……我要親自驗貨……那些貨我熟……我這一輩子淨做這種買賣了……」

　　「謝謝您，奧布賴恩先生，我真不知道如何感激您……」

　　「爭取從這筆生意中獲利，我別無奢望。」

　　「不能耽擱了……」小把戲又說道。「後天準時拍賣……」

　　「哦！我準備好了，孩子……拿起旅行袋就走……這不用多長時間！明天，我們就上多裡斯號船上仔細驗貨……後天，貨物我們買還是不買，要看質量和價錢，當天晚上就動身回都柏林。」

　　小把戲立刻去通知格裡普和西茜，說他打算晚上動身去倫敦德裡……他征得奧布賴恩先生的同意，要做一筆生意……當然，大部分資金要投進去，但是極其慎重……他外出48小時，就把小口袋商店交給他們管理。

　　這次離別儘管時間很短，但特別突然，格裡普和保伯都很遺憾……尤其是這個小傢伙。四年半以來，小把戲和他要暫時分手，這還是頭一次……親兄弟也不如他們兩個親密……至於西茜，她看著她這親愛的孩子離開，心中不禁一陣難過。其實，離開兩三天，真沒有什麼可擔心的……再說這樁買賣，小把戲有奧布賴恩先生當參謀，絕不會投機冒風險，絕不會損害他在商業中的地位……

　　兩位商人，一老一小，上了晚上10點鐘的火車。這回路程要遠；過了唐郡首府貝爾法斯特——小把戲就是在那裡找見他親愛的西茜的。次日早晨8點鐘，兩位旅客在倫敦德裡站下車。

　　命運真是變化無常！小把戲來到倫敦德裡，要完成他從商生涯的重大舉動，卻離他入世之初受苦的地方，多尼戈爾郡偏遠的小村蘭道克僅30英里！過去12年了，他在愛爾蘭繞了一周，經歷多少坎坷，經歷怎樣的悲歡呢？……他想到這些了嗎？……他注意到這兩處靠近的奇特情況嗎？……我們不知道，不過，姑且讓我們替他觀察吧。

　　奧布賴恩先生極其嚴格地檢驗了多裡斯船上的貨物。貨物的質量和品種完全符合小口袋商店老闆的需要。如能低價買進來，小把戲就能實現巨額利潤，使他的資本至少增長三倍。老商人若是為自己辦貨，就毫不遲疑了，他甚至建議小把戲趕在拍賣之前，向哈裡頓兄弟提出雙方都能接受的價錢。

學達書庫(xuoda.com)