小把戲(53)_凡爾納

五十三

　　「總有事兒幹的，保伯。」

　　的確，這座有兩萬五千居民的城市，坐落在舒爾河上，河上架了一座39孔美麗的橋，參觀這樣賞心悅目的城市，難道不算什麼嗎？還應補充一點，這是始終令我們的少年商人感興趣的：沃特福德是個非常繁忙的港口，在芒斯特省東部首屈一指，有固定的航運船隻通往利物浦、布裡斯托爾和都柏林。

　　二人選了一家合適的客棧，存放了小車，便去碼頭走了幾小時。那麼多船隻，有的到港，有的離港，看著還可能有片刻的厭煩嗎？

　　「嘿！」保伯說，「若是格裡普突然到了我們面前？……」

　　「不會，保伯，」小把戲答道。「火山號不在沃特福德停靠，我計算過，那艘船現在一定很遠……在美洲海岸一帶……」

　　「那邊……那邊嗎？」保伯說著，手臂指向天水一線的天邊。

　　「對……差不多……我估摸，我們到都柏林的時候，沒准火山號也返回了。」

　　「又能見到格裡普，該有多高興啊！」保伯高聲說。「他還會那麼黑嗎？……」

　　「可能吧。」

　　「唔！那也照樣喜歡他！……」

　　「說得對，保伯，因為，在我特別不幸的時候，他對我非常好。」

　　「對……就像那時你對我一樣！」孩子回答，同時眼裡射出感激的光芒。

　　如果小把戲想快些到達都柏林，那麼他只需乘坐來往於沃特福德和首都之間的客船就行了，船票很便宜。雜貨全賣掉，小車由船托運，兩個孩子加上狗花幾先令，坐船頭的位置，航行12小時就到達目的地了。乘坐真正的輪船，一次真正的航行……經過聖喬治運河、壯麗的愛爾蘭海面，望得見變化無窮的海岸景觀，那該多有意思啊！……

　　這肯定有極大的誘惑力！不過，小把戲還是考慮起來，這是他從來少不了的。他倒覺得，等格裡普返回，他們再到都柏林更有利。格裡普熟悉那座巨大的城市，能帶領兩個孩子認路，因為在他們的想像中，那城市太大，容易迷失。再說，頭一段旅程收益這麼大，何必中斷呢？常性是小把戲的性格特點，終於戰勝海上航行誘人的樂趣。他還費了一番唇舌才把保伯的思想拉回來，更加務實一些，決定照原來方式旅行，沿倫斯特省海岸北方走到都柏林。

　　因此，3天之後，又看見他們走在韋克斯福德郡大路上，就不必奇怪了。小貨車滿載貨物，由健壯的伯爾克拉著，它總是那麼用力，不知疲倦，勝過一頭驢，甚至勝過一匹馬。當然，上坡的時候，保伯也到前邊拉套，小把戲則用肩膀抵著用力推車。

　　靠近沃特福德海灣一帶，海岸迂回曲折，犬牙交錯，大路不得不離開海岸。推著小貨車，就望不見這裡的海域了，只見康索爾角，這是綠色寶石最突出靠近聖喬治運河的地點。

　　也不必為此遺憾。這條大路不是穿越荒無人煙的地區，而是通過一個個大小村莊，連接一家家農場，這樣，流動貨車的各種小商品都賣出了好價錢。因此，從沃特福德到韋克斯福德雖然只有30英里，5月27日之前，小把戲沒有趕到。

　　韋克斯福德比鎮子大，是個擁有一萬兩三千居民的城市，坐落在斯拉尼河畔，靠近入海口。它就像一座英格蘭小城搬到愛爾蘭的一個郡內，只因韋克斯福德是英格蘭人在這片土地上所擁有的第一要塞，後來發展為城市，但是要塞仍保留原貌。眼前一片廢墟：城牆半坍毀，堡壘之間的護牆也殘缺不全，小把戲看著也許有點驚訝。這情有可原，他不知道在喬治三世時期，這地方的歷史：當時新教徒和天主教徒展開無情的鬥爭，相互殘殺屠戮，所到城池殺人放火，夷為平地。他不知道那段歷史也許更好：那些可怕的往事鮮血淋淋，染紅了愛爾蘭歷史的多少頁啊！他以後有餘暇什麼時候瞭解都不晚。

　　小貨車又仔細上全貨物，離開韋克斯福德，一路還是遠離海岸，要走出15英里，快到阿克洛港時，大路才重又貼近海岸。但是這沒有什麼可抱怨的，其原因有兩條。

　　首先，這一帶人煙稠密，村落毗鄰，農場相接，這也多虧了鐵路，從韋克斯福德，經由阿克洛和威克洛，直通都柏林。

　　其次，這地區風景秀麗。道路穿越密林，只見一片片高大的橡木和山毛櫸，中間還挺立黑橡木，長在蓋耳人土地上多麼壯美。這一帶田地大多由斯拉尼河、奧瓦卡河及其支流灌溉，就像從前，唉！宗教分裂時用鮮血澆灌一樣！想一想吧，愛爾蘭土地的這一角，有豐富的硫磺礦和銅礦，又由發源於附近山區的河流滋潤，沖走一塊塊黃金；也正是在這一角，宗教狂熱演出慘絕人寰的一幕幕！在思尼斯科西、弗恩斯，在其他許多地方，一直到阿克洛，都有遺跡可尋：當初1798年，喬治王的兵卒在上述地區殺害3萬反叛者——他們就是這樣稱呼保衛家園和信仰的人！

　　到了阿克洛港停一停，休息一天，這是小把戲認為應當給他工作人員的——如果把伯爾克看作一個人，這話也對。

　　阿克洛有5千6百口居民，是個漁業區，一片繁忙景象。港口和外海之間隔著寬寬的沙洲。岩石覆蓋著淡綠色的海藻，石崖腳下能撈到大量牡蠣，牡蠣在這裡十分便宜。

　　「我敢說，你從來沒有吃過牡蠣吧？」小把戲問貪吃的保伯。

　　「從來沒有！」

　　「你想嘗一嘗嗎？……」

　　「想啊。」

　　保伯一向來者不拒。不過，他只試了試，嘗了一個壯蠣就打住了。

　　「我還是喜歡吃龍蝦！」他說道。

　　「這是因為你年齡還太小，保伯！」

　　保伯回敬道，他巴不得快點兒長大成人，好會品嘗，給與這種軟體動物公正的評價。

　　6月19日上午，二人又走完一程，到達威克洛城，即威克洛郡首府，接著便是都柏林郡。

　　他們穿越的地方多好啊，這是愛爾蘭景色最奇異的地區之一，吸引來的遊人不亞于基拉尼湖風景區！這裡景物如畫，又變化萬千，真是賞心悅目！起伏的山巒，賽似多尼戈爾和凱裡兩郡最美的山；佈雷和達恩湖是天然湖，湖水清澈見底，映現湖濱的古建築；還有，在奧沃加澗溪的匯流處，是格倫達盧赫山谷，及其青藤纏繞的鐘樓，建在圍了亮晶晶冰磧的小湖畔的古老小教堂，而擁有聖凱文士教堂的小山谷，又是整個綠寶石島的朝香聖地！

　　至於流動售貨，又如何呢？……嘿！生意越來越好。兩個孩子流動小販，始終受人歡迎。噢！他們遠遠離開了西北部窮困的幾個郡，來到愛爾蘭相對富裕的地區！這一地區靠近首都，因而借了光。的確如此，從阿克洛起，海濱一路上就有不少海水浴療養地，已經從都柏林來了許多紳士之家。所有人穿著都很講究，兜裡有錢。在這些療養地花的金幣數量，比斯利戈或多尼戈爾那裡的鄉鎮流通的大銅子還多。我們的少年商人的才能，就是將金幣吸引到自己的錢櫃裡。而且，這一目標逐漸實現，可以肯定，在抵達旅行終點之前，小把戲的財富就能翻一番。

　　還有，保伯想出一個主意，對！一個主意，非常妙！是他大哥哥想不出來，而他能想出來的百分之百實現利潤的主意，在這有錢孩子的世界，威克洛海灘的常客身上開發，總之是個天才的主意。

　　保伯已經多次顯示，他是掏鳥能手，而愛爾蘭大路兩旁的樹上鳥窩極多。

　　保伯是個猴子，但直到這時，他還絲毫沒有利用自己爬高的本領！也只有那麼一兩回，不是爬上一棵山毛櫸樹頂掏了個鳥窩，就是用三根木棒支起來小木板設埋伏捉住了幾隻鳥兒，賣了幾文錢。可是這回，在離開威克洛之前，他頭腦裡又浮現這個主意，就請求買一個大籠子，能裝三十來隻麻雀、山雀、金翅鳥、燕雀，或其他個頭兒不大的鳥兒。

　　「幹什麼？」小把戲問道。「你要開始養鳥兒了怎麼的？」

　　「不是。」

　　「那你要幹什麼？……」

　　「放飛呀……」

　　「那何必還裝進籠子裡呢？……」

　　應當承認，小把戲沒法兒明白這種提議，但是一聽保伯解釋就明白了。

　　不錯，保怕打算將鳥兒放飛……當然要收費。他拎著鳥兒嘰嘰喳喳叫的籠子，走在浴場海灘上同樣嘰嘰喳喳叫的孩子中間……孩子中哪個還捨不得拿出幾便士，向保伯贖買這些可愛俘虜的自由呢？……交了贖金，看著一隻鳥兒飛走，該是多麼有趣啊！這在一個小男孩，尤其在一個小女孩心裡，該是多麼美好的事兒！

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