小把戲(52)_凡爾納

五十二

　　下午就是在散步中度過的，三個朋友合計出多少方案啊，同時帶著伯爾克走遍了昆斯敦的碼頭和大街小巷！

　　到了該分手的時候，格裡普把兩個孩子一直送到渡船的橋頭：

　　「我們還會見面的……」他說道。「重逢之後，不可能又見不到面了……」

　　「對，格裡普……在科克……火山號再到這港停靠……」

　　「為什麼不在都柏林見面呢？火山號有時在那兒停幾周！對……在都林，你若是決定……」

　　「別了，格裡普！」

　　「再見，小夥子！」

　　他們內心都很激動，誰也不想掩飾，相互熱誠地擁抱。

　　保伯和伯爾克也跟格裡普告別。渡船啟動了，吃力地逆流而上，格裡普站在原地，久久地目送他們。

　　第九章　保伯做生意的一個妙想

　　事後一個月，一個11歲的男孩和一個8歲男孩，推著由一條狗拉著的小車，往科克東南的約爾鎮方向行走，穿過科克郡的東部地區。

　　兩個孩子便是小把戲和保伯，那條狗便是伯爾克。

　　格裡普的激勵產生了效果。在昆斯敦港遇見火山號第一司爐之前，小把戲就夢想離開科克，去都柏林闖天下。相遇之後，他就決定將他的夢想變成現實。不要以為做出這樣重大的決定，他沒有考慮會有什麼後果：這是放棄確定的，去追求不確定的，何必隱瞞這一點呢？不過，在科克，他不可能再有所發展了。反之，都柏林會向他提供用武之地。這事兒徵求保伯的意見，保伯明確表示，他隨時準備走，而保伯的意見值得重視。

　　於是，我們的主人公便去出版商那兒，抽回自己積蓄的錢；對於他的未來計劃，出版商也自然向他談了幾點看法，可是毫無效果；按說，這孩子遠遠超過同年齡的人，並沒有耽於幻想的習慣——好幻想，是各個時代的愛爾蘭人的共同特點。不！小把戲決心要走上坡路，這是到達高層的唯一辦法，他的童稚的本能告訴他，離開科克去都柏林，就是在未來的路上往高處走。

　　現在的問題是，小把戲要走哪條路，利用什麼交通工具呢？

　　最短的路線，就是乘火車到利默裡克，再由利默裡克穿越倫斯特省，一直到都柏林。最快捷的交通工具，就是在科克上火車，直到愛爾蘭的首都，等火車一停就下來。然而，這種交通工具有一點不好，就是每人必須花費一個金幣，而小把戲卻捨不得。他們有腿，有能走路的腿，何必非得坐火車呢？時間問題，根本無需多慮。什麼時候到什麼時候算。現在正是好季節，從5月至9日，道路一點也不難走。這趟旅行不但省一大筆費用，還能賺回來點兒，那該多有利，又該多有趣啊！

　　我們的少年商人就是這樣考慮的：旅途不花錢反而賺錢，從一個村莊到另一座村莊，從一個鎮子到另一個鎮子，就像在科克做順手的生意這樣，賣報紙、小冊子、書籍和紙張，總之，在前往都柏林的路上做生意。

　　這樣做生意需要什麼呢？只需一輛小車，像流動商販那樣，貨物全放在車上，上面用油布罩上，防塵又防雨，伯爾克上套拉車是肯賣力的，兩個孩子則在後面推車。沿海岸線的道路，能經過一些比較大的城市，如沃特福德、韋克斯福德、威克洛，還能經過一年當中這個季節人最多海水浴療養地。當然，照這樣可要走將近200英里。好吧！哪怕走兩個月，三個月，也沒有關係，只要流動貨車能掙錢，又走向目的地就行！

　　因此，在昆斯敦遇見格裡普之後一個月，即4月18日這天，小把戲和保伯推著車，伯爾克拉著車，從科克前往約爾，上午就到了，走這一程還不算太累。

　　他們倆沒有什麼可抱怨的，而且，無論什麼情況，伯爾克也不會想到發怨言。況且，也不會把它累壞了，上坡的時候，兩個孩子跟它一樣賣勁兒。這輛兩輪車非常輕便，其實是二手車，小把戲在科克一個商人那裡看准了買的。至於貨物，主要是在火車站買的報紙、政治小冊子——有的思想和風格都相當滯重，還有信紙、鉛筆、鋼筆及其他辦公用品、盒裝煙葉——進貨就去掛著色彩鮮豔的愛爾蘭山民招牌的最好零售店，此外，還有一些小雜貨。這些貨都不重，也好賣，挺有賺頭。

　　這有什麼奇怪的呢？村子的居民對這兩個孩子很感興趣，一個神態嚴肅，像個老派的商人，另一個一團喜氣，令討價還價的人臉紅！

　　小車到達約爾，這是個6千居民的小鎮子，在布萊特沃特河灣有個近海小港。這是神聖的馬鈴薯受重視的地方！現在已成為愛爾蘭的真正麵包的馬鈴薯，瓦爾特·雷利先生正是在約爾周圍最初試栽的，愛爾蘭人怎能忘記呢？

　　後半晌就在約爾度過。只在完全配齊了貨，小把戲才肯休息，貨物在鄧加文的路上，很快就能賣完。進一家客棧飽餐了一頓，又要了一張床位，他和保伯合睡，也給伯爾克要了一個窩，他們覺得這是應該的。次日前往最近的小村子，中途在農場停留一下，每英里總能有兩三家農場。天色稍晚的時候，小車往往在農場停歇，最好還是不要冒險走夜路。不錯！是有伯爾克，能保衛主人和兩輪貨車，但還是穩當點兒好。

　　小把戲想起他從前在康諾特的路上所受的苦，從那之後，發生多大變化啊！這輛貨車和殘暴的托恩皮潑那輛小車，兩相比較真有天壤之別：當初他在那黑乎乎的車箱裡憋個半死！車子不同了，伯爾克也不像耍木偶戲的那條惡狗。我們的主人公可不搖動裝置，讓英國王公大臣跳舞……他可不靠人家施捨生活。而且，他對未來多麼有信心，滿懷希望，到都柏林能取得同樣成功，甚至超過在科克的情況！

　　出約爾鎮，要過一座橋，才能上鄧加文鎮的大路。

　　「這座橋！」保伯嚷道，「這麼長，我從未見過！」

　　「我也沒見過。」小把戲應了一聲。

　　果然，布萊特沃特河灣上橫跨一座橋，長有二百七十圖瓦茲（法國舊長度，1圖瓦茲合1.949米）。沒有這座橋，繞道得走一整天。

　　在清爽的西風中，小車行駛在木板橋上。

　　「這真像在船上！」細心的保伯指出。

　　「對……保伯……在船上，風從背後吹來……你感覺到了吧，風推動我們！」

　　平安過橋，再往前走就進入沃特福德郡，這個郡同倫斯特省基爾肯尼郡毗鄰。

　　小把戲和保伯並不過度勞累，他們不趕路，何必那麼匆急呢？關鍵是把在約爾上的貨賣掉，賺了錢，到了鄧加文再重新上貨。從約爾到鄧加文，算上彎道也只有二十五到三十英里，小車走兩三天當然就行了，走幾天就當是散步遊玩。臨近海岸線一帶村莊固然不多，但是一路上有不少農場，這種零售的機會不應忽視。鐵路沒有連接起海岸一帶，農民很難買到日用品。因此，小把戲誠心決定流動售貨。

　　非常成功，流動貨車所到之處無不受歡迎。每天傍晚停下過夜時，保伯就數從早晨起收進多少先令多少便士，小把戲便登在「帳本」收入欄內，支出欄則記上他們吃飯住宿等個人花費。保伯的最大的樂趣，就是把這些錢幣排起來，小把戲的最大樂趣，則是把收入加起來，而伯爾克的最大樂趣，卻是在他們算帳的時候趴在他們旁邊，等著進入夢鄉的時刻！

　　小車抵達鄧加文鎮是5月3日。已經空了——而不是鎮子，而是指小車，必須全部上新貨。這很容易，鄧加文畢竟有6千5百居民，還是相當大的。這也是一個近海港口，對著鄧加文灣，兩岸由一條長550圖瓦茲的堤道連接，跟約爾一樣方便，不必繞道就能通過海灣。

　　小把戲在鄧加文逗留兩天。他有了個好主意，向近海船主廉價買了一些毛織品，認為到鄉下很好賣。這東西既不沉也不占地方，不會給伯爾克增加多少拉車的重量。

　　這種有收益的旅行就這樣繼續。小把戲若是不揹運的話，到達首都的時候就會變成資本家了。況且，流動售貨一帆風順，沒有什麼波折值得講述，也沒有發生意外情況，這是應當慶賀的。天氣一直不錯。大路上也沒有任何險情。誰願意虐待這些孩子呢？再說，愛爾蘭南部沿海一帶，一般碰不到壞人。這裡的居民毫無那種行兇犯罪的本能。他們不像許多郡，如康諾特或阿爾斯特郡人那麼窮困。大海養人。打魚和近海運輸，養活漁民和水手富富有余，附近的農民也受其影響。

　　小貨車就是在這種有利的條件下，過了離鄧加文有17英里的特倫莫爾，兩周之後，又走出17英里，到達芒斯特省邊界城市沃特福德。小把戲終於離開了這個省，他在這個省的一段經歷十分坎坷：在利默裡克、凱爾文農場、特林戈爾堡的生活、基拉尼湖之行、在科克經商的初始。其實，那些悲慘的日子，他已經置於腦後，只記得在馬克卡蒂家中度過的那三年，懷念那三年就如同懷念家庭之樂！

　　「保伯，」小把戲問道，「我不是答應過你，一到沃特福德就休息嗎？」

　　「我想是吧，」保怕回答，「可是我不累，你想接著走嗎？……」

　　「不……在這兒呆幾天吧……」

　　「怎麼，啥事兒也不幹？……」

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