小把戲(50)_凡爾納

五十

　　「對。」

　　上船……兩個全上去？……保伯和小把戲簡直不敢相信格裡普這話，就好像是提議帶他們上天堂似的！……

　　「我們的狗呢？……」

　　「啥狗？」

　　「伯爾克。」

　　「就是圍著我轉的這條？……是你們的狗？……」

　　「我們的朋友……格裡普……一個朋友……是你這類型的！」

　　要知道，格裡普挺喜歡這一比較，伯爾克也得到他友好的愛撫！

　　「那麼船長呢？……」保伯說道，他顯得猶豫是極其自然。

　　「船長上岸了，大副會像接待紳士一樣接待你們！」

　　對此保伯毫不懷疑……由格裡普陪伴……第一司爐……是個人物！

　　「不過，」格裡普又說，「我得洗一洗，現在，我值完班了，要從頭到腿洗一洗。」

　　「這麼說，格裡普，你這一整天都沒事兒啦？」

　　「一整天都沒事兒。」

　　「我們要來昆斯敦，保伯，這主意多妙啊！」

　　「你這話我相信。」保伯說道。

　　「糟糕，」格裡普截口道，「你也得洗一洗，瞧這臉，都讓我給弄黑了，小把戲！你還一直叫這名字嗎？……」

　　「對，格裡普。」

　　「這樣更好。」

　　「格裡普……我還想親你一下。」

　　「不要拘束，我的孩子，反正要往水桶裹紮呢！」

　　「我行嗎？……」保伯問道。

　　「你也一樣！」

　　保伯也照樣親了親格裡普，也同樣弄成一張小黑臉。

　　沒關係！上了火山號船，到司爐艙室，手和臉打點肥皂就行了。上船……艙室……保伯簡直不敢相信！

　　過了一會兒，三個朋友——不要忘記伯爾克——上了舢板，格裡普搖起櫓，舢板左右搖晃，保伯高興到了極點；沒用兩分鐘，他們就上了火山號。

　　水手長向格裡普招了招手，那是真誠友誼的手勢；格裡普帶著兩位客人從入口下到鍋爐艙，讓伯爾克在甲板上隨便跑。

　　進入艙裡，只見格裡普吊床腳放了一個臉盆，盛滿了清水；三人在盆裡洗去臉上的黑灰，恢復了本色。然後，格裡普邊穿衣裳邊敘述他的經歷。

　　貧民學校失火，他傷得挺重，被送進醫院住了大約六周，痊癒了才出院，可是毫無生活出路。城市當局正極力重新安排那些窮孩子入學，免得他們在街上流浪。格裡普在那可憎的環境呆過幾年，記憶猶新，絲毫也不渴望回去。夾在奧包德金先生和克裡斯老婦之間生活，監視卡凱爾及其同夥那些壞孩子，這種位置沒有一點令人羡慕的地方。況且，小把戲不在那裡了，格裡普聽說他被一位漂亮的夫人帶走了。去哪兒了呢？……他不知道，出院後尋找了一陣，但毫無結果。

　　於是，格裡普離開了戈爾韋城，走鄉串鎮，收割季節在農場找點活兒幹。沒有固定的差使，他總為此憂心，只能到一處算一處，難以維持生計，然而不像在貧民學校期間那樣不幸。

　　一年之後，格裡普流落到都柏林，產生了到船上幹事的念頭。當海員，他覺得這種職業更穩定，更「實惠」，勝過任何別的職業。可是，已經到了18歲的年齡，當少年見習水手，甚至當實習水手也太晚了。既然上船當水手錯過了年齡，他又不會船上任何別的活兒，那就乾脆當司爐助手，於是受雇上了火山號船。呆在艙底，又悶又熱，空氣裡充斥黑粉塵，這種環境並不舒適，也許談不上多麼理想。就算這樣吧！不過，格裡普勇氣十足，人又勤勞，決心幹好，於是生活有了保障。他為人處世很有分寸，又非常熱心，很快就習慣了船上的一套規矩，從未惹人責備，贏得了船長及其助手們的尊敬，他們都挺關心這個沒家沒業的可憐傢伙。

　　火山號輪船從都柏林到紐約或美洲海岸其他港口。兩年間，格裡普多次橫渡大洋，負責把煤裝艙並給鍋爐供燃料。後來，他又產生了奢望，請求在技師指導下當司爐。船上先試用他，不久，上司對他的表現很滿意。因此，實習期一結束，上司就把第一司爐的職務交給他。小把戲在昆斯敦碼頭與格裡普重逢，他從前在貧民學校的夥伴，如今已是第一司爐了。

　　這個厚道的小夥子行為十分端正，不言而喻，商運許多海員喜歡逛窯子和花天酒地那種事，格裡普毫無興趣，他總是把工錢存起來，積蓄逐月增加，已有60英鎊，但他始終不願意投放。拿錢生利，他能產生這種念頭嗎？實在難以想像，他會把錢投放到什麼地方！

　　這就是格裡普愉快敘述的經歷，同樣，小把戲也講了自己的這段經歷。嘿！小把戲的這段經歷特別坎坷，收養他的那位安娜·威斯頓小姐演戲多麼走紅，在凱爾文農場如何過上體面而幸福的生活，後來那一家人如何屢不幸而失散，音信皆無，還有待林戈爾堡如何奢華，阿什頓伯爵又有何等壯舉，臨了這一切又如何結束，格裡普聽了簡直不相信自己的耳朵。

　　保伯也提供了他的生平情況。保伯的生平！……天啊，也太簡單了：根本就沒有。他的真正生活，是從小把戲在大路上把他收留的那一天，確切地說，把他從投河自殺的水中救出的那一天開始的。

　　至於伯爾克，它的經歷就是他小主人的經歷，因此它就不講了——如果真有人請它敘述，它也會當仁不讓的。的

　　「哎，現在，該去吃飯啦！」火山號船第一司爐說道。

　　「先參觀完輪船再說！」小把戲急忙回答。

　　「先得爬上桅杆！」保伯加上一句。

　　「隨你們的便吧，孩子們！」格裡普回答。

　　他們先通過艙蓋下到貨艙。我們這位商人苗子看到這麼好的貨物，多麼樂不可支啊：棉花包、白糖桶、咖啡袋，各種貨箱，裝著從新大陸運來的產品。他張大鼻孔，喚著這沁人心脾的商業氣味。真想不到，火山號船主派人去那麼遠購買所有這些商品，運回聯合王國再出售……晤！有朝一日他小把戲……

　　格裡普打斷這種暢想，邀請他回到甲板，以便帶他參觀艉樓下的船長室的副手室，這工夫，保伯卻爬上側支索的繩梯橫索，一直上了前桅杆的桁架上。真的！有生以來，他從未像現在這樣幸福，這樣歡快，這樣敏捷，像猴子一樣，也許他就是當水手的好料吧？

　　11點鐘，格裡普、小把戲和保伯到老海員酒館，圍著一張餐桌坐下；伯爾克則席地而坐，嘴巴跟臺布一邊高。讓我們想像他們的胃口有多好吧。

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