小把戲(49)_凡爾納

四十九

　　有一天，他們破次例，乘船遊海灣，保伯有生以來頭一回，望見無邊無際的大海。

　　「船繼續往前走，」他問道，「一直往前走……走很遠很遠……能發現什麼呢？……」

　　「一個大國，保伯。」

　　「比我們國家大嗎？……」

　　「大上千倍，保伯，你看見的這些大船，至少要航行一周才能抵達！」

　　「那國家有報紙嗎？……」

　　「報紙，保伯？唔！有幾百種……有些報紙賣到6便士……」

　　「你肯定嗎？……」

　　「非常肯定……若想全看的話，甚至需要幾個月的時間！」

　　保伯欽佩地看著這個令人驚訝的小把戲，在這樣一件事上，他竟然這麼有把握。至於那些大船，經常在昆斯敦中轉的汽船，保伯最大的願望是沖上甲板，爬上桅杆，而小把戲肯定願意參觀船艙和貨物……

　　不過，迄今為止，他們哪個也沒有上去過，沒征得船長的允許他們不敢——在他們的心目中，那可是個人物！……至於請求允許，他們沒有這種勇氣，遠遠沒有！想一想吧，正如小把戲常聽人說，他又一再對保伯重複的：那是「上帝之下的主人」。

　　兩個孩子的這一願望，還是可以實現的。但願有朝一日，他們能夠得到滿足，實現這一願望，以及他們心中萌生的許許多多其他願望。

　　第八章　頭一個司爐

　　1882年就這樣結束了。這一年標誌小把戲有起有落，有好運有厄運：馬克卡蒂一家人失散，再也沒有音信，在特林戈爾堡變過三個月，又同保伯相遇，在科克落腳，而他的生意興旺起來。

　　在新的一年頭幾個月，生意雖然沒有回落，也似乎達到了頂點。小把戲明白，再也沒有擴大的可能了，於是，他思想就總索繞一個念頭：搞一種收益更大的經營，不在科克，在這裡不行，要到愛爾一座大城市裡……於是，他的神思飛向都柏林……為什麼就不能有機會呢？……

　　1月、2月、3月過去了。兩個孩子過日子十分節省。還有一次機遇，做了一筆生意，短時間就贏得了可觀的利潤，他們小小的財富又增加了許多。這回是關於帕涅爾先生競選的一本政治小冊子，小把戲得到在科克和昆斯敦各街道的專賣權。誰要買這本小冊子，就得找他，只能找他，貨物則馱在伯爾克的背上。這是名副其實的一筆好生意，到了4月初一結算，錢櫃裡就有30英鎊18先令6便士了。兩個孩子從未這樣富有過。

　　於是，要不要在火車站附近租一個小門面的問題，工人就爭論不休。在自己的店鋪裡該有多美啊！保伯這個鬼東西，一點懷疑也沒有，總想這事……瞧瞧嘛，這店鋪，擺著各種報紙、各種書籍，老闆11歲，夥計8歲，成為納稅人，收稅員會前來收稅！真的！這的確叫人動心，兩個孩子多有意思，肯定能贏得信譽……顧客不會少的。因此，小把戲也認真考慮各種可能發生的情況，衡量利弊……考慮的結果，還是想去都柏林，仿佛受他命運的某種預感的吸引……總之，他還一直頂著，頂住了保伯的一再懇求，直到出現了一個新情況，才決定了他的未來。

　　且說4月8日，星期天，小把戲和保伯早就打好主意，要去昆斯敦度過一天。這趟遊玩的主要樂趣，還是到水手的一家小館用午餐和晚餐。

　　「我們吃魚吧？……」保伯問道。

　　「對，」小把戲回答，「甚至可以吃龍蝦，沒有龍蝦就吃螃蟹，你若是願意的話……」

　　「哦！行……我願意！」

　　兩個孩子穿上最好的乾淨衣裳，穿上擦得鋥亮的皮鞋，天一亮就動身了，帶著皮毛也刷乾淨的伯爾克。

　　天氣好極了，春天的陽光明媚，微風習習，相當溫暖。乘渡船沿利河順流而下，真是賞心悅目。岸邊有人演奏音樂，那都是街頭樂手，演奏的音樂引起保伯的讚美。這一天開始就這麼歡快，如果結束時也如此，那就太美啦。

　　剛上昆斯敦碼頭，小把戲就瞧准一家客棧飯館，掛著「老海員」的招牌，似乎歡迎他們進去。

　　門口有一個小木桶，裡面裝了一些蝦蟹，它們的夾鉗和足在蠕動，等著哪個顧客肯出價好進入湯鍋。靠窗口有一張餐桌，能看到港口突壩停泊的船隻。

　　小把戲和保伯正要進入這個美味場所，注意力又被一艘大船給吸引過去：那艘船昨天進港，在昆斯敦停泊，正進行星期日的刷洗。

　　那是「火山號」八九百噸的輪船，從美洲駛來，次日要開往都柏林。問起一個頭戴黃油布雨帽的老水手，至於他是這麼回答的。

　　兩個孩子正觀看停在一百米遠的那艘船，忽然一個滿臉黑灰、雙手漆黑的高個子青年走到近前，注視小把戲，他咧開大嘴，閉上眼睛，繼而高聲說：

　　「是你……是你！……是你嗎？」

　　小把戲愣住了，保伯也目瞪口呆。這個人，竟然以「你」稱呼！……況且，還是個黑鬼！……毫無疑問，是認錯人了。

　　可是，這個所謂的黑鬼卻左右搖晃著腦袋，越來越衝動了。

　　「是我呀……你認不出我來了嗎？……是我……貧民學校……格裡普！……」

　　「格裡普！」小把戲重複道。

　　正是格裡普，二人摟抱在一起，激動地相互吻面，結果分開時，小把戲也變成了煤黑子。

　　在這兒重逢，真是喜出望外！貧民學校當年的學監，現在成了20歲的大小夥子，人很機靈，身體又強壯，他臉上若是沒有保留從前的和善，那就一點也不像戈爾韋那些窮學生的出氣筒。

　　「格裡普……格裡普……是你呀……是你呀！……」小把戲不住嘴地說。

　　「是我……是我……從未忘記你，我的孩子！」

　　「你當水手啦？……」

　　「不……在火山號船上當司爐！」

　　司爐這一稱號引起保伯的極大注意。

　　「您的爐子上燒什麼，先生？是肉湯嗎？」他問道。

　　「不，小傢伙，」格裡普回答，「是燒鍋爐，鍋爐推動機器轉，機器推動我們的船走！」

　　這時，小把戲才把保伯介紹給他從前在貧民學校的保護人。

　　「算個弟弟，」小把戲說道，「是我在大路上碰到的……他非常瞭解你，因為我常向他敘述我們的故事！……哦！親愛的格裡普，你有多少事要對我講……我們分開差不多有6年啦！」

　　「你不也是嗎？……」司爐反問道。

　　「好吧！走……去跟我們一起吃飯……剛才我們正要進這家飯館……」

　　「噯！不！」格裡普說道。「我要請你們吃飯！不過，先上船看看……」

　　「上火山號？……」

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