小把戲(46)_凡爾納

四十六

　　激流沖下一個人體，那是個兒童的軀體。伯爾克咬住那孩子的衣服——不如說是破布片。可是，德裡普塞溪到處是漩渦，水流很危險。伯爾克要遊回岸……很難遊到，那孩子緊緊地抓住它的毛皮。

　　小把戲會游泳，我們還記得格裡普教過他。他毫不猶豫，趕緊脫衣裳，可是這時，伯爾克最後一拼勁兒，終於到岸了。

　　小把戲只需俯身揪住那孩子的衣服，將他拖上安全的地方，而伯爾克一邊抖身子一邊叫。

　　這是個男孩，頂多有六、七歲，眼睛緊閉，腦袋耷拉下來，他昏過去了……

　　小把戲撩開那濕漉漉的頭髮，一看那張臉，該有多麼驚訝啊？

　　這正是兩周前在特林戈爾堡的路上，那個不怕威脅，挨了阿什頓伯爵一鞭子的孩子——當時，小馬夫還跑去救護，慈悲的心腸卻招來少爺的一陣挖苦。

　　這兩周來，可憐的孩子還繼續在大路上遊蕩……今天下午，他來到這地點，到了德裡普塞溪邊……口渴要喝水……毫無疑問……腳下一滑……就掉進水流裡……若不是伯爾克有救生的本能，將他拖上來，那不要多久，他就會沉入漩渦裡……

　　先得讓他蘇醒過來，小把戲就極力這麼做，什麼招兒都用上了。

　　不幸而可憐的孩子！他這瘦長的臉蛋兒、皮包骨的身子，表明他所受的各種苦：疲憊、挨餓、受凍。用手摸摸他的肚子，就能感到軟塌塌的，像一個空口袋。用什麼辦法讓他蘇醒過來呢？哦！先得壓他的胃，把灌進的水擠出來，再對著嘴給他做人工呼吸……對……小把戲想到這個主意……不大工夫，這孩子就喘氣兒了，他睜開眼睛，隨口說出的第一句話：

　　「我餓……我餓！」

　　I am hungry（英文，意思即「我餓」）！這是愛爾蘭人的呼叫，一生的呼叫！

　　小把戲還有點吃的，一塊麵包和一點肥肉，他咬了兩三口喂進孩子嘴裡，這孩子就貪婪地吞下去。必須小點兒口，免得噎著他。這些食物進入他的肚子就像空氣進入倒空了的瓶子裡。

　　這孩子感到恢復了體力，便坐起來，眼睛注意小把戲，猶豫了片刻，還是認出來了。

　　「是你……是你！……」他喃喃說道。

　　「對……你還記得？……」

　　「在大路上……想不起是什麼時候了……」

　　「我……我知道……我的孩子……」

　　「噢！別拋下我！……」

　　「不……不會！……我送回去……你要去哪兒啦？……」

　　「就是走……往前走……」

　　「你住在哪兒？……」

　　「不知道……沒住的地方……」

　　「你是怎麼掉進溪水裡的？……大概是想喝水吧？……」

　　「不是。」

　　「滑進去的？」

　　「不是……我掉進水……是故意的！」

　　「故意的？……」

　　「對……對……現在，我不願意那麼幹了……只要你跟我在一起……」

　　「跟你在一起……我跟你在一起！」

　　小把戲淚水盈眶。才7歲，就產生尋死這種可怕的念頭！

　　……這孩子絕望，要尋死，因貧窮，無依無靠，餓餓而絕望！……

　　孩子又合上眼睛。小把戲心想，不要總問他……以後再說……況且，他的身世，小把戲知道……所有這些可憐的孩子，都有同樣的身世……也是他小把戲本人的身世……只不過，他天生就有一種不同尋常的毅力，絕不會產生這樣結束苦難的念頭！……

　　然而，現在得拿主意。小孩這種狀態，不可能走幾英里趕到伍德薩伊德。小把戲也不可能把他背到那裡。再說，天快黑了，當務之急是找個藏身之所。四周望望，既沒有客棧，也沒有農場。一邊是大路，長長的德裡普塞溪，沒有大船，也沒有小船。另一邊，左邊，是一望無際的樹林。看來應當往左邊走，必要的話，就在一棵樹下過夜，睡在一堆熄滅的簧火旁邊的草上。等出了太陽，小孩恢復了體力，他們兩個不難走到伍德薩伊德，也許能抵達科克呢。今天晚餐足夠了，還可以留一點明天早晨吃。

　　小孩太累，又睡過去了。小把戲抱起他，和伯爾克一起穿過大路，走進樹林二十多步。林中已經相當黝暗，全是百年以上高大的山毛櫸：愛爾蘭這個地區，這樣山毛櫸有成千上萬株。

　　真是差強人意，他碰到一棵彎彎的大樹，樹齡很大，樹幹裡空啦！可以當搖籃，當個窩兒，把他的小鳥兒放進去！樹洞落滿塵土，像鋸末一樣鬆軟，再鋪上一抱草，就是相當不錯的床鋪。而且，很可能夠兩個人睡，擠在一起更暖和。小孩在睡夢中，也能感到他不再孤單了。

　　過一會兒，就會把他安頓在樹洞裡，他的眼睛也沒有睜一睜，但呼吸卻平穩了，不大工夫就呼呼大睡了。

　　小把戲還要把他的被保護人——小把戲保護的人！——的衣服烤幹，次日好穿。他點燃一堆幹樹枝，把破衣衫擰了擰，放在歡跳的火苗上烤，然後搭在山毛櫸樹的一根矮枝上。

　　該吃晚飯了，有麵包、土豆、「捨得」奶酪。也不會忘掉狗，給它那份兒不大多，但它絕不抱怨。小主人過去躺到樹洞裡，很快沉沉入睡，伯爾克就守護睡覺的兩個人。

　　第二天，9月18日，小孩頭一個醒來，非常驚奇自己睡在這樣好的床上。伯爾克以保護者的姿態朝他尖叫一聲……對啦！在搭救他時，它不是出了力嗎？

　　小把戲也很快睜開眼睛，小孩摟住他脖子親他。

　　「你叫什麼名字？」小孩問他。

　　「小把戲。你呢？……」

　　「保伯。」

　　「好！保伯，去把衣掌穿上。」

　　保伯沒等說第二遍。他是個有勇氣的孩子，昨天投河的事，他幾乎沒什麼印象了。現在，他不是有了一個不會拋棄他的父親嗎？至少，他不是有了一個在特林戈爾堡路上安慰他，給了他一把銅子兒的大哥哥嗎？他表現出年少的這種信賴，信賴中還攙雜著愛爾蘭兒童天生的親熱感。另一方面，小把戲遇到保伯，似乎又有了新的職責——父愛的職責。

　　保伯烤幹的衣裳裡又套了件白襯衣，該有多麼高興啊！面前放了一個圓形大麵包、一塊奶酪，以及從黃火灰堆裡扒出來的一個大土豆，他眼睛睜得多大，嘴又張得多大啊！二人吃的這餐飯食，也許是他出生以來吃的最美的一餐……

　　他的出生？……他沒有見過父親，但有一點比小把戲強，他見過母親……在窮困中死去，……喪母時他才兩歲……三歲……保伯也說不準……後來，他給收進孤兒院，年齡很小，連自己姓什麼都不知道……後來缺乏資金，孤兒院關門，保伯流落到街頭，也不知道怎麼回事——他幹什麼也不知道，保伯！——跟其他孩子一起流落街頭，大都沒有家庭。這樣一來，他就生活在大路上，到哪兒睡在哪兒，有東西就吃點兒，他好歹活著，保伯！——直到那一天，他已有兩天兩夜沒吃東西，就想到死了。

　　這就是他的身世，他一邊啃著大土豆一邊講述，而對一個早年在悍婆家寄宿過，又落到托恩皮潑手裡充當搖柄，還進過貧民學校「念書」的孩子來說，這種身世並不新鮮！

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