小把戲(43)_凡爾納

四十三

　　第五章　牧羊犬和獵狗

　　旅行車於8月11日早晨就從卡厄爾西文啟程，沿著伊夫拉格山餘脈的海岸公路，在丁格爾灣小鎮凱勒斯歇了歇，傍晚到達基洛格林鎮。天氣很壞，一整天颳風下雨。次日天氣非常惡劣，幾位大人的情緒也非常惡劣；從瓦倫蒂亞到基拉尼30英里，走完最後一段路程，不得不在基拉尼度過這趟旅行的最後一夜。

　　侯爵和侯爵夫人總算完成了傳統的旅行，遊了基拉尼湖和凱裡山區……

　　次日又上火車，下午3點鐘回到特林戈爾堡，旅行10天歸來。

　　「旅途這麼累，值得嗎？」侯爵夫人說道。

　　「還無聊得很！」侯爵附和道。

　　小把戲則不然，他帶回來滿腦子的記憶。

　　他首先關心的是問凱特，伯爾克怎麼樣了。

　　伯爾克情況不錯。凱特沒有把它忘掉，每天晚上，這個洗衣婦都帶著她藏起來的食物，到她通常和伯爾克見面的地點。

　　當天晚上，小把戲回房間之前，先去附屬建築那一邊看等候他的伯爾克。兩個朋友見面的情景不難想像，相互那個愛撫就不必說了。

　　當然，伯爾克還是瘦得皮包骨，它不是每天都能吃飽肚子，但是看樣子狀態還不算太糟，它的眼睛很有神，射出聰明的亮光。主人向它保證，只要可能，每天晚上都來，並祝它晚安。伯爾克明白它無權挑剔，就不提出過多要求。況且，還必須小心。伯爾克來到特林戈爾堡附近轉悠已經引起注意，阿什頓伯爵的幾條狗有好幾回狂吠起來。

　　古堡又恢復日常生活，即適於古老世家的寓公的植物式生活。在古堡還要一直住到9月份最後一周，到那時，皮博恩全家照例要回愛丁堡過冬的住所，再去倫敦參加議院的會議。眼下，侯爵和侯爵夫人只能在乏味的生活中炫耀高貴。鄰居之間重又開始定期而枯燥的拜訪。他們肯定要談起基拉尼之遊。而皮博恩爵士和夫人的印象，恐怕要同已經遊過湖的一些朋友的印象相混淆。應當趕快談談，因為侯爵夫人記性不好，這趟旅行已經模糊淡遠了，就連那外島嶼的名字都想不起來了，只知道從那島上拉出「電纜」，歐洲一拉，美國那邊鈴就響起來，就像她按鈴喚約翰和瑪麗蓉一樣。

　　然而，這種單調的生活，對小把戲來說幾乎難熬了。他總受管家斯卡萊特的捉弄，被人家當成出氣筒。此外，阿什頓伯爵又反復無常，一刻也不讓他閑著，隨時吩咐他幹事，跑路，繼而又取不斷地來回折騰小馬夫。小把戲感到自己的手腳被暴君的繩子拴住，總是不斷地拉他運動。他無論在候客廳還是下房，被主人呼來喚去，支使來支使去，惹得人笑話，他也覺得深深受到侮辱。

　　因此，他晚上終於回到房間，就不免考慮他因窮困被迫接受他的職務。給阿什頓伯爵當馬夫，能有什麼出路呢？毫無出路。他天生適於於別的事情。做個地道的僕人，就是做一個馴服的工具，還有損於他的獨立精神，也阻礙他自身的那種抱負。他生活在凱爾文農場的時候，至少感覺是平等的，被人看作是家裡的孩子。老祖母的愛撫、馬丁娜和凱蒂的親熱、馬丁先生父子的鼓勵，如今在哪裡呢？老實說，他看重的還是每晚得到的又埋在那裡廢墟下的石子，而不是給皮博恩家當奴僕每月掙的金幣。他生活在凱爾文農場的時候，總是長知識，幹活，學習，以便有一天能夠……而在這裡，只是幹些令人討厭而又沒有出息的事兒，只是順從一個慣壞了的、又愛虛榮又無知的少年的胡鬧。他整天忙著整理的不是書籍——一本書也沒有——而是滿屋亂丟的東西。

　　還有少爺的輕便馬車，簡直把他害苦了。噢！那輛馬車！小把戲一看見就恐懼。駕駛笨拙，隨時都可能翻進溝裡，阿什頓伯爵似乎專愛往最壞的路上趕，以便更厲害的顛簸他那抓住車篷帶的小馬夫。如果天氣好的話皮博恩少爺駕別的車，敞篷輕便車或小馬車出動，小馬夫還少遭點罪，他坐在車裡更容易掌握平衡。可惜，綠寶石島上的天空動不動就破開，下來傾盆大雨！

　　小把戲不遭這種罪的時候極少，幾乎每天，少爺都要駕駛帶篷輕便馬車，或去坎特克炫耀，或在特林戈爾堡周圍長時間遛彎兒。大道上經常有一幫幫流浪兒，他們衣不蔽體，赫腳被石子磨破，氣喘吁吁，一邊跑一邊嚷：「銅子兒！……銅子兒！……」小把戲心中十分難受。他經受過這種窮困，非常同情……阿什頓伯爵對待那些窮孩子，不是嘲笑就是喝罵，看他們靠近了，還舉鞭子威脅他們……小把戲很想投給他們幾枚銅板……但不敢，怕惹惱他的主人。

　　然而有一回，對方太可憐了，那是個4歲的小女孩，身子特別羸弱，金黃髮鬈又那麼可愛，美麗的藍眼睛盯著看看他，向他討一個銅子兒……他投去一個銅板，小女孩拾起錢，驚喜地叫了一聲……

　　這一叫聲，阿什頓伯爵聽見了，他當場抓住小馬夫行善。

　　「你幹什麼，小馬夫？……」他問道。

　　「伯爵先生……這個小女孩……只給一個銅子兒，就能把她樂壞了……」

　　「就像從前你在大路上遊蕩，別人扔給你銅子兒一樣，對不對？……」

　　「不對……絕不是！……」小把戲嚷道，他一聽人指責他伸手乞討過，總要火冒三丈。

　　「那你為什麼施捨給這個小叫花子？……」

　　「她盯著看我……我也看她……」

　　「我不准你看路上的野孩子……記住這話！」

　　小把戲不得不聽命，但他對這樣狠的心腸有說不出來的惱火。

　　如果說他迫不得已，將那些孩子引起他的同情藏在心裡，再有同樣的情況，就不再貿然丟給他們銅子兒，但他仍然控制不住內心頭一個衝動。

　　且說9月3日這天，阿什頓伯爵吩咐套上小馬車，要去坎特克。小把戲像往常一樣跟隨，背靠背坐在車上，但這次奉命叉起胳膊，如同模特樣一動不動。

　　小馬車順利駛到小鎮。駕車的馬受到看熱鬧的嘖嘖稱讚，就口吐白沫，用力地跑前蹄。皮博恩少爺讓馬車停到主要商店門前。他的小馬夫則站在高頭大馬的前面，費好大勁才拉住韁繩，旁邊的野孩子部看得目瞪口呆，特別羡慕這個身上飾帶特別神氣的小僕人。

　　阿什頓伯爵讓全鎮瞻仰夠了，將近下午3點鐘，又趕車回特林戈爾堡，但是讓馬蹦跳著慢跑。大路上通常都有乞兒，見人就喊：「銅子兒……銅子兒！……」他們見小馬車普通，膽子就大些，要緊緊追隨，受鞭子威脅才拉開點距離，最後還是拖在後面了。

　　只有一個還緊追不捨，那是個7歲的男孩，樣子很精明，十分快活，因此是愛爾蘭人的典型。儘管馬車行駛速度不快，他也得奔跑著才能與馬車齊頭並進。他那雙小腳被石子碰傷，又有鞭子威脅，但他還是堅持，手中舉著越桔樹枝，要換取施捨。

　　小把戲怕他出事兒，讓他離開，但是無濟於事，他還繼續追隨小馬車。

　　自不待言，阿什頓伯爵多次喝令他滾開，那倔強的孩子根本不聽，冒著被壓死的危險，一直靠近車輪奔跑。

　　皮博恩少爺只需一舉鞭，馬就會跑起來，但他不想這麼做，還願意保持這樣的車速。因此，他特別討厭那孩子跟在旁邊，最後就真的抽了他一鞭子。

　　也是不巧，鞭梢兒正絞在那孩子的脖子上將他拖了幾秒鐘，勒個半死。幸好他最後掙脫，滾倒在地。

　　小把戲騰地跳下車，朝那孩子跑去。那孩子的脖頸勒出一道血印，疼得直叫喚。小把戲心中氣憤極了，真想沖過去，狠狠教訓一下阿什頓伯爵，別看這個惡少比他馬夫年齡大，恐怕也要為他的殘忍付出巨大代價……

　　「回來，馬夫！」阿什頓伯爵勒住馬，沖小把戲喊道。

　　「這孩子怎麼辦？……」

　　「回來，」皮博恩少爺揮舞著鞭子重複道，「回來……要不我也照樣抽你！」

　　他只威脅而沒有付諸行動還算好的，否則難說會出現什麼情況。不管怎麼說，小把戲還是有足夠力量控制自己，他往流浪兒的兜裡塞了幾便士，便回到小馬車後面。

　　「下次沒有命令你再敢下車，」阿什頓伯爵說道，「我就狠狠教訓你一通，再把你趕走！」

　　小把戲眼睛亮了一下，但是沒有回答。而且，馬車很快跑遠，將那窮孩子丟在大路上，不過，他把手中的幾便士弄得叮噹響，完全得到了安慰。

　　從這天起，阿什頓伯爵受劣根性的推動，越發虐待他的小馬夫，加倍訓斥，極盡侮辱之能事。從前，小把戲是身體受折磨，現在是精神受折磨，全面衡量起來，他感到現在的不幸，並不亞於在悍婆破屋裡或在托恩皮潑的皮鞭下！他經常想離開特林戈堡。走掉……可是去哪兒呢？……去找馬克卡蒂一家嗎？……一點音信也沒有，而且他們也流離失所，怎麼能幫助他呢？然而，他還是決意不再侍候皮博恩家族的這個繼承人了。

　　再說，有一種可能發生的情況，令他十分擔心。

　　9月底臨近了，侯爵、侯爵夫人和他們的兒子，按習慣要離開特林戈爾莊園。小馬夫不得不隨他們去英格蘭和蘇格蘭，從而喪失了重新找到了馬克卡蒂一家的全部希望。

　　此外，還有伯爾克。伯爾克怎麼辦呢？無論如何他也不肯拋棄伯爾克！

　　「我來看管，」熱心的凱特有一天對他說，「由我來照看它。」

　　「對，您心腸好，」小把戲回答，「我可以把它託付給您……付給您它吃的費用……」

　　「噯！」凱特高聲說，「這可不行……我挺喜歡這條可憐的狗……」

　　「不管怎麼說……不能給您增加負擔。可是我一走，整個冬天……也可能永遠見不到它了……」

　　「為什麼……我的孩子？……等你回來……」

　　「我回來，凱特？……我一旦離開，還能肯定回到這莊園嗎？……在那兒……在他們去的地方，很難說他們不會把我打發走……也難說我不會……主動離去……」

　　「離去？……」

　　「對……偶然機會……擺到我面前……那也是我一貫的做法！」

　　「可憐的孩子……可憐的孩子！……」善良的女人連聲說。

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