小把戲(40)_凡爾納

四十

　　一名小馬夫就是一件玩物，由侯爵和侯爵夫人作為禮物送給阿什頓伯爵。一件玩物，這字眼兒十分恰當。他是個任性而好胡來的少年，就拿這玩物開心，大多時候吩咐幹的事都不合常理，然後又無緣無故取消。一個鐘頭不知按鈴叫他多少遍，讓他整理這處，弄亂那處，還讓他穿上五顏六色的大號服或小號服，號服上的鈕扣多得像春天玫瑰的蓓蕾，把我們的小男孩打扮成熱帶地區的一隻鸚鵡。阿什頓伯爵無論走在鎮子的大街上，還是漫步在園子的林蔭道裡，往往讓他離20步遠跟隨，貴少的虛榮心從而得到極大的滿足。無論主人怎麼任性，他都麻利地執行，無可指責，猶如一台機器服從機械師的意志。請看他侍候馬車的情景：他挺著胸膛，兩臂叉在緊身的號服上，立在馬刨前蹄的馬車前面，等待他主人上車，繼而，等馬車已經啟動了，他又飛身上去，抓住車篷的皮帶，冒著手抓不住而摔死的危險！而那馬車，是由一個不熟練的人趕的，跑得飛快，不管撞到馬路牙子，還是險些壓死行入！……阿什頓的車駕，在坎特克大名鼎鼎！

　　總而言之，小把戲二話不說，隨主人怎麼折騰，也不見得多麼不幸。這玩意兒在運轉，只要主人還喜歡，就能繼續運轉。當然，這個貴少嬌慣壞了，喜怒無常，極有個性，要隨時準備他會出爾反爾。孩子的玩具遲早總要玩膩了，沒有弄壞就扔掉。不過要知道，小把戲可下了決心，絕不讓人給打碎了。

　　再說，他並不認為，在特林戈爾堡的這種生活狀況是權宜之計。不得已而求其次，他人在這裡，心卻期望，一有了機會就另找謀生之路。他人小志大，絕不甘心給人當馬夫，這挫傷他天生的自豪感。在皮博恩家族的繼承者面前，這種喪失自我的狀態令他感到屈辱，而他覺得自己勝過這貴少。對！勝過，儘管阿什頓伯爵還上什麼拉丁文課、歷史課，等等……那些老師來教他，儘量往他腦瓜裡灌，就像給水罐灌滿水一樣。其實，他那拉丁文，不過是「狗拉丁語」——英國這種說法相當於法語中的「廚房拉丁語」——還有他那歷史知識，也只夠讀《名馬錄》。

　　小把戲固然不瞭解那些好東西，但是懂得思考。到10歲，他就知道考慮事情。他給這位少爺公正的評價，給這樣人幹事有時感到臉紅。他多麼惋惜農場的那種富有生氣的有益勞動，以及在馬克卡蒂一家人中間的生活，而他一直沒有他們的消息！古堡的洗衣婦，是他唯一能談談心的人。

　　而且，很快就有機會，考驗這位好心女人的友誼了。

　　這裡應當提一句，多虧小把戲送回來的材料，同坎特克當地打的官司，皮博恩府勝訴了。不過，小把戲的這一行為，似乎被忘記了，為什麼要感謝他呢？

　　5月、6月、7月相繼而過。一方面，伯爾克饑一飽一頓，好歹能吃著點東西，它似乎明白，在園子周圍遊蕩的時候要特別當心，絕不能引起懷疑。另一方面，小把戲三次領取兩英鎊的月薪，共有6英鎊，一大筆錢了，他入了帳，而開支一欄還空著。

　　這三個月，皮博恩爵士和夫人的唯一活動，就接待客人和回訪，這是毗鄰的莊園主禮尚往來。在招待會上，不言而喻，這些莊園主交談的話題，大多不離愛爾蘭地主的處境。看他們如何對待佃農的要求、土地同盟會的主張，如何對待忠於愛爾蘭的解放事業，73歲高齡的格萊斯頓先生，他們甚至大發慈悲，祝願巴涅爾先生登上綠寶石島的最後絞刑架！夏季一部分時日就這樣度過了。皮博恩爵士、皮博恩夫人和他們的兒子，通常要離開古堡，旅行幾周，大多情況是去蘇格蘭，到皮博恩夫人祖傳的莊園。今年則例外，要去遠遊，這是上流社會的傳統強加給特拉利一帶貴族人家的，而皮博恩爵士他們還沒有做到。他們打算去遊覽風景秀麗的基拉尼湖地區，遊覽方案得到侯爵夫人的首肯，皮博恩爵士就定于8月3日啟程。

　　主人家這次去旅遊如果小把戲可望在古堡清閒幾周，那他就錯了。既然皮博恩夫人由貼身女僕瑪麗蓉陪同，既然皮博恩爵士有貼身男僕約翰跟隨，那麼，阿什頓伯爵也就絕少不了他的馬夫的侍候。

　　於是出現一個大難題：伯爾克怎麼辦呢？誰照看它呢？……誰餵養它呢？

　　小把戲決定同凱特談談這種情況，凱特一口答應照看伯爾克，絕不讓任何人知道。

　　「一點也不要擔心，我的孩子，」好心的女人回答。「你那條狗，我愛它就像愛你一樣，你外出這段時間，它不會走掉的！」

　　小把戲聽了，就上去親親凱特的左右面頰，並在啟程的頭天晚上，他把凱特介紹給伯爾克，同這忠實的動物告別。

　　第四章　基拉尼湖

　　正是按上文所講的決定，8月3日上午啟程。侯爵和侯爵夫人的兩名貼身僕人，坐上古堡的行李車，押送到3英里遠的火車站。

　　小把戲也陪同前往，奉命特別照看少主人的行李。況且，瑪麗蓉和約翰商量好了，要讓「這沒用又沒人認的孩子」自己想法托運——在候客室和下房，他們就這樣叫他。

　　沒用的孩子事情辦得卻很聰明——在旅客窗口拿了卡片，他就把阿什頓伯爵的行李都登記好。轎車沿著阿洛河岸行駛，將近中午時分到達火車站。皮博恩爵士和夫人下了車。由於不少人走出火車，要瞧瞧這些高貴的旅客——自不待言，他們都非常恭敬——阿什頓伯爵也不失時機地耍一耍他的馬夫。他呼喚他的名字「boy」，不知道他有別的名字，就沿襲這種稱呼。小把戲走到馬車跟前，不料迎胸擲過來一塊旅行毛毯，他一個趔趄，差一點橫在路上，惹得圍觀的人哈哈大笑。

　　侯爵、侯爵夫人和兒子走進預定的頭等車廂，約翰和瑪麗蓉坐到二等車廂的硬座上，並不邀請小馬夫同他們一起上車。小把戲則占了一個無人的包廂，剛旅行就獨自一人絲毫也不遺憾。

　　火車立刻啟動，就好像專等特林戈爾堡高貴主人的到來。

　　小把戲已經乘過一次火車，但是在安娜·威斯頓小姐的懷抱裡，一路總睡覺，沒有什麼印象了。至於這些一節掛一節的車廂，飛馳而過的車輛，他在戈爾韋和利默裡克一帶早已見過。他的願望今天就要實現了，由一輛火車頭一吐著一團團黑煙，嘶鳴著的鋼鋼駿馬拉著朝前跑。此外，他最讚賞的，不是滿載旅客的車廂，而是滿載工貿商品從一地運往另一地的貨車。

　　小把戲從玻璃放下的車門觀望。儘管火車行駛的速度並不快，但是他覺得太了不起了：那些房舍樹木沿著鐵路朝後退去，那些電線由一根杆子架到另一根杆子，傳遞電報的速度比消失的景物還要快，那些與火車交叉而過的車隊，只能望見牛叫馬嘶的模糊的一片。他那極其敏感的想像力，刻上多少印象而永難磨滅！

　　火車沿著布萊特沃特河左岸行駛一段路，真是風景如畫；在小站停了幾次，將近下午兩點鐘，到米爾斯特裡特停車25分鐘。

　　高貴的皮博恩一家沒有下車，瑪麗蓉被叫去侍候女主人。約翰站在包廂門旁邊，隨時準備聽候主人的吩咐。小馬夫奉阿什頓伯爵之命，給他買個「開心機」，即能消磨一兩小時的簡易讀物。小把戲走到車站書攤前，一時猶豫不決，這也是有情可原的。最後，他還是按照自己的喜好，而不是皮博恩少爺的口味，買了一本《基拉尼湖導遊手冊》，可是一交差，就挨了一頓痛斥！特林戈爾堡的繼承人，哪有什麼閒心研究旅遊路線！他還能真把遊覽的地區放在心上！他來這裡是父母帶他來的！《導遊手冊》應當換成漫畫報；看那種以傳說為題的毫無意義的荒謬漫畫，他似乎才能得到樂趣。

　　兩點半鐘，火車離開米爾斯特裡特。小把戲重又守在車窗。現在，列車進入山區；景色紛呈，多所變化。浮雲不多，太陽當空，這是愛爾蘭難得的晴朗天氣。皮博恩爵士可以慶倖旅遊期間不會下雨。侯爵夫人的陽傘比雨傘更有用。不過，還是有淡淡霧氣飄動，使山峰線條柔和，顯得更加秀麗。小把戲朝鐵路南側望去，能觀賞那一帶山巔，有凱爾巴納夫峰和帕斯峰，海拔兩千來尺。的確，整個愛爾蘭，還是基拉尼湖周圍地殼變動得最劇烈。

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