小把戲(38)_凡爾納

三十八

　　第三章　在特林戈爾堡

　　在廂房一側的門打開的時候，管家斯卡萊特奉皮博恩老爺之命，正要出正院的大鐵柵門，前往坎特克。阿什頓的狗聞出伯爾克，極不歡迎，都狂吠起來。

　　小把戲害怕雙方打起來，伯爾克寡不敵眾，就示意它走開，狗順從了，走到一片荊叢後面隱蔽。

　　管家望見他來到古堡門前，就喊他走過去。

　　「你要幹什麼？」管家惡狠狠地問他。

　　要知道，管家對成年人和顏悅色，對小孩子卻要擺出一副凶相——可愛的性情，對不對？

　　「粗嗓門」嚇不住我們這男孩，他在悍婆家裡，在托恩皮潑身邊，在貧民學校裡，早就聽慣啦！不過，他還是懂規矩，摘下帽子，朝斯卡萊特先生走去，但是並沒有把他當作特林戈爾莊園主皮博恩爵士大人。

　　「說不說，你到這兒來幹什麼？」斯卡萊特先生又問道。「如果是討施捨，那你就快滾開！……不會給你這樣小要飯的……不會！連一個銅子兒也不給！」

　　這麼多廢話，小把戲都沒法插嘴回答，只好站開一點兒，免得被馬踢著。與此同時，幾條狗也躥過院子，繼續狂吠大合唱。一時沸反盈天，說話幾乎聽不見了。

　　因此，斯卡萊特先生提高嗓門兒又說道：

　　「我可把話說在前面，如果你還不走，在古堡附近轉悠，我就揪著你耳朵，把你送到坎待克，關進貧民習藝所！」

　　以這種口氣威脅，小把戲也毫不慌張。不過，他趁瞬間停歇，終於回答一句：

　　「我不是討施捨的，先生，我也從來沒有討過……」

　　「給施捨你接受嗎？……」斯卡萊特管家譏諷地反問道。

　　「不……誰給也不要。」

　　「那你來這兒幹什麼？」

　　「我要同皮博恩爵士面談。」

　　「見爵士大人？……」

　　「見爵士大人。」

　　「你以為他會接見你？……」

　　「對，因為事情非常重要。」

　　「非常重要？」

　　「對，先生。」

　　「什麼事啊？」

　　「我只能同皮博恩爵士面談。」

　　「那好！從這兒出去！……侯爵不在古堡。」

　　「那我就等著……」

　　「至少不要在這兒等！」

　　「等一會兒我再來。」

　　這個可惡的斯卡萊特，換另外一個人，見小孩這樣堅持，回答這樣乾脆，就會想他來特林戈爾古堡，一定是有正經理由，也就要多加注意，態度和氣一些。可是，斯卡萊特卻反而大發雷霆：

　　「不能這樣隨便同皮博恩爵士大人說話！」他喝斥道。「我是莊園的管家！有事先對我說，你若是不告訴我來幹什麼……」

　　「我只能對皮博恩爵士講，請您通報一聲……」

　　「壞孩子，」斯卡萊特先生揚起馬鞭回答，「滾開，要不就放狗咬你的腿！……你小心點兒！……」

　　幾條狗受管家喝斥聲的煽動，也都逼過來。

　　小把戲特別擔心伯爾克要來救援，從荊叢後面躥出來，這就會把事情弄複雜了。

　　狗吠越來越狂烈，阿什頓伯爵聞聲也從院裡出來，走向大鐵柵門，問道：

　　「怎麼回事兒啊？」

　　「有個小孩來乞討……」

　　「我不是乞丐！」小把戲重複道。

　　「一個流浪兒……」

　　「滾開，討厭的要飯花子，別說我的狗可不客氣啦！」阿什頓伯爵嚷道。

　　那幾條狗果然越來越凶，只是由皮博恩少爺控制住。

　　這時，皮博恩爵士出現在古堡正門的臺階上，顯示整個的威嚴形象，他發現斯卡萊特先生還沒有動身去坎特克，便緩步走下臺階，穿過正院，詢問尚未動身又這麼喧鬧的緣故。

　　「請大人原諒，」管家回答，「是這個淘氣精賴著不走，一個乞丐……」

　　「我第三次講，先生，我根本不是乞丐。」小把戲強調說。

　　「這孩子要幹什麼？」侯爵問道。

　　「要同大人面談。」

　　皮博恩爵士向前跨一步，整個身板兒挺起來，擺出封建領主大老爺的派頭。

　　「您要同我面談？」他問道。

　　儘管面對一個孩子，他也用尊稱。無與倫比的高雅，侯爵從未用「你」稱呼過任何人，無論對侯爵夫人，還是對阿什頓伯爵，甚至50年前，據說對他的奶母也如此。

　　「那就說吧。」他加了一句。

　　「侯爵先生昨天去過紐馬基特吧？……」

　　「對。」

　　「昨天，是下午吧？……」

　　「對。」

　　斯卡萊特先生不勝驚詫。現在是這孩子在問話，而大人卻肯回答他！

　　「侯爵先生，」孩子又問道，「您沒有失落一個皮夾子嗎？……」

　　「不錯，那皮夾子呢？……」

　　「我在紐馬基特的大路上拾到，現在給您送來。」

　　他說著，將皮夾子遞給皮博恩侯爵，殊不知皮夾子的失落，在特林戈爾古堡造成這麼大混亂，引起這麼多懷疑，冤枉了這麼多無辜的人。這樣一來，就是他大人的過錯了，儘管還有損於他的自尊心，同樣，對僕人的指控也就不攻自破，管家也不必去坎特克請警官，儘管這使他大人極為不悅。

　　皮博恩爵士接過皮夾子，檢查一下裡面裝的材料和鈔票，那裡面也有他的姓名和地址。

　　「是您拾到這個皮夾子的嗎？」他又問小把戲。

　　「是的，侯爵先生。」

　　「您一定打開看過啦？」

　　「我打開看看是誰的。」

　　「您也看到有一張鈔票……但是，您大概不知道有多大面價吧？」

　　「那是1百英鎊的鈔票。」小把戲毫不猶豫地回答。

　　「1百英鎊……那就值？……」

　　「兩千先令。」

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