小把戲(36)_凡爾納

三十六

　　總而言之，談話得出結論，皮夾子被人偷走，竊賊正是一名僕人，應當調查一番，稍有嫌疑者，就要立即交給警察，因為，皮博恩爵士既沒有高級裁判權，也沒有低級裁判權了。

　　談話至此，阿什頓伯爵按鈴喚人，不大工夫，管家就來見幾位大人。

　　皮博恩爵士的管家斯卡萊特先生，是個假溫順的真典型，是個虛偽奸佞的小人，總擺出一副正人君子的樣子，卻受到莊園所有僕役的極大憎惡。他總是甜言蜜語，假仁假義，並甜蜜蜜，假惺惺地虐待手下人，既不生氣，也不拿大，用利爪去愛撫他們。

　　他在侯爵、侯爵夫人和阿什頓伯爵面前，那副謙抑的樣子，活像教堂執事面對本堂神甫。

　　主人向他講述了事情的經過。無可懷疑，皮夾子放在馬車的一個坐墊上，還應當在那地方。

　　既然皮博恩爵士和夫人這麼認為，斯卡萊特先生也就這麼認為。馬車駛回來的時候，他恭恭敬敬地站在車門口，車廂裡很暗，看不清皮夾子是否在侯爵所指出的位置上。

　　也許斯卡萊特先生本來想提個醒兒，皮夾子也許在路上遺失了……他還是把話咽回去了。這話意味皮博恩大人疏忽了。於是，他壓下這種懷疑，只是說皮夾子裡一定裝有極重要的文件……這不是極其自然的嗎？因為皮夾子屬……有幸屬莊園主這樣一個重要人物。

　　「顯而易見，」侯爵肯定地說，「是讓人拿走了……」

　　「偷走了，如果大人允許這麼講的話。」管家加上一句。

　　「對，偷走了，斯卡萊特先生，不僅偷走一大筆錢，而且偷走能證明我們家族在本區權利的文件！」

　　本區竟敢申訴權利，對抗高貴的皮博恩府，這種無恥的行徑，在出身所享有的特權普遍受到尊重的時代，絕不可能發生，管家一想到這一點，就義憤填鷹，半舉起顫抖的雙手，兩眼垂視地面；斯卡萊特先生這時的表情和神態，誰沒有瞧見，誰就想像不出，一個偽君子裝模作樣的藝術達到多麼絕妙的程度。

　　「不過，如果是偷走的……」他終於又說道。

　　「什麼……如果是偷走的？……」侯爵夫人生硬地插一句。

　　「請大人寬恕，」管家急忙辯解，「我是說……既然是偷走的，那只能是……」

　　「府裡的一個人幹的！」阿什頓伯爵接口道，他揚起手中的鞭子，擺出一副封建領主的姿勢。

　　「斯卡萊特先生，」皮博恩伯爵又說，「請調查一下吧，以便找到一個或幾個罪犯，並要求司法干預，既然在莊園之內已不准執行家法！」

　　「如果調查不出結果，」管家問道，「大人還要採取什麼措施？」

　　「府上所有人都辭退，斯卡萊特先生，所有人！」

　　管家聽了這句回答，就退出去了；接著，侯爵夫人返回自己的房間，阿什頓伯爵則到園中看他的措犬。

　　斯卡萊特先生必須立即執行交給他的任務。他絲毫也不懷疑，皮夾子是從紐馬基特到莊園的路上，從馬車上顛出去的。這是明擺著的事，但是這就歸咎皮博恩大人的疏忽了。既然主子要求他確認為偷竊，他就確認是偷竊……要求他找出一個小偷，他就找出一個小偷……哪怕將聽有僕人的名字寫在紙條上，放進他的帽子裡，抽到哪個，哪個就承擔罪責。

　　於是，跟班、貼身僕人、女傭、廚師、車夫、馬夫，全召到管家面前。自不待言，他們全都聲稱自己是清白的，而斯卡萊特先生，儘管在這件事情上有自己的看法，他還是含沙射影，極其惡毒地向他們暗示，威脅說皮夾子若是找不到，就把他們送交警官。一個或幾個小偷，不僅偷了一百英鎊，還拿走了在這場官司中確證皮博恩大人權利的真本……為什麼就不會有哪個僕人出賣主子，去討好當地政權呢？……誰能證明自己不是被人豢養做內奸呢？……聽好啦！抓住這個壞蛋，押送諾福克去服苦役就算他命大……皮博恩大人可是有權有勢，偷竊他這樣一位貴族老爺，就等於偷竊王族成員……

　　斯卡萊待就是這樣數落，讓所有人接受他的審問。可惜的是，誰也不肯屈就，承認自己是罪犯；管家仔細調查完畢，就趕緊向皮博恩爵士彙報，沒有查出任何結果。

　　「這些人串通一氣，」侯爵斷言，「誰知道他們不是分了贓呢？……」

　　「我認為大人說得對，」斯卡萊特先生附和道。「我提出的每個問題，他們的回答都是一樣的。這就足以證明這些人串通好了。」

　　「斯卡萊特，您搜查了他們的房間、他們的衣櫃、他們的箱子嗎？」

　　「還沒有。大人一定同意，沒有警官在場，我不可能有效地進行搜查。」

　　「不錯，」皮博恩爵士回答。「派個人去坎特克……最好……還是您親自去。我要求調查結束之前，誰也不准離開府邸。」

　　「大人的命令立即執行。」

　　「警官也一定會想著帶幾個人來，斯卡萊特先生……」

　　「我把大人的意思轉告給他，他一定會滿足這種要求。」

　　「您再去紐馬基特，通知一下我們的律師萊伊德先生，我要同他談談這件案子，在府裡等他。」

　　「今天就通知到。」

　　「您這就走嗎？……」

　　「立刻走。我要在天黑之前返回。」

　　「很好。」

　　這場面發生在4月29日上午。斯卡萊特先生沒對任何人講去坎特克幹什麼，他只吩咐給他備一匹最好的馬，正要認鐙上去，忽聽門房旁邊的側門鈴聲響起。

　　側門打開，門口出現一個十來歲的孩子。

　　他正是小把戲。

　　第二章　四個月

　　屬芒斯特省的科克郡，與利默裡克和凱裡郡毗鄰，在班特裡灣和約爾一哈文之間的南部。首府是科克城，主要港口與港口所在的海灣同名，是愛爾蘭船舶來往最多的一個港口。

　　這個郡有好幾條鐵路，其中一條經過馬洛和基拉尼，一直通往特拉利。偏北一點，在紐馬基特南部6公里，沿布萊特沃特河的那段鐵路上，就有坎特克鎮，再往北兩公里就是特林戈爾莊園。

　　這座出色的莊園屬古老的皮博恩家族，擁有連成一片10萬英畝土地，在愛爾蘭是最肥沃的，劃分五、六座農場，經營規模很大，給地主帶來的租金在當地也是最高的。因此，侯爵僅靠這片地產就十分富有，還不算侯爵夫人在蘇格蘭地產的收益。侯爵的財富，在當地名列前茅。

　　如果說羅金漢公爵從來不到凱裡郡巡視他的土地，那麼這種做法，卻不能指責到皮博恩爵士頭上。每年，他或在愛丁堡，或在倫敦逗留四、五個月，其餘時間，從4月至11月，他總是回到特林戈爾古堡居住。

　　這樣大面積的一座莊園，必然擁有大量佃戶。在侯爵的土地上生活的農業人口，足能組成一個大村莊。特林戈爾堡的農民，固然不受代替那個羅金漢公爵的一個叫約翰·艾登的人管理，不受代替那個約翰·艾登的一個叫哈爾貝特的人壓榨，但是也不能得出結論，他們就受到更好的待遇。毫無疑問，管家斯卡萊特嚴厲追究未付租金的佃戶，將他們趕出住地；不過，他有自己的一套做法，對他們採取同情的、憐憫的態度，一想到他們要流離失所，要挨餓，就感到傷心，並且肯定地對他們說，驅逐他們，他的主人也十分痛心……儘管如此，那些可憐的人還是照樣被趕走，他們也不大可能想到那些貴族老爺難過，就會感到幾分安慰。

　　這座古堡始建於斯圖亞特王朝時代，距今約有3百年了，但是還上溯不到皮博恩家族十分珍視的金雀花王朝時代。不過，它經過現在主人的修繕，增建了城諜、突廊、哨樓，又在側面城壕上建了一座從不吊起的吊橋、一個從不放下的狼牙閘門，從而外觀有了一副封建時代城堡的派頭。

　　古堡內部房間很寬敞，比愛德華四世或無上地約翰（無土地約翰（1167-1216），英國國王（1199-1216），1202年被剝奪強國采邑，故有此稱呼）那時代舒適多了。這是現代主義的一個污點，但是這些貴紳內心十分追求安逸舒適，也就容忍了這一污點。

　　古堡兩側排列著下房和附屬建築，有馬廄、倉庫、廚房配膳室等。古堡前正院很大，栽了挺拔的山毛櫸，兩側各有廂房，由一扇高大的鐵柵門隔開，而右廂房是門房的住所，說門房不如說門官，這個字眼兒更具有中世紀色彩。

　　就在鐵柵門要給管家斯卡萊特打開的時候，我們的小主人公拉了右廂房的門鈴。

　　從馬克卡蒂家收養的孩子離開凱爾文農場那一難忘的一天起，將近四個月過去了。幾行文字就足以說明這期間他的生活狀況。

　　當時快到晚上5點鐘，天已黑了，小把戲拋棄了成為廢墟的農舍。他從特拉利回來的大路上，沒有碰見馬丁先生和一家人，於是頭一天念頭要走利默裡克方向，認為警官一定把他們押往那裡了。找到馬克卡蒂一家人，不管什麼命運也同他們在一起，這一點是確定無疑的。他怎麼不大一點兒，強壯一點兒，好幹活兒掙點錢啊？他可以出賣勞動力，能吃苦耐勞……唉！才10歲，能期望什麼呢？看以後的，等掙來好多工錢，就給他養父養母，再往後他發了財——他是能辦到的——就保證他們過上富裕日子，回報他在凱爾文農場所享受的幸福。

　　可是眼下，在這寒冷的黑夜，小把戲走在渺無人跡的大道上，走在這被活不下去的人拋棄的荒涼地區，他從來沒有感到如此孤獨。他這年齡的孩子，一般總有點關係，不是同一個家庭。就是同一個兒童救濟院，他這樣孤苦零丁實在少見，不就像一片落葉，隨風在路上飄轉嗎？不知要被風吹往何處，直到化為塵土的時候為止。不！沒有人，沒有一個人會可憐他！他若是找不到馬克卡蒂一家人，就不知道會落到什麼地步……可是，去哪兒找他們呢？……向誰打聽他們的下落呢？假如他們沒有被捕，他們是不是決定離開這個國家，是不是像許多同胞那樣，要遷往新大陸呢？……

　　於是，我們的小男孩決定朝利默裡克走，這要穿過白皚皚的雪原，天氣寒冷，如果不刮刺骨的寒風，這種低溫還受得了。現在空氣靜謐，有一點聲響就能傳出很遠。他就這樣走了兩英里，沒有碰見一個人，可以說他是盲目地往前走，以前，他從未貿然朝這地方走過；這裡接近山的餘脈，前邊展現大片大片杉林，天邊都顯得更加黝暗了。

　　小把戲去特拉利打個來回，已經疲憊不堪，這回走到此處，就感到自己再怎麼能堅持，也筋疲力竭了。他的雙腿發軟，腳總絆到轍溝。然而，他不願意，絕不願意停下來，拖著腳步，又勉強走了半英里，最後一點力氣用完，他就仰身倒在斜坡上，這裡高大的樹木枝椏被冰霜花飾壓彎了。

　　這裡兩條道路交叉的十字路口，小把戲就是能站起來，也難以判斷應該走哪條路。他躺在雪地上，手腳凍僵了，眼睛要合上，就在要失去知覺的時候，他唯一能做的，就是大聲呼救：

　　「救命啊……救命啊……」

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