小把戲(34)_凡爾納

三十四

　　那是一夥警察，有12名，由一位警官帶領。自從這個地區受到密切監視，就不能碰見由總督命令組建的這類巡邏隊。

　　小把戲路遇一夥警察，也就沒有必要大驚小怪。可是，他差一點兒驚叫一聲，只見收租人哈爾貝特走在隊列裡，後面跟隨驅逐佃戶的四名打手。

　　多麼揪心的預感啊！那代理人帶打手是去凱爾文農場嗎？還有這隊警察，是要去抓馬道克嗎？

　　小把戲的思想不願意停留在這個念頭上，他一等那夥人不見了，躥到路上，盡力跑步前進，大約8點半鐘，就到了特拉利城邊的房舍了。

　　頭一件事就是去藥店，等著藥劑師按照方子抓藥，然後，他拿出他的全部財富，那枚金幣付藥費，由於這劑藥很貴，藥劑師只找給他15先令。這不是討價還價的時候，對不對？……

　　既然是給老祖母抓藥，小把戲就根本不想討價還價，反之，他卻要從自己的飯錢上省出來，他沒要奶酪和啤酒，只買了一大片麵包，大口大口啃起來，還買一塊冰，放在嘴邊融化。10點稍過，他就離開待拉利，踏上凱爾文的回程。

　　往常，白天這個時辰，鄉村會有幾分繁忙的景象。道路上車輛來往，有載人的轎車，拉貨的大車，駛往本郡的各個鎮子，令人感到商業和農業的生活。唉！大災之年所造成的可怕饑荒和貧困，已使這個省人口大減。多少農民生活不下去，只好背井離鄉！即使在正常年頭，每年不是也有10萬愛爾蘭人前往新大陸、澳大利亞或南部非洲，尋找一塊土地，可望不至於餓死。不是有移民公司，收取兩英鎊，就把移民一直送到南美洲海岸嗎？

　　因此，這一年，愛爾蘭西部地區移民的規模更大，這些道路，從前那兒熱鬧，現在好像變成荒漠，或者更為慘不忍暑，成為居民拋棄的地方……

　　小把戲一直快步趕路，他不理睬疲勞，使出超常的力量，當然，那夥巡警在他之前兩三個小時，他不可能趕上，不過，警官和他手下人，以及哈爾貝特和他的打手，在雪地留下的腳印，正是沿著通向凱爾文農場的這條路。這就更促使我們的小男子要儘快趕回去，他根本不顧因走遠路而發僵的雙腿，甚至不像去時那樣半路歇歇腳，連停下幾分鐘喘口氣也不肯。他一直走，不停地走，約摸下午兩點鐘，離凱爾文農場只有兩英里。再走半小時，就在一片白色的平原中間，顯現農場的全部房舍。

　　小把戲就吃了一驚：不見升起一點炊煙，而大房間並不缺燃料。

　　再者，這地方散發的氣氛，給人一種難以形容的冷落而遺棄之感。

　　小把戲加快腳步又鼓了鼓勁兒跑起來，跌倒了再爬起來，跑到院子的棚門前……

　　什麼景象啊！柵門打破了，院子踏得亂七八糟，房舍、牲口棚、倉房，頂蓋全已欣掉，只剩下四堵牆壁，房頂茅草全抽下來，一扇門、一扇窗框也沒有了，是要拆毀房子，使之住不了人，以便阻止這家人賴在這兒不走嗎？……是人的手故意毀壞的嗎？

　　小把戲愣住了，他感到一陣恐懼，不敢跨進柵門……不敢靠近房子……

　　然而，他還是把心一橫，要進去看一看，萬一父親或他一個兒子在裡面呢……

　　小把戲走到門口，叫了一聲……

　　沒人回答。

　　於是，他坐到門檻上哭起來。

　　他外出的時候，發生了這種情況。

　　這種非人道的驅逐場面，在愛爾蘭各郡並不罕見。驅逐佃戶，不僅一座座農場，而且一座座村莊都沒人住了，然而，那些可憐的人，被人從他們所生，所長並期望終老的住宅趕出去，在別處又找不到棲身之所，也許他們還要打回來，闖進門暫且住下吧？

　　好吧！阻止他們的辦法非常簡單：將房舍破壞得無法住人。要架起一個「攻城槌」，即三角架吊根鐵鍊，黃栓一根粗梁木。這種破城槌所向披靡，能掀去房頂，撞塌煙囪，撞爐灶，撞破房門，撞掉窗戶，只留下牆壁……這樣一片廢墟，擋不了狂風，又積雨水，積雪，這戶人家再也不會來避身，地主及其代理人就全放心了。

　　這種驅逐方式屢見不鮮，達到野蠻殘忍的程度，愛爾蘭農民心中聚積那麼多怨恨，還有什麼奇怪的呢！

　　凱爾文這裡驅逐場景更加殘酷。

　　實際上，這種非人道的行為還有洩憤的成份。哈爾貝特要讓馬道克為他粗暴的話付出代價，不僅帶打手來執行二地主的驅逐令，還告發了這個佃農，知道他是追捕對象，這樣，警察就奉命來抓他。

　　首先，打手把馬丁先生、他妻子和兒子趕出屋，動手砸爛室內的東西。他們對老祖母也不留情，把她從床上拉起來，拖到院子裡；老太太還支撐著站起來，詛咒這些兇手，說他們在殘害愛爾蘭人，隨即倒下死了。

　　馬道克本來還來得及逃走，但是此刻他怒不可遏，操起一把斧子，撲向那些壞蛋……他父親和兄弟也同他一樣，要保衛他們一家人，……可是，那些打手和警察人多勢眾，法律擁有武力：所謂法律，就是這樣殘害正義和人道。

　　反抗警察的行為十分明顯，不僅馬道克而且馬丁先生和西姆也被捕了。這樣一來，雖然從1870年之後，凡是驅逐佃戶必須給與補償，但他們卻喪失了這項法令所提供的好處。

　　老祖母是基督教徒，總不能葬在農場，必須運到公墓。於是，兩個孫子將她的遺體放到擔架上，二人抬著走，後邊跟著馬丁先生、馬丁娜，以及懷抱孩子的凱蒂，由警察和那幫打手押送。

　　送葬隊列踏上利默裡克大道。被捕的一家人，護送一個可憐老太婆的遺體，誰能想像出比這還可悲而淒慘的場面呢？……

　　小把戲終於克制住恐懼情緒，跑遍劫後的每個房間，只是地上躺著家俱的殘骸，他還連聲呼喚……可是沒有應聲……一個人也沒有！

　　他趕回來，卻看見房子成了這樣子；這所宅院，是他度過唯一幾年幸福生活的地方……有多少層關係令他依戀，不料毀在最後一場災難中！……

　　他又想起他的財寶，那些石子標誌他到凱爾文農場之後的天數。他去找裝石子和陶罐，見陶罐完好無損，還在角落裡。

　　啊！這些石子，小把戲坐在門檻上，要數一數：總共1540個。

　　這表示他在農場生活4年零80天，從1877年10月20日至1882年1月7日。

　　現在，他必須離開農場，想法兒去找他視為自己的一家人。

　　在走之前，小把戲從半毀的抽屜裡找出他的衣物，打了個包裹。他回到院子，在他教女出生時栽的樹腳下挖了個坑，將裝石子的陶罐埋上……

　　然後，他訣別已成為廢墟的房舍，沖上暮色沉沉的大道。

　　第二部

　　第一章　大老爺

　　皮博恩爵士躺在太師椅上絲毫不失文雅的姿態，掀起放在辦公桌上的各種紙張，打亂散放的報紙，摸摸他穿在身上的金黃色長絨便袍的口袋，又掏掏鐵灰色上衣的口袋，轉過頭來，微微皺皺眉，以加強眼神的威嚴。

　　這位大老爺不動聲色，通常只是有這種貴族方式，表達他的強烈不滿。

　　他的上身微微前傾，看似要俯下身去，瞧瞧大穗臺布覆蓋到桌腿的桌下面，隨即又改變主意，屈尊伸手到壁爐角，按了按鈴，

　　貼身僕人約翰幾乎立刻來到，停在門口。

　　「你看一看，我的皮夾是不是掉到桌子底下了。」皮博恩爵士說。

　　約翰俯下身去，撩起厚厚的臺布，起來時還是兩手空空。

　　大老爺的皮夾子根本不在那下面。

　　皮博恩第二次皺了皺眉。

　　「皮博恩夫人在哪兒？」他問道。

　　「在她的房間裡。」僕人答道。

　　「阿什頓伯爵呢？」

　　「他在園子裡散步。」

　　「替我問候皮博恩夫人，對她說我希望能儘快同她談話。」

　　約翰來個原地向後轉——訓練有素的僕人在辦事中無需躬身施禮——他以機構的步伐走出辦公室，去執行主人的命令。

　　皮博恩爵士大人現年50歲，而他的高貴家族已延續了幾個世紀，從來沒有辱沒門庭，喪失貴族資格的事情，他是上議會著名議員，從內心裡懷念從前的封建特權，懷念有封地的時代、年金、自由地和莊園、高度的審判權，懷念他的祖先，以及每個效忠的人對他們的毫無保留的敬意。凡是爵銜抵不上他的人，凡是出身的家族不如他的久遠的人，在他的心目中，都同平民百姓、農奴僕役沒什麼兩樣。他是侯爵，兒子是伯爵。至於從男爵、騎士或其他低等爵位，在他看來，幾乎無權到真正貴族府的候客廳。他身材又高又瘦，臉刮得光光的，因慣做鄙夷之態而眼睛無神，話語又少又冷淡，皮博恩爵士堪稱高傲紳士的典型；這類紳士是在他們老貴族頭銜的外殼裡鑄造出來的，幸而趨向消失，甚至要從大不列顛和愛爾蘭這貴族王國裡消失了。

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