小把戲(28)_凡爾納

二十八

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　　快呀！大家快幫忙！

　　先得拉上大拖網，

　　一點一點往上拉，

　　要把漁網收船上。

　　複滑車是好工具。

　　邊拉邊鉤挺省力，

　　拖網越拉越靠近……

　　只見網中一屍體！

　　此人海上遇了難，

　　屍體撈上多淒慘，

　　克羅梅的打漁夫，

　　普蘭家的小約翰。

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　　這次事故很明顯，

　　漁船拖網無人管，

　　隨風流轉忽一橫，

　　一個大浪就打翻。

　　人人見此都明白，

　　酒鬼送命不奇怪，

　　自己結網罩自己，

　　掘墓還把自身埋！

　　他的屍體撈上船，

　　一副慘相不忍看！

　　灌滿海水未解酒，

　　儼然還是一醉漢！

　　「真不幸！」馬丁娜說道。

　　「我們要為他祈禱！」老祖母也說道。

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　　遺體趕緊運回去，

　　漁民給他辦後事，

　　這個酒鬼真可憐，

　　不能出海去墓地。

　　如果願聽我一言，

　　葬在何處我來選，

　　遠離酒館挖墓坑，

　　不能喝酒只安眠。

　　詠歎一曲悼普蘭，

　　出海從此少約翰。

　　又逢漁訊潮有信，

　　漁民出海駕輕帆！

　　帕特的聲音好似嘹亮的軍號，拋出憂傷的詠歎調這最後一句。賓主感觸極深，都沒再議論，只是為每個人的健康乾杯，這樣又多喝了滿滿十杯……大家分手時相約，即使在陸地上，也絕不效仿約翰·普蘭。

　　第十四章　他還不到九歲

　　這個大喜的日子過去，大家又下地幹活，一時間幹了很多活兒。毫無疑問，帕特並不覺得是回來度假，他幫助父親和兄弟，表現出極大的幹勁兒。這些海員，即使不在船上，也都能吃苦耐勞，確確實實都是好手。帕特正趕上秋收大忙季節，緊接著又收蔬菜。可以說，他風風火火，就像前桅樓的一名水手，這種說法他常用，但必須給小把戲解釋。跟小把戲在一起，不把事情說出個所以然來，那是完不了的。他總圍著帕特轉，帕特也把他當成朋友——這是水手對見習水手的友誼。一天活兒幹完，全家人聚在晚餐桌上，小把戲多麼高興聽年輕的海員講述他們的航行，他所經歷的意外事故、監護人號所遭遇的暴風雨，以及橫渡大洋的快速而出色的航程。他尤為感興趣的是給馬爾卡德公司運回豐富貨物，三桅商船要運往歐洲的貨物的裝運。毫無疑問，這種交易極大地震動了他這務實精神。在他看來，船主勝過船長。

　　「這麼說，」他問帕特，「常說的貿易就是這樣啦？」

　　裝上一個地方的產品，運到不產這些物品的地方去賣……

　　「賣的價錢要高？……」

　　「當然了……要賺錢嘛。還有，從別的地區進口產品再銷售……」

　　「賣的價錢總要高嗎？帕特？」

　　「總要高些……儘量多賣線！」

　　帕特在凱爾文農場度假期，這種問題；小把戲提了百八十遍，這表明他不相信。可惜動身的日子到了，帕特要離開農場回利物浦，大家都特別傷心。

　　9月30日這天離別，帕特要離開他所愛的人。這一去要有多久見不到面啊？他也說不準，不過，他答應寫信來，經常寫信。大家多麼激動地同這誠實的小夥子擁抱！在場的老祖母流下眼淚。可憐的老太太年紀這麼大了，帕特再回來的時候，還能看見她在兒孫中間，坐在爐灶前紡線嗎？至少在別離的時候，她同全家人一樣健康。再說，這個郡的農民可望有個好年景，絲毫不用擔心已經讓人感到涼意的冬天。因此，帕特對他哥哥說：

　　「我希望你寫信告訴我，沒什麼憂慮的事兒，馬道克。只要有勇氣和意志，日子總能過下去……」

　　「對……帕特…如果運氣好的話，但是運氣找不來。你看到了，弟弟，不停地耕種，而土地卻不是你的，也永遠不會成為你的，還有，要受歉收的擺佈，勇氣和意志都無濟於事！」

　　帕特無言以對，可是，他同哥哥最後一次握手時，卻低聲說了一句：

　　「要有信心！」

　　乘車一直把年輕的海員送到特拉利，送行的人有父親、大哥、三弟，以及依依不捨的小把戲……帕特乘火車到都柏林，再換乘客船去利物浦。

　　接下來幾周，農場的活兒還很忙，收穫的莊稼要脫粒，打完場，留夠種子，馬丁先生就去市場出售。

　　出售糧食，引起我們這小男孩極大興趣，因此，這位農場主也把他帶去。不要指責這8歲孩子如此熱心于貨利。絕不要！他生來如此，是本能促使他對生意感興趣。況且，馬丁·馬克卡蒂照慣例，每天晚上給他一個石子，他就挺滿足，看著自己的財寶擴大而滿心歡喜。我們也應當指出。愛爾蘭這個種族同利欲俱生，綠寶石島居民喜受賺錢，當然錢財來路要正，在特拉利市場或附近鄉鎮，每當馬丁先生做了一筆好生意，小把戲就像自己獲利的喜不自勝。

　　10月、11月和12月也都順利過去，農活兒早已結束，到了聖誕節前夕，收租子的人來到凱爾文。租金已準備好，可是一旦換成收據，農場就所剩無幾了。因此，馬道克一望見收租人來了，就趕緊離開家，他不願意眼看辛辛苦苦種別人的田所掙的錢，就這麼給人家了。總要擔心未來。好在過冬有保障，儲備能頂到開春耕種的時節，沒有額外花費。

　　新的一年特別嚴寒。大家輕易不出門。當然，農場裡的活兒也不少。那麼多牲口，不是得需要飼養照料嗎？小把戲專門負責家禽，可以放心讓他管。母雞和小雞精心照管，也精心登記。這期間，他也沒有忘記他還有個教女。

　　在貞妮母親有事的時候，他抱著孩子，用笑臉逗她笑，給他唱歌，搖她入睡，心裡該有多美啊！可見他非常認真履行職責。教父，幾乎等於父親，他就把小孩子視為自己的女兒，為她的前途制訂了抱負極大的計劃。除了他，不給他請別的教師……他先教孩子說話，再教識字寫字，往後再教「持家」……

　　這裡要指出，小把戲受益于馬丁先生父子，尤其是馬道克的傳授。在學習方面，他沒有停留在跟格裡普失散時的水平——可憐的格裡普，始終佔據他的頭腦，永遠不會在他的記憶中消失。

　　冬季相當嚴寒，春天便來得遲。牧羊少年由伯爾克陪伴，又開始執行往常的任務。他趕著一群綿羊和山羊，到農場方圓一英里之內的牧場上。他年齡太小，還幹不了力氣活，心裡特別難過，真盼望快點長大。有時，他向老祖母提起這個念頭，老祖母點頭回答說：

　　「別著急……總會長大的……」

　　「可是現在，我就不能給一小塊地播種嗎？……」

　　「你能撒撒種，就那麼高興？……」

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